עם הפנים קדימה: משרד התיירות הישראלי הקים ביתן גדול בכנס התיירות הבינלאומי הגדול בעולם WTM בלונדון. השנה, ההשתתפות המשרד ביריד משמעותית מתמיד.

בעקבות מלחמת 'חרבות ברזל', חלה ירידה משמעותית בתעשיית התיירות בישראל ועסקי התיירות נפגעו. המלחמה לא רק הרתיעה תיירים להגיע לביקור בארץ, אלא גם הקשתה מאוד על ההגעה לישראל.

במהלך ספטמבר 2024 הגיעו לישראל 7,800 מבקרים מבריטניה ובסך הכל מתחילת השנה הגיעו למעלה מ-68,000 תיירים מרביתם יהודים. משרד התיירות הישראלי מתמקד בקהילה היהודית בבריטניה המונה כ-300 אלף יהודים עם המסר: "תמיכה בישראל היא ביקור בישראל". המשרד שם דגש מיוחד על קהלים נאמנים לישראל ובראשם הקהל היהודי.

תערוכת WTM מיועדת לכל העוסקים בענפי התיירות השונים כולל מייצגים של מדינות וארגוני תיירות מכל העולם. התערוכה, כמדי שנה, כוללת מפגשים מקצועיים והרצאות מרתקות. זו השנה ה-45 שבה מתקיים יריד התיירות WTM ומשתתפים בו אלפי נציגים ממאות מדינות. ישראל משתתפת ביריד בלונדון כבר למעלה מ-38 שנים, למעט אשתקד.

השנה, הביתן הישראלי משתרע על שטח של כ-400 מ"ר ומעוצב בהתאם למדיניות השיווק של המשרד - על פי אזורים בארץ, חופים וים, מדבר, ת"א, ירושלים, דת היסטוריה ותרבות ועוד. בביתן הישראלי משתתפים עשרות נציגים מכ-20 חברות מתעשיית התיירות בישראל. בין היתר, רשתות המלונות הגדולות (ישרוטל, פתאל, דן, אפריקה ישראל, קנדה ישראל ועוד), נציגים של ערי תיירות (ירושלים, ת"א, עכו, אילת, טבריה והגליל), מארגני תיירות נכנסת מובילים בתעשייה, התאחדויות של מלונות בערים שונות, אל על ועוד.

ב-5 בנובמבר, עם תחילת הכנס בלונדון, שר התיירות, חיים כץ, חנך את הביתן הישראלי שהוקם על ידי המשרד ביריד התיירות WTM. במסגרת היריד, שר התיירות, חיים כץ קיים סדרת פגישות עם סוכני תיירות מובילים המתמחים בקהילה היהודית ועם סוכנים מובילים המתמחים בקהילה הנוצרית, זאת במטרה להציב את ישראל כיעד תיירות מוביל בקרב הקהל הנוצרי, במסגרת שנת הג'ובילי (שנת היובל הנוצרית ב- 2025).

שר התיירות חיים כץ: "הנוכחות שלנו בירידי תיירות בינלאומיים היא הצהרה של חוסן, אמונה במוצר הישראלי וביכולת ההתאוששות המהירה של התעשייה בישראל. הפעילות לשימור צינורות השיווק, היא הוכחה למחויבות שלנו לשותפינו ברחבי העולם. בשנה הקרובה נמשיך ונפעל לעידוד תנועת התיירות של אוהדי ישראל, יהודים ונוצרים, שממשיכים להגיע מתוך חיבור עמוק".

נכון להיום, כלל חברות התעופה הזרות הודיעו על ביטול הטיסות מאנגליה לישראל למהלך החודשים הקרובים. חברת התעופה אל על ממשיכה בטיסות ואליה מצטרפת ישראייר בקו יומי לונדון-תל אביב החל מ-17 בנובמבר. בנוסף, במהלך חג הסוכות החלה חברת ארקיע בהפעלת טיסות ממנצ'סטר לישראל.