צ'כיה היא מדינה הממוקמת במרכז אירופה. לא לחינם מכנים אותה "פריז של מזרח אירופה"- היא ציורית, מפוארת, עתיקה ומרהיבה וידידותית במיוחד לישראלים. כדאי להקדיש לפראג כמה ימים כדי לגלות את העיר ויופיה- גשר קארל, כיכר השעון, שדרות ואצלב, בית הקברות היהודי ועוד. ניתן לשלב גם טיול יום מחוצה לה.

פירוש השם
במשך מאות שנים שמה של המדינה היה בוהמיה (Bohemia) בשפה האנגלית. כשהוחזרה עצמאותה המחודשת בשנת 1918, שמה החדש – צ'כוסלובקיה, אומץ וסימל את האיחוד של צ'כיה (Czech) שכונתה בוהמיה והטרטוריה סלובקיה, שנעשה לאחר מלחמת העולם הראשונה. האיות באנגלית של Czech זהה לאיות המקורי בו השתמשו במאה ה-15. המילה עצמה נכנסה לשפה האנגלית דרך הפולנית. לאחר הפירוק בין השתיים, חצי אומה מצאה עצמה ללא שם וחיפשה שם אלנטרנטיבי. בשנת 1993 הציע משרד החוץ הצ'כי את השם Czechia, כחלופה רישמית, אך זה לא נעשה שימושי כל כך בשפה האנגלית או על ידי מדינות אחרות, בהן אומץ השם Czechia (צ'כיה).

אקלים ומזג האויר
מזג האויר בצ'כיה ממוזג, עם קיצים חמים יחסית וחורפים קרים, מעוננים ומושלגים. רוב הגשם יורד בדרך כלל בתקופת הקיץ. הפער בין הטמפרטורה בקיץ לזו שבחורף הוא גדול יחסית, זאת לאור קירבתה של צ'כיה לים. בתוך צ'כיה עצמה הטמפרטורות מושפעות מהגובה בעיקר. במקומות גבוהים קר יותר וישנם משקעים רבים. בנוסף, העובדה שישנם הרים רבים, גם כן משפיעה על מזג האוויר והופכת אותו למגוון יותר. במקום הגבוה ביותר, הנמצא בגובה של 1,602 מטרים, הטמפרטורה הממוצעת בחורף מגיעה לכאפס מעלות ובנקודה הנמוכה ביותר הטמפרטורה הממוצעת מגיעה לכ-10 מעלות. בירת המדינה – פראג – מגיעה לממוצעים זהים, אם כי מושפעת מגורמים עירוניים.

החודש הקר ביותר בדרך כלל הוא ינואר, ואחריו פברואר ודצמבר. בחודשים אלה יש שלג בהרים ולפעמים גם באזורים הנמוכים יותר. במהלך חודש מרץ, אפריל ומאי הטמפרטורות עולות במהירות. באביב יש זרימה רבה של מים בנהרות בשם השלג שנמס, זרימה המובילה להצפות לעיתים. החודש החם ביותר של השנה הוא יולי, ואחריו אוגוסט ויוני. בממוצע, הטמפרטורות בקיץ מגיעות לכ-20 מעלות יותר מבחורף. במיוחד בעשור האחרון, שמגיעות לכ-30 מעלות. הקיץ מאופיין גם בגשם וסופות.

הסתיו מתחיל בדרך כלל בחודש ספטמבר, שאז הוא יחסית חם ויבש. בחודש אוקטובר, הטמפרטורות מגיעות לכ – 10 עד 15 מעלות ומתחילה גם השלכת. בסוף נובמבר הטמפרטורות כבר קרובות לאפס.

תיירות בצ'כיה
הכלכלה הצ'כית מושפעת ברובה מענף התיירות. בשנת 2001, סך כל הכנסותיה של המדינה מענף זה, הגיעו לכמעל 100 ביליון קורונה, שהם כמעט 10% מהרווח הכולל של הייצוא. תעשיית התיירות מעסיקה יותר מ-100,000 איש, שהם למעלה מ-1% מהאוכלוסיה. בשנת 2008, לעומת זאת, היה שפל במספר התיירים בפראג, ככל הנראה בשל התחזוקתה של הקורונה, שהפכה את הביקור ליקרה יותר. כמו כן, המוניטין של המדינה סבל גם כן. מאז 2005 עבד לא מעט ראש עיריית פראג בניסיונות למגר את תופעת הפשע ולהביא את השקט לרחובות. ואכן, פראג היא עיר בטוחה יחסית, ובחלקים רבים ממנה ניתן להסתובב בביטחה בשעות החשיכה. כמו כן, בצ'כיה כולה אחוז הפשיעה הוא נמוך בדרך כלל.

יש כמה כמה מרכזים תיירותיים: העיר ההיסטורית - פראג היא אטרקרציה תיירותית ידועה ומהווה נקודת התחלה ברבים מן הטיולים. בנוסף, גם עיירות אחרות במדינה, כמו עיירת הספא קרלובי וארי, גם מושכת אליה תיירים רבים. אתרים פופולרים נוספים הם הארמונות והטירות, כמו Karlštejn, Český Krumlov ועוד.