מיקום: קווינסלנד, רצועת החוף הצפונית-מזרחית של אוסטרליה
מה מיוחד: צורת החיים היחידה בה ניתן להבחין מהירח.

 מה יש בה, בשונית המחסום הגדולה (Great Barrier Reef), שמושך אליה תיירים ומטיילים מהעולם כולו? האם זה האוקינוס הפסיפי שבמימיו היא שוכנת? האם זו הדגה המגוונת החיה דרך קבע באיזור השונית? האם אלו הם האלמוגים המרהיבים שמרכיבים את השונית? כנראה שזהו השילוב של כל אלו ועוד אשר הופכים את המקום למוקד עלייה לרגל של מטיילים בכלל וצוללים בפרט.

 אורכה של השונית הגדולה הוא 2000 ק"מ והיא מתפרשת מחופי גלאדסטון שבאוסטרליה ועד למיצר טורס שמדרום לפפואה ניו גיני. הקצה הדרומי של השונית מרוחק כ- 100 ק"מ מהיבשת ואילו בקצה הצפוני שלה היא מתקרבת עד לכדי 30 ק"מ מהחוף. שונית המחסום הגדולה מורכבת למעשה מ-2600 שוניות נפרדות.

אין ספק שהדרך הטובה ביותר בה ניתן להתרשם מהשונית היא הצלילה ב-Scuba Diving, השונית שייכת לעולם הדממה וברור הוא שצלילה בסמוך אליה, יחד עם שלל היצורים שחיים מתחת למים זו חוויה מושלמת ובלתי אמצעית של התרשמות מהשונית הגדולה. בעלי רשיון לצלילה יוכלו ליהנות מהיצע עצום של מועדונים אשר יוצאים מנקודות שונות על החוף אל עבר השונית, בחבילות שונות לפרקי זמן מגוונים, אך המשותף לכולם היא החוויה הזו. מי שאינו בעל רשיון צלילה יכול להשיג אותו תוך צלילה בשונית באמצעות מועדונים שמעבירים את קורס הצלילה במקום עצמו. זה המקום והזמן...

אך אם לא חשקה נפשיכם בירידה אל המעמקים הרי שתמיד תוכלו ל"שנרקל" באמצעות השנורקלים אשר גם אותם מספקות החברות שהוזכרו לעיל. יש רק לקחת בחשבון כי ככל שיוצאים לחלקים דרומיים של השונית מדובר בהפלגה ארוכה יותר אל יעד הצלילה. הסיורים כולם יוצאים מערי חוף של קווינסלנד והמחיר תלוי בציוד שיספקו לכם בהתאם לפעילות שתבצעו, בהתאם לזמן בו תשהו.

 העונה המומלצת לצלילה נתונה לוויכוח. כידוע, עונות השנה באוסטרליה הפוכות לשלנו, בקיץ (שלהם) טמפרטורת המים באוקיינוס היא 28 צלזיוס אך מצד שני חגורת היבשת הצפונית באוסטרליה (שמכילה בתוכה גם את צפון קווינסלד ואת השונית הגדולה) מושפעת ממזג אוויר מונסוני אשר מתחלק לשתי עונות: גשומה ויבשה. העונה הגשומה מתחילה בדצמבר ונמשכת עד פברואר. אז הגלים גבוהים יותר והלחות קשה מנשוא. לפיכך מומלץ יותר לצלול בחודשים מרץ-נובמבר, סתיו-אביב אוסטרלי. כדאי לזכור כי רק בקיץ ניתן להתרשם מזוהרם של האלמוגים בצלילת הלילה.

למודאגים מנושא הכרישים: אין הרבה כרישים באיזור השונית הגדולה וזאת מכיוון שהם מעדיפים את הים הפתוח אך עדיין תוכלו לראותם באיזור (לא ידוע על תקיפת כרישים באיזור השונית), הכרישים השכיחים הם כריש הריף האפור וכן הכריש בעל הסנפיר הלבן.

רשות הפארק הימי של השונית היא הגוף האחראי לשמירה על שלמותה, כתובתה: PO Box 1397, Townsville, Queensland 4810.

כתובת לשכת התיירות בקווינסלנד:
Tourism Queensland, GPO Box 328
Brisbane QLD 4001 Australia
 טלפון: 61 7 3406 5400

יעדי הכתבה