גרייט ברייר ריף

שונית המחסום הגדולה (Great Barrier Reef) היא אחד מאתרי הטבע המרכזיים של אוסטרליה ונחשבת לאחד משבעת פלאי הטבע בעולם, כמו גם לאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. אורכה של שונית המחסום הגדולה הוא 2,000 ק"מ והיא מתפרשת מחופי גלאדסטון באוסטרליה ועד למיצר טורס שמדרום למדינה פפואה ניו גיני. הקצה הדרומי של השונית מרוחק כ- 100 ק"מ מהיבשת ואילו בקצה הצפוני שלה היא מתקרבת עד לכדי 30 ק"מ מהחוף. שונית המחסום הגדולה היא השונית הגדולה בעולם והיא מורכבת, למעשה, מכ-3,000 שוניות נפרדות ומאות איים וחיים בה סוגים רבים ושונים של בעלי חיים וצמחייה. למעשה, בשונית המחסום הגדולה נמצא המבחר הגדול ביותר של אלמוגים - למעלה מ-400 סוגים וחיים בה כמה מינים, הנמצאים בסכנת הכחדה, כמו פרת הים וצב הים הירוק.

אין ספק, שהדרך הטובה ביותר בה ניתן להתרשם משונית המחסום הגדולה היא באמצעות צלילה או שנירקול. השונית שייכת לעולם הדממה וברור הוא שצלילה בסמוך אליה, יחד עם שלל היצורים שחיים מתחת למים זו חוויה מושלמת ובלתי אמצעית של התרשמות מהשונית הגדולה. סיורים מאורגנים אל שונית המחסום הגדולה יוצאים מהעיר קיירנס.