שוברים מיתוסים ודעות קדומות על מחלת המלריה

חשוב להפריד בין מיתוסים לעובדות, כאשר אנו רוצים להגן על עצמנו מפני מחלות קטלניות, כמו מלריה. לרגל יום המלריה הבינלאומי החל בימים אלו, כדאי שנבהיר כמה מיתוסים ואמונות לא מבוססות על מחלה קטלנית זאת.

מאת: פרופ' ישראל פוטסמן, מנהל היחידה למחלות זיהומיות ומרפאת המטיילים, בי"ח בני-ציון, חיפה.

עובדות

1. המלריה נפוצה בכ- 100 מדינות ברחבי העולם.
2. כמחצית מאוכלוסיית העולם נמצאת בסיכון של מחלת המלריה.
3. כ-200 מיליון חולים במחלה מידי שנה. מהם, 30,000 מטיילים.
4. מידי שנה נפטרים בעולם כמיליון איש ממלריה (רובם באפריקה).
5. מידי שנה חולים במלריה קרוב ל-100 ישראלים.
6. יעילות הטיפול המונע למלריה - מעל 95%.
7. תרופות נגד מלריה יש לקחת לפני, במהלך ואחרי הנסיעה לאזור הנגוע במלריה.
8. באזורים מסויימים של העולם, טפיל המלריה פיתח עמידות לכמה תרופות.
9. בכל נסיעה, אפילו קצרה, לאזורים בהם נפוצה המחלה, קיימת סכנה ממשית להידבקות.
10. חשוב לקבל מידע לקראת הנסיעה, באחת ממרפאות המטיילים.

מיתוסים

• "מלריה עוברת באוכל" - חוסר הבנה בסיסי. את טפילי המלריה מעביר יתוש האנופלס.
• "למה איני יכול לקבל חיסון למלריה?" - פשוט כי עדיין אין חיסון כזה. הוא נמצא בשלבי ניסוי, בעיקר בילדים באפריקה.
• "כדורי המלריה מהווים חיסון"- הנחה שגויה זו עלתה לפחות לישראלי אחד בחייו. חייבים לקחת כדורי מלריה, בכל פעם שנכנסים מחדש לאזור נגוע.
• "אני לא נעקץ על ידי יתושים, לכן אינני צריך טיפול" - נכון שישנם אנשים שנעקצים פחות, אך כל אחד עלול להיעקץ. מלבד זאת, יתושי המלריה עוקצים בלילה כשאיננו שומעים או חשים משהו.
• "כדורי המלריה גורמים לנשירת שיער" - יש דיווח ישן, על כדורי מלריה שכבר כמעט ואינם בשימוש, שגרמו לנשירת שיער. אין אף מחקר רציני מהעשורים האחרונים שאישר חשש זה.
• "כדורי מלריה גורמים להזיות" - זהו לא מיתוס, אך זוהי הכללה. יש כדור אחד ספציפי (Lariam) שידוע בוודאות כגורם להזיות, אם כי בשכיחות נמוכה מאוד.
• "כדורי מלריה פוגעים בכבד" - כמעט כל כדור עלול לגרום לעליה חולפת באנזימי הכבד. הנזק הוא בפירוש הפיך. יש כדורי מלריה שאפשר לקחת שנה ויותר ללא חשש.
• "כדורי המלריה יקרים מאוד" - לפני חצי שנה יצאו קופות החולים במבצע חשוב, בו הוזילו את מחירי כדורי מלרון (Malarone) בחצי.
• "אם מטיילים באזור נגוע רק יומיים, אין צורך לקחת טיפול מונע" - נכון שסטטיסטית, ככל ששוהים פחות, הסיכוי קטן, אבל כל אחד ו"הרומן שלו" עם יתושים. "חבר שלי היה במקום הזה ולא חלה"- שוב אותו שיקול של הסתברות סטטיסטית.
• "אנ י נוסע בטיול מאורגן ולן במלונות טובים"- באפריקה ובהודו, המחלה קיימת גם באיזורים עירוניים. החשיפה למחלה אפשרית גם במלונות מהודרים בכפרים ובערים.

למידע נוסף: www.worldmalariaday.org