”הספריה העתיקה ביותר בבומביי“

בחלקו הדרומי של רחוב מהאטמה גנדי (M.G. Rd.) מושך את תשומת ליבי בניין מיוחד. הבניין מבטא בחזותו שילוב מעניין של מזרח ומערב, ובחלקו העליון, מתחת למבנה משולש המזכיר כנסייה שבראשו קבוע שעון, בולטת למרחוק הכתובת: David Sassoon Library and Reading, ובאותיות מעט קטנות יותר: Founded 1847. דיויד ששון נשמע לי יהודי, ואני מתקרב לבניין כדי לראות מה זו הספרייה הזאת שעל שמו של ששון. מעל לפתח הכניסה לבניין מפוסל ראשו של מישהו עטוף בתרבוש, כנראה אותו דיויד ששון, ועל קיר הבניין, מתחת לאכסדרת העמודים, קבוע שלט מתכת המספר את תולדות המקום, שנחשב לספרייה העתיקה ביותר בבומביי. ובכן, דיויד ששו�ן היה איש עסקים ופילנטרופ יהודי מבגדד, שבשנת 1833 עזב עם משפחתו את בגדד לאחר לחץ של השליטים התורכים המוסלמים, והשתקע בבומביי. כאן הפך דיויד ששון עד מהרה למנהיג הקהילה היהודית בזכות הונו, הצלחתו בעסקים ומנהיגותו. בניין ספריית ששו�ן, שהוא מעניין גם מבפנים כולל פסל של דיויד ששון בגודל מלא הניצב באכסדרת הכניסה, נוסד ב-1847 ע``י קבוצה של מכונאים ומנהלי עבודה מהמטבעה הלאומית והנמל, שהחליטה להקים במקום מוזיאון וספריה. הבניין, שנבנה בסגנון ונציאני ניאו-גותי, הושלם ב-1870 לאחר שדיויד ששון תרם 60,000 רופי, כמחצית מהסכום הנדרש להקמת הבניין