יש המכנים את לפלנד בשמות כמו "ארץ מהאגדות" ו"מקום קסום", ומספרים עליה מיתוסים וסיפורי אגדות מופלאים. אבל לנופים הקפואים של חבל הארץ הייחודי הזה, באמת שאין הרבה מתחרים. הקירבה לחוג הארקטי (חוג הקוטב הצפוני, אותו קו דמיוני אשר מעבר אליו השמש איננה שוקעת בקיץ, ולא זורחת בשיאו של החורף), הופכת את הביקור במקום לחוויה נדירה, כי טיול ללפלנד, זה לא סתם עוד יעד לחופשת חורף, אלא מסע מסעיר לכמה מהנופים המרהיבים ביותר שקיימים על פני כדור הארץ.
הכירו את הארץ מהאגדות
לפלנד משתרעת על שטח של כ-100,000 קמ"ר, וממוקמת בקצה הצפוני של מדינות סקנדינביה. למעשה זאת איננה מדינה בפני עצמה, אלא חבל ארץ, מיושב בדלילות יחסית, שהשליטה בו מתחלקת בין ארבע מדינות שונות: פינלנד, נורווגיה, שבדיה ורוסיה. כל אחת מהן גם מכנה אותה בשם אחר, מ-Lappi בפינית ועד Sameland בשבדית. האזור שנמצא בשליטה הפינית בלפלנד, נחשב לנוח ביותר עבור תיירים, ולנקודה מרכזית ליציאה לטיולים וסיורים בחבל הארץ המסעיר והפראי. העיר רובניימי (Rovaniemi) שממוקמת בצפון פינלנד, נחשבת לבירת המחוז של לפלנד, שם גם נוחתות הטיסות הישירות מישראל, ונמצאים רוב בתי המלון ובתי ההארחה.
ברובניימי עצמה מתגוררים כ-60,000 תושבים, ושם גם ממוקמת האוניברסיטה של לפלנד, מה שהופך אותה לעיר עם אוכלוסייה צעירה יחסית, ומקומות בילוי סטודנטיאליים רבים. מלבד רובניימי, ישנן עוד שלוש ערים קטנות נוספות בלפלנד: טורניאו (Tornio), קאמי (Kemi) וקמג'ארוי (Kemjarvi), שאר התושבים מתגוררים בכפרים קטנים ובתנאים יותר מסורתיים.
הקירבה לקוטב הצפוני הופכת את האקלים בלפלנד לקר במיוחד. בשיאו של החורף, צונחות הטמפרטורות בעשרות מעלות אל מתחת לאפס. אבל החל מחודש ינואר בשנה נעלמים המשקעים, השמיים מתבהרים, השמש מציצה והאוויר יבש. אז מתחילה העונה הטובה ביותר לטיולים (שנמשכת לרוב עד לסוף חודש מרץ-תחילת אפריל), ואפשר ליהנות מנופי השלג המרהיבים ולהתנסות באטרקציות המלהיבות. אז גם רוב הסיכויים שתזכו לחזות בתופעת הטבע היפה והמפורסמת ביותר של לפלנד, הלא היא "הזוהר הצפוני", עליה עוד נספר לכם בהמשך הכתבה.
אירוח חם ואטרקציות בשלג
כשתגיעו ללפלנד ותפגשו את האוכלוסייה המקומית, היזהרו רק שלא לכנותם בשם "לאפים", משום שהם רואים בכך כינוי מעליב, שבו משתמשים תושבי המדינות הסקנדינביות אשר בשטחן הם חיים. הם מכנים עצמם בשם "סאמים" והיו שמחים שכל השאר גם יכנו אותם כך. החיים המודרניים הגיעו אליהם קצת באיחור, אולי בשל מיקומם הצפוני והמרוחק. עד המאה ה-20, רובם חיו חיים מאוד מסורתיים, עם כלכלה שמתבססת בעיקר על דייג וציד, תוך שמירה על מנהגים ומסורות קדומות. אך בעשורים האחרונים, נכנסו גם ענפי תעסוקה נוספים, והתיירות באזור שהלכה והתפתחה, הפכה למקור הכנסה עיקרי. יחד עם זאת, שומרים הסאמים על אותנטיות רבה ונהנים מאוטונומיה יחסית באשר לשפתם המקומית, המנהגים, והתלבושות הססגוניות, אותן בוודאי ייצא לכם לפגוש במהלך המסע.
מיקומה הנוח של העיר רובניימי, ומבחר המלונות הטובים המרוכזים בה, הופכים אותה לתחנה מצוינת ליציאה לאטרקציות הרבות שסביבה. כך תוכלו לחוות את האתגרים הפראיים ומלאי האדרנלין שלפלנד מציעה למבקרים בה, וליהנות מתנאי אירוח טובים ונעימים. שם גם תוכלו להצטייד בכל הביגוד הארקטי והאביזרים הנדרשים על מנת ליהנות בצורה הבטוחה ביותר מהמסע.
אחרי שהצטיידנו והתעטפנו בכפפות וחליפות, זה הזמן לחמם מנועים ולקחת נשימה עמוקה, לפני שיוצאים למסע מסחרר בין האטרקציות הייחודיות שרק לפלנד יכולה להציע.
אחת הדרכים הטובות ביותר לחוות ולגמוע את המרחבים העצומים והטבע מרהיב בלפלנד, היא פשוט לעלות על אופנוע שלג ולצאת לדרך. זאת גם משום כלי הרכב הממונע, שנועד בעיקר להתניידות במרחבי השלג הרך והעמוק, ייקח אתכם אל תוך היערות והערבות, שבאמצעות מסע רגלי או ברכב, לא ניתן להגיע אליהם. הרכיבה המהירה על גבי אופנועי השלג (Snowmobile) נעשית לרוב בזוגות, אך אפשרית גם ביחידים (בעיקר למטיילים יותר מנוסים). היא אינה מסובכת כלל, ודומה לרוב לרכיבה על גבי טרקטורון. את החוויה המדהימה של רכיבה בלב הערבה המושלגת, כשהרוח המהירה שורקת ומסביבכם רק הנוף הלבן והפראי, קשה מאוד להעביר במילים ובתמונות, אבל כל מי שהיה שם יודע, שמדובר באחת החווית הכי משחררות שקיימות.
אחת האטרקציות הייחודיות שקיימות בלפלנד, הוא מסע בספינת "שוברת קרח" בים הבלטי. תפקידה של הספינה הענקית הוא לבקע את הקרח ולהשאיר את הנתיב הימי פתוח לספינות אחרות, והיא עושה זאת באמצעים מכניים ייחודיים. במהלך המסע הימי אליו מצטרפים המטיילים, אפשר לחזות מקרוב בתהליך הבקעת הקרח. באמצע הדרך הספינה עוגנת, ואפשר להצטייד בחליפות ציפה מיוחדות שפותחו על ידי נאס"א, ולקפוץ לטבילה מרעננת במימיו הקפואים של המפרץ. שם תוכלו לצוף בין קרחונים ולצלם כמה תמונות סלפי בלתי נשכחות, ואל תדאגו מהקור! החליפות ישמרו עליכם מבודדים היטב.
אטרקציה ידועה נוספת היא ארמון מלכותי מיוחד, העשוי כולו מקרח! ארמון הקרח לומילינה, הוא למעשה בית מלון, שמוקם כל שנה מחדש בתוך ארמון הקרח הגדול של קאמי, הוא עשוי כולו משלג וקרח ונחשב לאחת האטרקציות המובילות באזור. במלון עצמו 18 חדרים זוגיים וסוויטת ירח דבש, המיועדים לנופשים הרפתקנים במיוחד. תמצאו בו אפילו כנסיה בה ניתן לקיים חתונות, לצד מסעדה ובר. על מנת לחמם היטב את האורחים, כל הספסלים במסעדה מרופדים בעור מחמם של איילים, והשולחנות עשויים מקרח שקוף ובוהק.
המרדף אחר הזוהר הצפוני
גם אם ממש ננסה, לא נוכל להמחיש לכם את היופי והצבעוניות של תופעת הטבע הנדירה והמדהימה הנקראת "הזוהר הצפוני" (Aurora Borealis) כי זה מסוג הדברים, שאתם פשוט חייבים לראות בעצמכם. מחודש פברואר ועד לסוף מרץ, גדלים הסיכויים למטיילים בלפלנד, לחזות ולצפות בפלא הזה, כאשר בשעות החשיכה השמיים שבקרבת הקוטב הצפוני, מוארים בגווני ירוק, ולעתים נדירות יותר גם בצבעי כחול, אדום וסגול מרהיבים.
הזוהר הצפוני נוצר כאשר בשדה המגנטי שמקיף את כדור הארץ, נוצר עומס של חלקיקים, בשל כוח הכבידה יורדים החלקיקים כלפי מטה ופוגשים בדרכם את המולקולות שבאוויר העשויות חמצן, מימן וחנקן. המפגש הזה גורם לחלקיקים לצאת במחול מסחרר, ולשחרר אנרגיה צבעונית בשמיים. בתופעת הטבע הנדירה, ניתן לחזות באופן כמעט בלעדי, רק באזורי הקטבים של כדור הארץ או בסמוך להם. זאת בשל המגנטיות הגבוהה הקיימת בקטבים, מגנטיות אליה נמשכים החלקיקים.
התנאים הטובים ביותר לצפייה בזוהר הצפוני מתקיימים בלילות בהירים וקרים (ללא עננים), בעיקר במקומות חשוכים המרוחקים מספיק ממרכזי תאורה ופנסים. המדריכים המקומיים וילידי המקום יודעים לרוב לחזות כמה שעות מראש אם קיים סיכוי לצפייה בזוהר, וכך אפשר להספיק ולנסוע לנקודות תצפית, משם ניתן לחזות בו בצורה הטובה ביותר. חשוב לדעת כי הזוהר הצפוני הוא פוטוגני במיוחד ונקלט מצוין בעדשת המצלמה (לעתים אפילו טוב יותר מאשר בעין האנושית), אז אם כבר התמזל מזלכם להיות בלפלנד ולחזות בפלא הנדיר, אל תסתפקו בצילום במצלמת הסמארטפון שלכם, אלא השקיעו במצלמה טובה, רצוי עם חצובה, כי את התמונות האלה תהיו בטוחים שכולם ירצו לראות כשתחזרו.
חיות הצפון - מסע בין כלבים לאיילים
אחד מאמצעי התחבורה העתיקים, שעדיין מאוד פופולאריים בלפלנד, הוא מסע באמצעות מזחלות כלבים. חוויה זאת תאפשר לכם להכיר מקרוב את כלבי ההאסקי היפים, ולצאת למסע מסחרר בלב הטבע הלבן.
בני הסאמי המקומיים מגדלים את כלבי ההאסקי כבר מאות שנים, ומסתייעים בהם להתניידות בדרכים המושלגות. במסגרת האטרקציה אפשר לצאת למסע של כ-15 קילומטר במזחלת הרתומה לכלבים הנלהבים, לראות את ערבות הקרח ולבקר בכפרים נידחים.
היכרות קרובה עם בעלי החיים המקומיים, אפשרית גם במפגש מיוחד עם איילי הצפון, שחיים בעיקר באזורים הארקטים, ונחשבים לאחת החיות החשובות ביותר בלפלנד. הם מסייעים לתושבים המקומיים בעבודות החקלאות השונות, ופרוותם הארוכה במיוחד מסייעת לחימום בלילות הקרים. על פי האגדות המקומיות, מסייעים איילי הצפון גם לסנטה קלאוס, במשלוח המתנות לקראת חג המולד. בחוות שונות שמסביב לעיר רובניימי, תוכלו לפגוש מקרוב את האיילים היפים, ללמוד על תנאי חייהם ולצאת למסע קצר במזחלת שלג רתומה לאייל.
המסעות במזחלות יאפשרו לכם גם להתנסות בחווית הדיג בקרח. דג הסלמון הוא הדג הפופולארי והנפוץ ביותר בלפלנד, ואפשר לדוג אותו ממש בקלות. במהלך אחד מהמסעות שלכם, תוכלו לעצור ולקדוח חור בקרח, להטיל חכה ולהמתין בסבלנות. סביר להניח שתוך כחצי שעה, יהיו לכם מספיק דגי סלמון לארוחת צהריים טעימה.
נעלי שלג והבית של סנטה – אטרקציות נוספות בלפלנד
כדי לחוות מקרוב ובעצמכם את הטבע הפראי של לפלנד, מומלץ לצאת למסע באחת משמורות הטבע המרהיבות, מצוידים בנעלי שלג מיוחדים, שימנעו את שקיעתכם בשלג הרך והעמוק. כך תוכלו לסייר באגמים הקפואים, ולהעפיל לנקודות תצפית מרהיבות. אחד המקומות שאין להחמיץ הם המפלים הקפואים של קורומה, שמורת טבע פראית המרוחקת כשעתיים נסיעה מרובניימי, לכיוון הגבול הרוסי. במסלול שאורכו כקילומטר וחצי, ניתן לצעוד בזהירות אל תחתית הקניון, ולתצפת על המפלים המרהיבים שנותרים קפואים לחלוטין בעונה זו, לא תוכלו להישאר אדישים אל מול המחזה עוצר הנשימה של נטיפי הקרח העצומים.
על פי המסורת המקומית, לפלנד הפינית, משמשת כביתו של סנטה קלאוס. משם יוצאת הדמות המיתולוגית למסעותיו הרבים בכל רחבי העולם, להביא צעצועים לילדים בחג המולד. בשנות ה-80 הקימו הפינים את הכפר של סנטה, אטרקציה תיירותית חביבה, המרוחקת כ-8 קילומטר מהעיר רובניימי, וסובבת כולה סביב דמותו הצבעונית של סנטה קלאוס. בכפר תמצאו את סניף הדואר של סנטה, שם תוכלו לשלוח בעצמכם גלויה עם חותמת סנטה מיוחדת, במשך כל השנה, ולפגוש את מר קלאוס המפורסם בכבודו ובעצמו, מדי שעה עגולה.
ברובניימי עצמה מומלץ מאוד לבקר גם במוזיאון ה"הארקטיקום", שיסייע לכם להעשיר את הידע על המקום המיוחד בו אתם מטיילים. המוזיאון נבנה מחומרים מקומיים, בתוך צינור זכוכית מיוחד שאורכו 170 מטר, והוא מספר את סיפורה של העיר עצמה ואת סיפורו של חבל הארץ הארקטי. המוזיאון סוקר התפתחויות שונות שחלו באוכלוסייה המקומית, בבעלי החיים השונים ובצמחייה הנדירה שגדלה באזור.
לפלנד בהישג יד
הטיסות הישירות שמופעלות מישראל ישירות לרובניימי, בירת חבל לפלנד, בתקופת עונת התיירות המקומית, הפכו את היעד המרוחק, לנגיש יותר מאי פעם. חווית הטיול באזור המקורב כל כך לקוטב הצפוני, פשוטה היום יותר משחשבתם. הטיול העצמאי בלפלנד אפשרי, אך מרבית האטרקציות מאוד מבוקשות ועונת התיירות קצרה יחסית, עלכן נדרש לכך תכנון קפדני מראש, השכרת ציוד מיוחד, הזמנת מקום ותכנון לוח זמנים, כל זאת על מנת שתוכלו לחוות את מלוא האטרקציות שיש למסע ללפלנד להציע, ולהכיר מקרוב את התרבות המקומית.
למסע ללפלנד מומלץ לצאת בקבוצות קטנות ואינטימיות, עם ליווי והדרכה מקצועית ומנוסה. במסגרת המסע מקבלים את כל הציוד הארקטי הנדרש (חליפה, נעליים, כפפות), לנים במלונות נוחים ונעימים, ונהנים מארוחות מקומיות מפנקות, וכמובן כל האטרקציות המבוקשות, לצד פעילויות מיוחדות נוספות. הכול מתוך מחשבה מעמיקה, והתאמה לסוגים שונים של מטיילים, מזוגות ומשפחות ועד לחובבי טיולי האקסטרים או העצמאי.
*הכתבה הוכנה בשיתוף חברת “קשרי תעופה”.
