אייר בלטיק, חברת התעופה הלאומית של לטביה, שמפעילה טיסות ישירות מנתב"ג לריגה ומשם טיסות המשך למגוון יעדים, הכריזה על "תהליך התייעלות" והציגה את אחת מתוכניות הצמצום האגרסיביות ביותר שנראו בענף התעופה בשנים האחרונות. המטרה: לשרוד בכל מחיר, גם אם זה על חשבון העובדים והנוסעים.
ההחלטה לפטר בין 500 ל-700 עובדים בבסיסי האם של החברה בריגה, וילנה וטאלין - המהווים כמעט רבע מכוח האדם שלה באזור הבלטי - שלחה גלי הדף שהדהדו לא רק אצל ארגוני העובדים המקומיים, אלא בתעשייה כולה. הצצה לתוכנית הצמצום של החברה חושפת כי הפיטורים הם רק הצעד הראשון בדרך לשורה של צעדים שישנו לחלוטין את חווית הטיסה של הנוסעים - וגם את הרגלי העבודה של אנשי הצוות.
"עד לפריט הקטן ביותר": כך ייראו טיסות אייר בלטיק בעתיד
כדי לעמוד ביעדי החיסכון הנוקשים, החליטה הנהלת החברה לחתוך בהוצאות התפעוליות הקטנות ביותר. החל מהחודש, הנוסעים לא ימצאו יותר את שקיות ההקאה המסורתיות בכיסי המושבים והן יחולקו על ידי דיילים רק לפי דרישה מפורשת. בנוסף, מתאי השירותים יוסרו לחלוטין ג'ל החיטוי וניירות הטישיו הרכים. אל דאגה, ניירות הטואלט עדיין יישארו במקומם.
השינוי הדרמטי ביותר יורגש דווקא בקרב צוותי האוויר. כחלק מביטול חוזי הניקיון החיצוניים של החברה בתחנות הביניים, הדיילים והדיילות ייאלצו להפוך לעובדי ניקיון ולאסוף את האשפה מתא הנוסעים בעצמם בין טיסה לטיסה. גם הטייסים היושבים בתא הטייס לא הצליחו להתחמק מהצמצום האגרסיבי, והם ייאלצו לוותר על הכניסה לטרקליני העסקים בשדות התעופה לפני ההמראה ואפילו יצטרכו להביא בעצמם שקיות זבל לאיסוף אשפה, שכן אחת ההחלטות היא להפסיק לספק שקיות אשפה בתא הטייס.
מהמלחמה באוקראינה ועד המלחמה באיראן: כל הסיבות להתרסקות הכלכלית
רק בחודש שעבר הגישה אייר בלטיק בקשה מרצון להגנה מפני נושים בבית המשפט בניו יורק. חברת התעופה, שנחשבה להבטחה גדולה ואף תכננה הנפקה בבורסה, נחנקה תחת עול של חובות כבדים בעקבות השפעות גלובליות כמו המלחמה באוקראינה, שמשפיעה באופן ישיר על יעדי החברה הסמוכים לרוסיה, והזינוק העולמי במחירי הדלק בעקבות המלחמה באיראן.
כדי לשרוד, נאלצה החברה לקבל חבילת חילוץ של 350 מיליון אירו, אך זו הותנתה בהצגת תוכנית התייעלות שתחסוך כ-45 מיליון אירו מדי שנה. כחלק מכך, החברה גנזה את חזון ה-100 מטוסים שלה, והיא צפויה לצמצם את הצי הקיים מ-54 מטוסים ל-36 בלבד, תוך ביטול עסקת ענק לרכש מטוסים חדשים בשווי 3.5 מיליארד דולר.
עבור מי שכבר רכש כרטיס טיסה, החברה מבקשת להרגיע: לוח הטיסות הנוכחי ממשיך לפעול כסדרו, והכרטיסים, השוברים ונקודות הנוסע המתמיד מכובדים במלואם. עם זאת, נוסעים באזור אירופה והמדינות הבלטיות צפויים להרגיש את השינוי היטב בכיס. צמצום צי המטוסים בכשליש יוביל בהכרח לסגירת קווים פחות רווחיים, לירידה בתדירות הטיסות בקווים קיימים, ומעל הכל - לעליית מחירי כרטיסי הטיסה עקב הירידה החדה בהיצע המושבים בשוק. נכון להיום, אין צפי לסגירת קו ת"א-ריגה הפופולרי.
חברת אייר בלטיק, שעד לא מזמן הייתה גאוות התעופה הבלטית, נכנסת כעת לתקופת הישרדות מותחת ומצומצמת, שאמורה להסתיים, על פי התחזיות האופטימיות, רק בחודש יוני 2027.
