מסלול חד יומי בגרנד קניון

החלטנו ללכת דווקא לצד הצפוני מכייון שעשינו מסלול מעגלי של שלושה פארקים: זאיון, ברייס וגרנד קניון כאשר נקודת המוצא והחזור היא לאס וגאס. החלק הצפוני חסך חלק מהנסיעה ביחס לחלק הדרומי. אם ממשיכים אחרי הגרנד קניון לאטרקציות כמו הובר דאם, או בכלל לכיוון של אל איי, או פיניקס, אז יותר הגיוני ללכת לחלק הדרומי. מבחינת נוף אמור להיות אותו דבר. חילקנו את הביקור שלנו בגרנד קניון לביקור לילה ולביקור יום. ביום הראשון הגענו לקראת השקיעה למראה צבעוני ומיוחד. השקיעה משתנה על פי התאריך אז שווה לבדוק באתר הרשמי שלהם, הם מפרסמים את המידע הזה.

בשקיעה ניתן לצפות מהמהרפסות של הלודג' שיש שם. לצערינו לא היה בו מקום לינה גם כמה חודשים מראש, אבל הוא היה נראה כמקום ממש נחמד לישון בו. אחרי השקיעה כבר ניהיה חשוך ממש, אפשר לאכול בלודג' עצמו - או במסעדה שלהם בהגשה, או במעין Food Court קטן של הגשה עצמית. הדרך חזור למקום הלינה שלנו היתה מפחידה, חשוך לחלוטין ויש שלל חיות מסביב, אז צריך להיזהר שלא להיכנס באיזה במבי.

ביום השני הגענו מוקדם בבוקר והתחלנו ה- Scenic Drive. בדרך ראינו הרבה ביזונים וסנאים. עצרנו לתצפית ראשונה ב- Vista Encabtada הנוף היה יפה. המשכנו עד Royal Point ו Imperial Point שמהם היה נוף מדהים. לקח לנו בערך חצי יום כי הנסיעות בתוך הפארק לוקחות מלא זמן. אין שם כמעט מסלולי הליכה, רוב מה שיש לראות זה מעבר מנקודה לנקודה ברכב. גם לכאן מומלץ להגיע מוכנים מכיוון שיש הרבה נקודות עיניין ולוקח המון זמן לעבור מאחת לשניה אז שווה להחליט מראש מה רוצים לראות. אין מה להקדיש למקום יותר מיום אחד שכולל גם ערב בשביל השקיעה.

בגראנד קניון בחרנו לעשות טרק במסלול South Kaibab Trailhead, המוביל לאחר ירידה תלולה לתצפית מדהימה על הנחל הקולורדו.

הנוף מרהיב, וניתן להגיע רק עד נקודת התצפית שבה צופים על הקולורדו או לבחור בירידה עד הנהר עצמו.

אורכו של המסלול עד התצפית כ-10 ק”מ (הלוך ושוב). אם התמזל לכם המזל, גם תצפו בשיירות של פרדות, במהלך מסען ממקום למקום, עוד חוויה קטנה בתרמיל החוויות.

ההמלצה טובה למי שמגיע אל מרפסת התצפית מדרום מזרח (קינגמן, אריזונה). או למי שממשיך מזרחה לאחר שביקר במרפסת (שנקראת Skywalk).

הכתובת שיש לרשום במכשירי הניווט היא 5001 Diamond Bar Road, Meadview, Az, 86444. אבל מכשיר הניווט שולח אותך למסלול מסוים, ארוך יותר, וגם בגוגל מאפס זה כך, ואילו במרכז המבקרים בקינגמן המליצו לנו דווקא על המסלול הבא שחסך לנו חצי שעה. בתוך קינגמן יש לעלות על הכביש ששמו Stockton Hill Road, שעליו נוסעים 45 מייל עד הפניה ימינה ל-Pierce Ferry Road, ואז לאחר שבעה מייל נוספים פונים ימינה ל-Diamond Bar Road. בדרך אתם דיי לבד על הכביש ועוברים "מטעים" שלמים של עצי יהושוע. מומלץ לצלם. קחו בחשבון שאין בדרך תחנות דלק. אגב, הכביש במצב מעולה.

כמה טיפים חשובים על המסלול, בייחוד בחורף:

1. שני המסלולים המפורסמים בשמורה שיורדים לתוך הקניון הם South Kaibab ו-Bright Angel. אם אתם מתכננים לעשות את שניהם (בדר"כ יורדים עם אחד ועולים עם אחר, עם 1-2 לילות), עדיף לרדת עם הראשון ולעלות עם השני. זאת בעיקר מאחר שהראשון חשוף לשמש. 

2. לרוב האנשים שצריכים לבחור אחד מהם, אני ממליץ לעשות את South Kaibab עד לנקודה Skeleton Point. המסלול מתבצע ברובו על השלוחה שיורדת לקניון, בניגוד למסלול השני שיורד בגיא, ולכן נשקף ממנו נוף רב יותר. כמו כן, הוא מכיל פחות switchbacks. 

3. בחורף עלול להצטבר שלג על המסלול. חשוב לדעת שאם זה אכן קורה, זה בעיקר במאות מטרים הראשונים. במקרים מסויימים קרמפונים (או כל traction devices) יעזרו. בכל אופן, זהו מצב שמשתנה מדי יום ורצוי לשאול בשמורה וכן מטיילים שביצעו את המסלול. ** מאוד מומלץ לעשות את המסלול בחורף! הנוף והצבעים רק מובלטים בחורף, ולהם מתווסף השלג הלבן. בנוסף יש הרבה פחות מטיילים. 

4. כמסלול חד יומי עד Skeleton point, כדאי מאוד להמשיך כ-50 מטר עד שניתן לראות את נהר הקולורדו. 

5. רבים נוטים לדרג את המסלול כקשה. שימו לב שהמסלול אינו ארוך במיוחד או תלול במיוחד. בדקו את הנתונים היבשים בעצמכם.

South Kaibab Trail: נקודת המוצא ליד יאקי פוינט, במגזר המזרחי. נקודת הסיום-Ceder Ridge. אורך המסלול כ-4.8 ק"מ הלוך ושוב. ניתן לרדת במסלול זה עד קרקעית הקניון. טרייל זה מומלץ יותר מאשר ה-Bright Angel Trail, היות והנוף שניגלה הינו רחב יותר, והמראות שניגלים בטרייל זה הרבה יותר יפים. רק יש לקחת בחשבון שהירידה בטרייל זה יותר תלולה. המשמעות - העלייה חזרה יותר קשה! הירידה ארכה לנו כשעה. מנוחה בסוף המסלול כ-15 דקות. עלייה כשעה ו-10 דקות. שווה! שווה!