”פילי ים בפונטה דלגדה בפנינסולה ולדס“

נסענו משמורת אריות הים בפוארטו פירמידס בדרך מדברית ובחום גדול לשמורה של פילי ים (Southern Elephant Seals) בפונטה דלגדה [Punta Delgada]. בפנינסולה ולדס נמצא הריכוז הכי גדול של מין זה באיזור קרוב ליבשה. מקומות אחרים נמצאים באיים מרוחקים מהיבשה. יש הערכה שגודל האוכלוסיה של פילי הים כאן הוא כ-700000 פרטים. פיל הים הדרומי נחשב ל-SEAL הכי גדול שקיים בטבע. אין להם אוזן חיצונית והם זוחלים. האף של הזכר נראה כמו חדק. בזמן הביקור שלנו בחודש ינואר 2011 פילי הים היו בתקופה של השלת העור שלהם. פילי הים נחשבים לצוללנים מעולים, השניים בעולם ביכולת הצלילה ומסוגלים לצלול לעומק של 1200 מטר למשך 100 דקות. הם אוכלים בעיקר קלמרי. אורכו של הזכר הוא 5 מטר והוא שוקל 3500 ק"ג ואילו הנקבה קטנה יותר: רק 3 מטר ומשקלה 900 ק"ג. הם חיים בהרמון של זכר אחד ועוד 13 נקבות. הם לוחמים עד זוב דם על הנקבות שלהם בעזרת החדק שלהם. התצפית בפונטה דלגדה קרובה עד כמעט 300 מטר מהמים. מדי פעם פיל ים הולך לתפוס קצת צל ליד סלעים. היה מאד חם בחודש ינואר 2011, 35 מעלות לפחות. לאחר הסיור בשמורת פילי הים צפתה לנו ארוחה מוזמנת [שבלעדיה אי אפשר להכנס לשמורה הפרטית] של כבש פטגוני וסלט ירקות ומנה אחרונה. משקאות מוגשים בתשלום נוסף. צלעות הכבש נטולות בשר כמעט והארוחה לא מוצלחת ממש. המסעדה בשם FARO [מגדלור] נמצאת ליד מגדלור עתיק ויש שם גם אכסניה. בדרך עברו עדרי ריאות [ניאנדו] שהם קטנים יותר מיענים ומאד מענינים, כי האב מטפל בגוזלים הצעירים במשך שמונה חודשים מאז שהם בוקעים. ניתן לראות ריאה גדול ולאחריו עדר שלם של גוזלים בגדלים שונים הולכים בצדי הדרך או חוצים את הכביש. אפשר לראות גם גואנקו, ארמדילו ומארות.