מסלול חד יומי בסולט לייק סיטי ”ה-Cottonwood Canyons – אטרקציות ומסלולי טיול“

זה לא פארק לאומי וגם לא שמורה מסודרת. אבל הנופים בהרי ה-Wasatch שממזרח לסולט לייק סיטי לא היו מביישים אף פארק. בטיפ זה אני מתייחס לשתי דרכים, מהיפות ביותר שעולות ללב ההרים. למי שמגיע לסולט לייק סיטי ומחפש חווית טבע ונוף, זו תהיה בעיני הבחירה הראשונה. בניגוד לפארקים מסודרים, כאן קשה יותר להשיג מידע על טיולים ואטרקציות במקום. לכן צירפתי מידע על מספר מסלולי טיול מומלצים.

Big Cottonwood Canyon כביש 190 המטפס במעלה הקניון, יוצא מהפרברים הדרום מזרחיים של העיר. בק"מ הראשונים הקניון צר מאוד, ומומלץ לעצור מידי פעם לחזות בצוקים הדרמטיים, ובערוץ הנחל שבצד הכביש. כ-4 מייל מהכניסה לקניון, כדאי לעצור בחניה של ה-Mill B, משם יוצאים מספר שבילי טיול. מכאן הכביש ממשיך, ובהדרגה הקניון נפתח, והנוף נהיה יותר גבעי. לאורך הדרך ישנם עוד נקודות עצירה שמהם יוצאים מסלולים לאגמים באזור ומי שזמנו בידו יכול לנסותם. הכביש מסתיים עם הגעתו לאתר הסקי Brighton. מעט לפני ההגעה ל-Brighton, מימין לכביש, נמצא Silver Lake. יש שם חניון, ומרכז מבקרים הפעיל בחודשי הקיץ.

מסלולי טיול: * North Mill B Overlook – מהחניון של ה-Mill B חוצים את הכביש ומשם עולים על הגדה הצפנית של הקניון. העליה בהתחלה מעט קשה אבל מהר מאד הדרך נעשית קלה יותר. השביל הולך לאורך נחל ובשלב מסוים פונה ימינה במעלה ההר. עוד פניה שמאלה ועוד אחת ימינה ואחרי כמה מאות מטרים התצפית נמצאת מימין. מדובר במסלול קל עד בינוני. כשעה הליכה בכיוון אחד עם בערך 200 מטר עליה. הנוף מהתצפית מדהים. בניגוד להרבה מסלולים באזור, המסלול פנוי משלג כבר מאמצע מאי.

* Lake Blanche – מאותו החניון אפשר ללכת על שביל אספלט לאורך הגדה הדרומית של ערוץ הקניון. מסלול קל של כמה מאות מטרים שבסופו מפל קטן. מקצה השביל מתחיל מסלול של מיטיבי לכת שמוביל ל-Lake Blanche – אגם יפה בהרים. מדובר במסלול של 3 שעות כל כיוון עם 800 מטר עליה. 

* Silver Lake – מסלול המקיף את האגם יוצא מהחניון שליד מרכז המבקרים. מסלול מעגלי של 30-40 דקות לכל המשפחה. יש שם גם ספסלים ושולחנות לפיקניק. מי שמגיע בחודש מאי, יוכל לראות את האגם כשהוא עוד קפוא. מאוחר יותר בקיץ אפשר להמשיך משם לאגמים נוספים בהרים. פרטים אפשר לקבל במרכז המבקרים.

Little Cottonwood Canyon קניון זה נמצא כמה ק"מ מדרום לאחיו הגדול. כביש 210 מטפס מפתח הקניון ועד לאתר הסקי Alta שבקצהו העליון. גם כאן הכביש נוסע בחלקו בסמוך לערוץ הקניון וישנם מספר נקודות עצירה יפות. בערך 5 מייל מתחילת הכביש, מימין, יש חניון של ה-White Pine Lake. עוד ק"מ בהמשך הכביש ומגיעים לאתר הסקי Snowbird. המקום פעיל בקיץ כאתר נופש ופעילויות קיץ. יש שם מלון, מיני אטרקציות ומתקנים לילדים, חנויות למיניהן ועוד. בקיץ פועל רכבל לתיירים לראש ההר. הנוף בעליה ומהפסגה הוא ממש עוצר נשימה. צריך לקחת בחשבון שבפסגה (3,300 מ') יכול להיות קר מאד. 

הכביש הסלול מסתיים בחניון של אתר הסקי Alta. בחודשי הקיץ אפשר להמשיך עוד כמה ק"מ על כביש מחלוטה שמוביל ל-Albion basin – עמק מקסים ששוכן למרגלות צוקים דרמטיים. היופי מגיע לשיאו בקיץ כאשר השלגים הפשירו והפריחה בעיצומה. בקיץ יש שם בוטקה ואפשר לקבל מפות שבילים והדרכה. לעיתים פועל שם שירות הסעות בחינם מהחניה של Alta לאורך הכביש הלא סלול לחניון Sunnyside, ו-Albion.

מסלולי טיול: * Red/White Pine Lake – מהחניון יוצא שביל שחוצה נחל ומטפס על הגדה הדרומית של הקניון. 30 דקות של הליכה ומגיעים לנקודה בה יש ערוץ יפה ותצפית על הקניון. מכאן ההמשך הוא למיטיבי לכת שיכולים להמשיך עוד 2-3 שעות (ו-500-600 מטר עליה) לאחד משני האגמים. שניהם יפהפיים.

* Cecret Lake – מסלול קל של שעה בערך שעולה מה-Albion Basin לעבר אגם למרגלות ה-Devil’s Castle. בתחילת המסלול יש שולחנות לפיקניק

* Cathrine Pass – מסלול של 1.5-2 שעות ברמת קושי בינונית, היוצא מחניון Sunnyside ועולה למעבר הרים ממנו נשקף נוף על כל הסביבה. מיטיבי לכת יכולים להמשיך הלאה עד ל-Sunset Peak.

 מזג אויר: בחורף (סוף נובמבר עד אמצע אפריל) הטבע מכוסה שלג והתנועה בכבישים מצריכה לעתים שרשראות שלג. האביב מגיע לאט. אמצע מאי ועד סוף יוני זו תקופת הפשרת השלגים. מים זורמים בכל מקום ועדיין שלג רב מכסה את הפסגות ומרבית מסלולי הטיול לאגמים בהרים עדיין מכוסים שלג. הקיץ הוא זמן טוב לטייל באזורים הגבוהים וליהנות מהפריחה. בניגוד לחום הרב השורר בעיר, בהרים בד"כ נעים ולעתים אף קריר. בסתיו צבעי שלכת מכסים את המורדות למשך מספר שבועות ושלגים ראשונים מגיעים כבר באוקטובר.