מוטל
המטיילים באירופה אינם רגילים למוטלים. השם Motel מורכב מצירוף קיצורי השמות של: Motor ו-Hotel, כלומר מלון דרכים, הנועד לשרת אנשים בנסיעות. אם אין לכם רכב תאלצו לגור בבתי מלון במרכזי הערים, בהם מחירי המלונות יקרים בהרבה (פי שתיים ומעלה), אך אם שכרתם מכונית מומלץ ביותר להתגורר בפריפריה, במרחק מיילים ספורים ממרכז העיר, ואז מחירי הלינה צונחים משמעותית (ללא שינוי ברמת השירותים). המוטלים הם ברובם מבנים ארוכים בעלי 2-3 קומות, כאשר האורחים מגיעים במכוניותיהם כמעט עד לפתח החדר. בדר"כ יש מבנה מרכזי ובו קבלה, מסעדה ושירותים נוספים. בכל מוטל מכונה לייצור קוביות קרח, מכונה למכירת משקאות קלים וברובם מכונות כביסה וייבוש הפועלות על מטבעות ובריכת שחייה. בחלק מהמוטלים גם חדר כושר וג`אקוזי. החדרים ברוב המוטלים נראים דומים למדי: חדר גדול ומרווח בהרבה מהסטנדרט האירופי והישראלי, המכיל שתי מיטות זוגיות או מיטה אחת בגודל גדול במיוחד: King Size. למשפחות כדאי לבקש חדר עם שתי מיטות זוגיות (Queen Size או Full Size).
בנוסף יש בחדר שירותים צמודים עם אמבטיה (לעתים נדירות מקלחת), טלוויזיה, שולחן קטן, כסאות ושידות. בחלק מהמוטלים יש מקרר, מכונת קפה, או מיקרוגל. בבואכם מהכבישים המהירים קל למצוא ולזהות את המוטלים מכיוון שלכל אחד שלט גבוה הנראה למרחוק. לעתים תתקלו גם בשם "מוטור-לודג`", הכוונה זהה. בדר"כ מחיר החדר כולל לינה בלבד, אם כי בשנים האחרונות מסתמנת מגמה של הוספת ארוחת בוקר חינם (קונטיננטלית לרוב). במרבית המוטלים ילדים שוהים חינם בחדר ההורים, אם כי הגיל המגדיר ילד משתנה ממוטל למוטל. בחלקם הגיל המקסימלי הוא 12 שנים ובחלקם 18. שאלו האם השהייה כוללת ארוחה, כי אפילו אם כן, האמריקאים לא ימהרו לדווח לכם על כך. כלל חשוב: האמריקאים למרות אדיבותם הרבה אינם מספקים אינפורמציה ללא שנשאלו על כך. לכן אל תתביישו לשאול: האם קיים תעריף שבועי מוזל? האם יש הנחה לחברי מועדונים שונים, האם יש חדרים עם מקרר? למשפחות מטיילות זו שיטת המגורים הנוחה ביותר. המחיר זול יחסית, החנייה קרובה לחדר ואין צורך להיסחב דרך ארוכה או להזדקק לשירותי Bell Boy (אין אדם כזה במוטלים). אפשר לכבס במהירות ובזול את בגדיכם המלוכלכים ולהתרענן בבריכה. המסעדות הצמודות למוטל הן בדרך כלל משפחתיות ולא יקרות, עם מנות ילדים זולות ונחמדות. במרבית המקרים מספר מוטלים נמצאים בשכנות זה לזה ובקרבתם מסעדות מהירות רבות כמו: בורגר קינג, מקדונלד`ס ופיצה האט.
קיימות רשתות רבות של מוטלים הפרושות על פני כל ארה"ב וקנדה. ניתן למצוא באינטרנט מידע על מיקום כל מוטל בכל רשת ואלו שירותים ומתקנים יש בו, ולאחר הכנסת התאריכים בהם אתם מתכוננים ללון בו תעודכנו האם יש מקום ותקבלו מחיר מדויק (שאינו כולל מס מקומי). אפשר (ומאד קל) גם להזמין חדר ישירות דרך האינטרנט. תצטרכו לתת את מספר כרטיס האשראי על מנת לשמור לכם את החדר גם להגעה מאוחרת (אחרי השעה 4 אחה"צ). מי שאינו רוצה להזמין דרך האינטרנט יכול להזמין חדר טלפונית (רק זכרו שמספרי ה-1800 אינם חינם מהארץ אלא עולים כמו שיחה רגילה לארה"ב) או בפקס. כמובן שסוכני הנסיעות יכולים להזמין לכם חדרים בכל רשתות המוטלים אך בחלק מהמקרים במחיר גבוה יותר, מומלץ ביותר להשוות מחירים מכיוון שהפערים יכולים להיות גדולים. אם אתם מזמינים לבד זכרו לשאול האם מגיעה לכם הנחה כלשהי (חברות ב-AAA, אנטרטיינמנט, פנסיונרים וכד`) בנוסף שאלו האם יש להם מבצע כלשהו (Deal, Promotion).
מלון סוויטות ובתי מלון
"All Suits Hotel", מלונות בהם כל החדרים מכילים בנוסף לחדר השינה גם סלון עם ספה נפתחת ולעתים גם מטבחון נהיו פופולריים אף הם. הם אמנם יקרים יותר מחדר רגיל במוטל (בכ- 50%) אך עדיין זולים יותר משכירת שני חדרים נפרדים. להורים הרוצים קצת פרטיות במחיר סביר זה פתרון טוב. לחלק מרשתות המוטלים חלק מהמלונות הם מסוג זה. לכל הרשתות המפורסמות של בתי המלון סניפים רבים ומפוארים. תחום המחירים רחב מאד כתלות במיקום, בפאר וברמה. כמובן שהמחירים גבוהים משל מוטלים אך עדיין אפשר למצוא חדרים במחירים סבירים. אחת הערים היחידות בהן כדאי לגור במלון מפואר ולא במוטל משום שהפרש המחירים בהחלט זניח היא לאס וגאס. בעיר נוצצת זו אפשר לגור במלון מפואר בן אלפי חדרים ולשלם סכום מגוחך של 30 דולר בלבד. חשוב לזכור שהמחירים בסופי שבוע וחגים מאמירים עד מאד. כמובן שגם בלאס וגאס פערי המחירים בין המלונות השונים גדולים. מומלץ להזמין ישירות דרך המלון ולא ע"י סוכנות כלשהי.
לעתים כדאי לשלם מעט יותר וללון במלון מיוחד שהמגורים בו הם חוויה בפני עצמה. דוגמא נהדרת למלון מסוג זה הוא מלון Fantasyland הנמצא במרכז הקניות הגדול בעולם, West Edmunton Mall, הנמצא בעיר אדמונטון, במערב קנדה. מלון זה נמצא בתוך מרכז הקניות שהוא למעשה עיר קטנה שיש בה הכל ובעיקר חנויות ובידור. במלון חדרים רבים הנקראים "Theme Room" הבנויים סביב מוטיב מסוים: חדר אפריקאי, חדר איגלו, חדר משאית ועוד. כל הריהוט והקישוטים בחדר מתאימים למוטיב המרכזי ובנוסף יש בחדר ג`קוזי ענק (ל- 2-3 אנשים) המשתלב בכלל "התפאורה". הלנים במלון מקבלים הנחות רבות וכרטיסי חינם במתקנים השונים של מרכז הקניות (פארק מים, לונה פארק, מיני גולף וכד`), ובקיזוז הנחות אלה ממחיר החדר מתקבל מחיר הקרוב מאד למחיר של חדר במוטל רגיל. מומלץ ביותר, חוויה מהנה לכל המשפחה!! גם מי שלא מזדמן לאדמונטון יכול להתפנק בבתי מלון מיוחדים, כגון בקתת עץ על שפת אגם בלב ההרים הכוללת סלון, מטבח מסודר ובמרכז חדר השינה שלה ג`קוזי זוגי (בבקתה מקסימה כזו ישנו ב-Big Bear שבקליפורניה במחיר של 90 דולר ללילה באמצע השבוע) או מלון עם פארק מים קטן (כגון מלונות: מונטה קרלו ומנדליי ביי בלאס וגאס). שווה כל דולר!
בד אנד ברקפסט ודירות נופש
סוג נוסף של מגורים הקיים בארה"ב אך נפוץ ופופולארי בהרבה בקנדה הוא ה-B&B, Bed And Breakfest, חדרים הנמצאים בדרך כלל בתוך או בצמוד לבתים של אנשים פרטיים והמחיר כולל גם ארוחת בוקר ביתית וטובה. בניגוד למוטלים בהם כל החדרים נראים דומים למדי, ב-B&B כל חדר הוא הפתעה. לאחר לינות במספר מוטלים נחמד לגוון בלינה ב-B&B בעיקר בשביל המגע עם המארחים, המלמד אותך באופן בלתי אמצעי על האמריקאים, הקנדים ואורח חייהם.
סוג מגורים נוסף המתאים ביותר למשפחות הוא Condominium או בתי נופש (Vacation Rental) הכוונה לבתי דירות, הנפוצים לרוב באזורי נופש כגון הוואי, מכסיקו, פלורידה ובכלל בישובים לאורך שפת הים, או ליד אגמים וגם באזורי נופש חורפי כמו הרים מושלגים. כל דירה מכילה מספר חדרי שינה (1-4), סלון, מטבח מסודר, פינת אוכל, מכונת כביסה וייבוש וכמובן לפחות חדר אמבטיה אחד ושירותים. ליד בתי הדירות יש בדר"כ בריכה, ג`אקוזי, מגרשי טניס, מדשאות וכד`. במרבית המקרים ניתן לשכור דירה כזו לתקופה מינימלית של 2-3 לילות, במחיר שאינו גבוה בהרבה מחדר במלון. אין ספק שעבור משפחה זה פתרון נהדר לבעיית הצפיפות ונותן קצת פרטיות החשובה מאד במהלך טיול משפחתי.
מגורים אלטרנטיביים
אמצעי דיור מעניינים נוספים אך יקרים בהרבה הם קרוואן (Rv) ויאכטה (Houseboat). שניהם מאפשרים נסיעה, לינה ואכילה, הכל תחת קורת גג אחת. בקרוואן נוסעים בין מקומות תיירות, פארקים לאומיים, אגמים וטבע הם בדר"כ המתאימים ביותר לטיולים אלה, ובסירה מפליגים באגמים ונהרות שקטים. טיול בקרוואן נפוץ מאד בארה"ב ולאורך כל הדרך יש חניונים מסודרים לקרוואנים- חלקם ציבוריים בעלות של דולרים ספרים וחלקם פרטיים העולים מעט יותר. ניתן להתחבר לחשמל, מים וגז ויש בהם מקלחות ושירותים ציבוריים. עבור הילדים זו חוויה מלהיבה ומיוחדת במינה (רק לימים ספורים) אך יש לה שני חסרונות עיקריים: 1. צפיפות וחוסר גיוון- כל המשפחה אוכלת, שותה, ישנה ונוסעת ב"קופסא" אחת, חביבה ככל שתהיה. 2. עלות השכרת קרוואן יקרה מאד. במחיר השכירות אפשר לגור במלון טוב, לשכור מכונית מרווחת ולאכול במסעדות מוצלחות, ללא הטרחה שבבישול, ניקיון ושאר עבודות הבית שברצוננו לשכוח במהלך טיול. עלות השכרת יאכטה יקרה לאין ערוך ולכן מתאימה רק לבעלי הממון או המשוגעים לדבר.
הדרך הזולה ביותר לטייל באתרי טבע ופארקים היא הקמפינג, שאף הוא נפוץ מאד בארה"ב. בתוך הפארקים ישנם אתרים מיוחדים בהם מותר לעשות קמפינג ורואים בהם אוהלים לרוב כמו פטריות לאחר הגשם. האמריקאים יוצאים לטיולי קמפינג גם עם עוללים רכים. אם שיטת טיול זו מתאימה למשפחתכם תוכלו להיעזר בקבלת מידע על אתרי הקמפינג ועצות נוספות בכל סוכנויות ה-AAA שהוא ארגון המכוניות האמריקאי, בדומה לממס"י בארץ. כלל חשוב בטיולים עם ילדים (במיוחד קטנים) הוא לא לעבור מלון כל לילה. הילדים מרגישים בטוחים ונינוחים יותר כאשר לנים מספר ימים באותו מקום ולמבוגרים יהיה הרבה יותר קל לא לארוז ולפרוק כל יום ולהיגרר עם המזוודות בכל ערב ובוקר מחדש. זכרו שכאשר אתם מטיילים עם ילדים המלון אינו רק המקום בו אתם שמים את הראש לישון בלילה אלא גם גן העדן הפרטי של המשפחה שלכם: המקום בו אתם נחים והילדים יכולים לשחק ולהירגע. אם יש לכם ילדים קטנים, או עם בעיות הרטבה אל תשכחו להביא עמכם שעוונית למלון. אל תשכחו אותה בעזבכם, תהיו זקוקים לה ביעדים הבאים. כאשר הנכם עוזבים את המלון ערכו בדיקה מקיפה לחיפוש חפצים נשכחים מתחת למיטות, בארון או בחדר האמבטיה. אם אתם מטיילים עם משפחה נוספת או מתארחים בבית חברים או קרובים, השתדלו שתהיה לכם פרטיות מספקת.
אל תסמכו על מזלכם הטוב למצוא מלון רק עם הגעתכם למחוז חפצכם. אין זה נעים כלל להישאר בעיר זרה עם ילדים ללא קורת גג בשעת ערב מאוחרת! אמנם במקרים רבים אין כל בעיה להשיג חדר במלון או מוטל גם ברגע האחרון אך בעונות התיירות הבוערות, ובפרט ביעדי תיירות פופולאריים רוב החדרים מוזמנים זמן רב מראש (לפעמים גם חודשים...). לעתים גם לא בעונה מתקיים כנס גדול בעיר אליה תגיעו ומתוך אלפי החדרים בעיר לא נותר עבורכם ולו גם חדר אחד לרפואה. הזמינו את כל בתי המלון עוד מהארץ. מלבד הביטחון שהזמנה זו תיתן לכם (תוכלו להגיע ליעדכם בשעה מאוחרת ללא חשש) גם המחירים שתשיגו בהזמנה מוקדמת זולים בדרך כלל ממחירי הרגע האחרון. השיטה בארה"ב שונה לחלוטין מזו המוכרת לכם בארץ: ככל שתזמינו חדר מוקדם יותר (אפילו חודשים מראש) מחיר החדר יהיה זול יותר. ככל שהזמן מתקרב והמלון מלא יותר המחירים מאמירים. במידה והזמנתם מראש והחלטתם לשנות את התוכניות, כמעט תמיד ניתן לבטל טלפונית בהתראה של יום עד יומיים (לעתים ניתן לבטל אפילו ביום ההגעה עד שעות אחה"צ המוקדמות) בלא שתחויבו על כך בתשלום. חשוב לברר מראש את מדיניות ביטול ההזמנה על מנת לדעת את מידת גמישותכם.
אם אתם מעוניינים ללון במלון הנמצא בתוך אחד הפארקים הלאומיים (National Parks) מוטב יהיה אם תבצעו את ההזמנה לחדר מוקדם ככל האפשר. לעתים גם חודשים רבים מראש לא ניתן להשיג חדר במלונות שבפארקים. ייחודם של מלונות אלה שהם נמצאים בלב ליבו של הטבע: ליד אגמים, קניונים ותופעות טבע מדהימות. לחובבי הטבע והנופים מבינכם האוהבים לראות את הזריחה בגרנד קניון או את השקיעה מול מפלי היוסמיטי, זהו סוג המגורים האידיאלי. בנוסף מגורים בתוך הפארק חוסכים את זמן הנסיעה מהפארק ואליו מהעיירות הסמוכות. החיסרון העיקרי של מלונות אלה הוא שהם במרבית המקרים בעלי תנאי מגורים נחותים בהרבה מאשר המוטלים הרגילים (מלבד מלונות מעטים הנחשבים יוקרתיים במיוחד ועולים הון עתק). ברבים מהם אין טלוויזיות, מזגנים או שירותים צמודים. שלא לדבר על בריכה או ג`אקוזי. בנוסף מגוון המסעדות בתוך הפארקים מצומצם ביותר והמחירים יקרים. אם ילדיכם לא אוכל דבר מלבד מקדונלד`ס, אתם בבעיה. לכן למשפחות האוהבות להתפנק ולהתרווח מעט לאחר יום טיול ארוך ומייגע מומלץ לגור במוטל נחמד ומצויד, עם מסעדות בסביבתו, בעיירה הקרובה לכניסה לפארק (תמורת אותו המחיר).
*נכתב ע"י סיגלית בר מנהלת האתר המדריך למטייל בארה"ב, יועצת טיולים ומחברת מדריך הטיולים ארצות הברית למשפחות. ניתן לקבל מידע מפורט נוסף בנושא זה וברבים אחרים ויעוץ אישי ומקצועי לתכנון מסלולי טיולים כבקשתכם במחיר סמלי.
