” הפארק הקטן ביותר בעולם - פארק עטלפי הפירות“

באי צ'ולה, שנמצא מעט מזרחית לאי מפייה (שנמצא מעט מזרחית מחופי טנזניה וכ- 200 ק"מ דרומית מזנזיבר) תוכלו למצוא את הפארק הקטן ביותר בעולם! הפארק מורכב מ- 5 עצים בלבד! על חמשת העצים הללו, תמצאו אוכלוסיה ענקית מורכבת מאלפי פריטים של 'עטלפי הפירות המלגשיים'. שמם הלטיני והלועזי: Madagascar fruit bat או (Eidolon dupreanum). עטלפים אלו מסוג 'השועלים המעופפים' הם עטלפים מעוררי רושם. עיניהם ואוזניהם ענקיים ומוטת הכנף שלהם משתרעות עד מטר אחד. על חזיהם, פרווה זהובה שבולטת מאוד על רקע כנפיהם השחורות.

מכיוון שהתושבים המקומיים הבינו את חשיבותם בתהליך האבקה של עצי פרי, הם חסו עליהם והחליטו להקדיש להם פארק משלהם. נבחרו 5 עצים שבדרך כלל שמשו את העטלפים למנוחת היום שלהם. עצים אלו 'סומנו' עבור העטלפים, ובתים שנמצאו קרובים לעצים אלו פונו מיושביהם. שלטונות האי הכירו בהחלטת התושבים והעניקו למקום מעמד רשמי. 

כבר בהתקרבות לפארק, ניתן לשמוע מרחוק את העטלפים הקוראים אחד לשני או מתקוטטים בינהם. למגיע לפארק (עם או ללא ליווי) טמונה הפתעה. מראה מהמם של אלפי עטלפים תלויים על העצים. מכיוון שכנפיהם שחורות ורובם נחים או ישנים, יראו רק כמו שקיות שחורות אולם מדי פעם, מי מהם פורש לראווה את כנפיו ומגלה למטייל את פרוותו הזהובה ואת מוטת כנפיו הגדולה. פרישת הכנפיים נעשית אם בשביל להתקרר מעט או לפעמים בכדי לדלג לעמדה אחרת. מדי פעם מתלקחים 'קרבות' קטנים בין העטלפים והרעש הוא רב.

לקראת ערב, מתחילה 'תזוזה' ואי שקט בין העטלפים. הם נעשים ערניים יותר. ממש לקראת חשיכה, העטלפים פורשים את כנפיהם בפעם האחרונה ויוצאים למסעות הלילה שלהם לכוון מטעי האי מאפייה. בדרום האי מתגלה מחזה מדהים של אלפי עטלפים ענקיים עפים בדממה מערבה.