”גן החיות הלאומי“

בוושינגטון הבירה נמצא גן החיות הלאומי של ארה"ב, בבעלות מכון Smithsonian, והוא בהחלט שווה ביקור אם אתם אוהבים חיות. מגוון בעלי החיים ששוכנים במקום הוא ענק, וכולל לא מעט זנים נדירים. גולת הכותרת היא כמובן שני דובי הפנדה הנהדרים - מיי-שיאנג וטיאן-טיאן, שתמורת השאלתם משלם מכון סמיתסוניאן סכום עתק לממשלת סין מדי שנה. 

תצוגת הפנדות מרשימה ומושקעת מאוד, וכוללת המון מידע על החיות שוחרות השלום והמופלאות האלה, אבל היא בהחלט לא הסיבה היחידה לבקר במקום. בין שאר בעלי החיים המיוחדים תוכלו לראות שם לטאת דרקון קומודו נדירה; משפחה שלמה של גורילות; פנדות אדומות חביבות; נמר בנגאלי די מפחיד, למרות התעלה העמוקה שמפרידה בינו לבין המבקרים; להקה גדולה של אריות; ביתנים מקסימים של מכרסמים ושל יצורים תת-מימיים, ועוד. התושבים המכובדים ביותר של המקום הם קופי האורנג-אוטנג, שמתגוררים בכמה מתחמים שונים, ונעים ביניהם על חבלים שמתוחים בין המתחמים, בגובה רב מעל ראשיהם של המבקרים בגן החיות.

חוץ מלצפות בבעלי החיים אפשר גם ללמוד עליהם המון, בעזרת אמצעי הסברה שונים ואנשי צוות אדיבים. גם העיצוב של הגן נעים ונחמד - לא רק למבקרים, אלא גם לבעלי החיים. ניכר במקום שהוא מקפיד על רווחתם, והם יכולים, אם הם רוצים, להתבודד באזורים פרטיים שבהם אי אפשר לראות אותם או להפריע להם.

גן החיות מציע מגוון פעילויות למבוגרים ולילדים, וכן חנויות, מזנונים ומתקנים שונים. שווה להשקיע במקום כמה שעות טובות, ואם אין לכם זמן רב אז כדאי לתכנן מראש את הביקור ולהחליט אילו חיות אתם מעוניינים לראות, כי הגן ענקי וקצת מבלבל. הכניסה לגמרי בחינם.