ים המלח, 392 מטרים מתחת לפני הים והנקודה הנמוכה ביותר בכדור הארץ, בולט ביום ובלילה בנוף היבש והמוזר המקיף אותו. מתחת לפני המים נמצאות, כנראה, הערים התנכיות סדום ועמורה, אמונה אשר נתנה לו את שמו הערבי - Bhar lott.
העיירה נמצאת בין ההרים והדרך אליה עוברת בין הרים גבוהים ויערות, בנוף נהדר. העיירה עצמה לא גדולה והיא מקסימה. כל הבתים נמוכים קומה, המוני מקדשים שניתן ללון בהם והמון ירק ועצים. בעונת הסתיו העצים עומדים בשלכת אדומה כתומה מרהיבה. הלנים במקדש יכולים להשתתף בתפילת הבוקר (בשבע!!) ולהנות מארוחת בוקר יפנית צמחונית הכוללת מרק מיסו, אצות ואורז, כופתאות טופו וירקות מוחמצים.
לקמקורה (Kamakura) קל מאוד להגיע ברכבת מטוקיו. יש שני חלקים לסיור במקום: אפשר להתחיל מהעיירה, לראות את הבודהה הגדול ומשם להמשיך לאזור המקדשים (במעלה ההר) או כמו שאני עשיתי- לרדת בתחנת Kita Kamakura, להתחיל במקדשי הזן ומשם להמשיך לכיוון העיר. הדרך אורכת פחות מחמישים דקות מטוקיו.
העיר נגסקי Nagasaki נחשבת לעיר הבינלאומית של יפן. זו אחת משתי הערים עליהן נפלו פצצות האטום במלחמת העולם השניה (השניה היא הירושימה).
לטאקיאמה (Takayama) הגעתי ברכבת מטוקיו, דרך נגויה. בסך הכל הדרך ארכה חמש שעות. כבר ברכבת שמחתי שהזמנתי מקומות ברכבת, כי הרכבת הלכה והתמלאה - רמז להמוני היפנים שעומדים לבקר בעיר יחד איתי לכבוד חגיגות הסתיו (9, 10 באוקטובר).
למיאג`ימה (Miya-jima Island) מגיעים באמצעות מעבורת מהירושימה. לרציף המעבורות אפשר להגיע בטראם ממרכז העיר, ואפשר גם לעלות על רכבת מקומית של JR שגם היא מגיעה לאותו מקום. הנסיעה ברכבת יותר מהירה מהטראם, שמהירותו תלויה בתחבורה ברחבי העיר. ההבדל הוא בין שעת נסיעה בטראם לבין חצי שעה ברכבת והעדיפות משתנה גם בהתאם לנקודה שממנה אתם נמצאים בהירושימה.
אגם חופסגול במונגוליה הוא האגם השני בגודלו בעולם ואפשר לצאת ממנו לטרק בן כמה ימים. יאיר יוצא למסע שמזמן לו, מלבד נוף יפה ומים קרירים עד קפואים, גם מפגשים מלבבים עם מקומיים ותיירים. הטרק מסתיים בעיירת המערבונים רנצ`לחומב, שם הוא למד על אורח החיים המסורתי.
במערב מונגוליה מרחבים אינסופיים של נופים פסטרוליים, ואפילו קהילה מקומית סמלית בעיירות וכפרים בדרכים הקסומות. אור מתחיל את המסע למערב במורל נמוך, לאחר נסיעה ממושכת עם 22 פליטי אולן בטור וקרב אימתני עם ארבה יתושים, אך הוא מתעודד ומשתעשע באמצעות שלישיה צרפתית ויוצא לכבוש את את טאבן בוגד ואולגי.
החבורה מחליטה לארגן טיול סוסים שונה ולא תיירותי, ומוצאת את עצמה (ואת הסוסים) שקועה בבוץ ביצות, נאבקת עם מזג האוויר, אך זוכה לפיצוי בדמות הנוף הנהדר. לאחר 11 יום בחיק הטבע מסתיימת חווית ההשרדות, בדרך חזרה לאולן בטור.
חלק שני ובו יסופר כיצד אחרי תלאות רבות שיחרר הצבא המונגולי את החברים העצורים: לאחר מחנה המתנה מגיע כתבינו לעיר אולגי, שם הוא וכתבו פוגשים את ה-FBI המונגולי, שלבסוף משתכנע לשחררם לחופשי.
שמואל מרחיק מפיי או לין לסיפו. לאחר מכן הוא פוגש בארמון השאן אדם חשוב, עימו הוא מנהל דיון ארוך על החיים במיאנמר מול אלו בישראל, שיחה שלא תשכח.
אזור מוסטאנג שוכן במקום מבודד ברכס הרי האנאפורנה בצפון נפאל. למוסטאנג היסטוריה ותרבות ייחודית, הנבדלים מאלו של המדינה וכמו כן זהו אזור שמציע את כמה מהמסלולים המאתגרים והיפים ביבשת.
חרל``פ נכנע לסקרנותו ויוצא אל מה שמוגדר ב-Lonely Planet כ-``השטח הגדול, הפראי והלא נגוע ביותר באזור הטראי בנפאל``. בפארק הלאומי ברדיה הוא עסוק בחיפוש דרוך אחר הנמר הבנגאלי החמקמק - היצליח במארב?
משפחת שפירא משלבת בין שני מסלולים מרהיבים באזור רכס האנאפורנה. בשמונה ימי הליכה חחברי המשפחה עוברים בכפרים רבים ומחפשים חמצן באוויר הפסגות.
הפלגים יוצאים לפוקרה, עיירה למרגלות רכס האנאפורנה, ממנה ימריאו לכפר גבוה בשם ג`מסום ויחלו בטרק בן תשעה ימים, שני תיקים שני פורטרים והרבה נוף ומצב רוח.
במדינה שידועה בזכות הרי ההימלאיה המושלגים, שפלת טראי מפתיעה ומציעה אלטרנטיבה טרופית לאוויר ההרים בצפון. עמקים, נהרות וחיות בר רבות ממתינות לטיילים באזור שיכול לספק כמה מהחוויות הבולטיות של הטיול בנפאל.
אסף צועד באחד ממסלולי הטרקים המפורסמים ביותר של נפאל, ובין מעבר הרים למעיינות חמים מספיק אפילו לחתן זוג אוסטרלים. הטיפוס והירידות גורמים לכאב, שנשכח לנוכח הטבע והנוף שנשקף מהפסגות.
אפרת נרגשת לצאת לטיול בשמורת לנגטאנג. היא מתעמתת עם האוויר הדליל והשיפועים החדים, נותנת כבוד לפורטרים ועושה יוגה בכפרי ההימלאיה.
לאחר בילוי בין ישראלים ממשיכה אפרת בטיפוס בטרק האגמים ומבטאת מחשבות על אוויר הפסגות. לסיום היא מעניקה מידע שימושי על המסלול.
הגעתי לנפאל כדי לטרק קצת ולהאריך את הויזה להודו. קטמנדו התגלתה כ``עיר אמיתית``, עשיתי יום כיפור באגמים הקפואים (שלא היו קפואים) וסוכות בסוכת בית חב``ד.
לטרק ג`ומסום יצאנו שתי משפחות יחדיו, טיסה מדהימה, כיף של ביחד, סבל מקטר, נשר ממרחק של מטר ונחיתה אחת ממש על הפנים. משפחת פלג מספרת על חוויה של טבע, כפרים ודרכים בלתי אפשריות שבסופם היא זוכה לפינוק גדול.
המשכתי ללכת בצל הרי האנפורנה, והפעם תחת האיום שבמפגש עם המורדים המאואיסיטים. עליתי לפון היל כדי לראות את הזריחה וכשירדתי זכיתי בראיון עם מאואיסט, וגיליתי שגם בכפר הררי נידח העט חזקה מן החרב. בהמשך אסף חוזר לפוקרה ומתחיל לחלום על הודו.
אני יוצא לבדי לטרק האנאפורנה (Annapurna), מבקש קצת שקט ומוצא נופים עוצרי נשימה של יערות מכושפים, גשרוני עץ תלויים מעל מפלי מים זכים, ומעל כולם הרים עצומים מכוסי שלג ומרהיבים ביופיים. תוסיפו לזה אספקה שוטפת של קרואסונים והחיים נראים יפים.
אוויר ההרים והנופים ממלאים את כתבינו גאווה. המעבר בין הכפרים מלווה לעיתים בקשיים שדורשים פתרונות יצירתיים. מהומות שמתקיימות בקטמנדו ופוקרה יוצרות חשש מלשוב אל העיר.
אור יוצא לטרק המתוכנן היטב אחרי עיכוב מצד מפגינים נפאלים. נופים עוצרי נשימה (תרתי משמע), מקומיים חביבים, שיחות על הבדלי תרבות ומשחקי שש בש מרתקים הם מנת חלקו בטרק זה וגם מפגש מרגש עם השותף, אחרי שאיבדו זה את עקבותיו של זה.
המשך טרק ההלמבו מזמן לאור מפגש מלבב עם בנות העם הנורבגי, עימן הוא גם חוגג יום הולדת בהרים, ארוחה נהדרת עתירת חמץ לאחר שבוע נטול, נופים נאים, מקומיים מסבירי פנים והמשך התחבטויות הנפש עד לטרמפ המפתיע בחזרה לקטמנדו השקועה במריבה.
נמלי תעופה ברחבי העולם נעשים גדולים, מפוארים וחדשניים יותר משנה לשנה. בכתבה שלפניכם תוכלו לקרוא על הזוכים הגדולים בתחרות "נמלי התעופה הטובים ביותר" לשנת 2007: איפה יש דיוטי-פרי טוב יותר, איפה הצוות מחייך בהתמדה ואיפה אפשר לשחק בלאק-ג`ק לפני העליה למטוס.
אחרי הבטחה שמדובר בכתבה האחרונה בהחלט על נפאל ומשחק שש בש עם דוגמנית ידועה, יוצא אור אור לטרק נוסף בדרכו לכיבוש ההימאליה והפעם לטרק האגמים הקפואים. הוא מגיע אל האגמים על צבעם האפל, מסכן את חייו למען הנצחת הרגע ומפתח תסמינים של מחלת גבהים. בתום הטרק המתיש הוא מוצא זמן להפרד ממדינה אהובה.
ורד מחליטה לצאת לטרק ומאתגרת את עצמה במסלול הארוך של האראונד אנאפורנה. היא חווה קשיים והתרגשות בדרך לפסגה.
פריאל מחליט לעזוב את החיים הנעימים בצ'ינגדאו בסין למען פרוייקט התנדבות בנפאל. הוא מתארגן, מגיע לקטמנדו דרך טיבט וממשיך ליעד בפוקרה. בדרך הוא משתף את הקוראים בתובנות ועצות רבות לגבי אורח החיים בנפאל, מנהגים וטיפים שימושיים.
