מסלול חד יומי באלברטה

בפארק הלאומי אלק איילנד יש מספר מסלולי הליכה באורכים שונים ברגל או ברכב. גם אם עדיין לא התחילה העונה, בסופי השבוע מגיעים מבקרים מאדמונטון והסביבה לפארק והוא מתמלא באנשים. אנחנו רצינו לראות את איילי המוס. יש באלק איילנד שני עדרי מוס: האחד באזור הצפוני של הפארק (העדר הקטן יותר) ואחד באזור הדרומי (העדר הגדול יותר) והומלץ לנו לנסות את מסלול ההליכה שבחלק הדרומי (מסלול הליכה מספר 11 במפת מסלולי הההליכה שניתן לקבל במרכז המבקרים של הפארק - גם אם המרכז סגור המפה נמצאת בחוץ).

בטבע, כמו שבטבע, אי אפשר לראות חיות לפי הזמנה - וגם אנחנו לא ראינו מוס באותה הליכה (ראינו אותו בסופו של דבר במסלול מספר 3 בפארק) אבל ההליכה עצמה הייתה יפה מאוד (16 ק"מ אז כדאי להתחיל מוקדם יחסית) גם אם בוצית קצת (אפריל 2014). בסופו של דבר גם ראינו חיות אחרות כמו בונה, ציפורים, שני עדרים של ביזוני בר (להיזהר לא להתקרב יותר מידי - הם מאוד מהירים ומסוגלים להתפרץ ללא סיבה נראית לעין) וכמה ביזונים בודדים. בקיצור, הנופים היו מקסימים (יערות, חלקי ביצה, אגמים) והחיות מרגשות. מומלץ ביותר.

במרכז המבקרים של העיירה Banff, אפשר להצטייד במפת שבילים לטיולי יום שמספקת פירוט מדויק של אורך המסלול, זמן הליכה ושרטוט של גרף שמיצג את העליות והירידות במסלול ואת הגובה שעולים במהלך ההליכה. אנחנו בחרנו להתחיל במסלול Tunnel Mountain, שיש בו עלייה של 260 מטר ב-2.3 ק``מ (כיוון אחד). מראש ההר יש תצפית נפלאה של 360 מעלות על העירה והסביבה כולה. 

מסלול Johnston Canyon הוא מסלול פופולרי ובצדק. יצאנו למפל הראשון (מרחק של 1.1 ק``מ) בדרך נוחה מאד להליכה, עליה קלה, שבילים מסודרים עם מעקה, גשרים וגדרות במקומות נחוצים. מהמפל התחתון המשכנו לעלות למפל העליון (עוד 1.6 ק``מ) בדרך תלולה קצת יותר. גם כאן הדרך נוחה ומלווה במעקה. המקום מתוייר למדי בחודש אוגוסט והצפיפות על הגשרים הצרים קצת מעיקה. הדרך ממשיכה עוד 3.1 ק``מ בעלייה רצינית עד ל- Ink Pots.

Columbia Icefield נמצא בחלקו בפארק Jasper ובחלקו בפארק Banff. אתר המבקרים המרשים וכן קצה הקרחון עליו אפשר לעלות נמצאים ב- Jasper. החלטנו לא לעלות על הקרחון באחד מהסיורים המאורגנים (באוטובוסים מיוחדים לנסיעה על קרח), שעולים בסביבות 25$ למבוגר, והסתפקנו בהליכה רגלית על קצה הקרחון (מהנקודה בה הוא נמס כלפי מעלה). 

ההליכה על משטח הקרח בעיקר בירידה צריכה להיות זהירה ביותר, והטמפרטורות במקום נמוכות. אל תטעו לחשוב שבגלל הקיץ והעובדה שחלק מהאירופים עולים על הקרחון בבגדים קצרים לא יקפאו לכם האוזניים.

ממרכז המבקרים של המקום שנמצא מעבר לכביש, נשקפים נופים יפים של הקרחון. המרכז עצמו מעניין ביותר ופרט לתצוגות הרבות יש בו מלון, מסעדות, חנות מזכרות ודלפקים בהם ניתן לקבל מידע או להירשם לסיורים מודרכים. בתצוגת המעוצבות ניתן ללמוד על מחקרים שנערכים במקום, על עולם החי והצומח ועוד- כל זאת דרך סרטים, משחקי מחשב ועזרי המחשה אינטראקטיביים. המרכז מתאים לכל גיל והילדים מצאו בו עניין רב והתקשו לעזוב.