רק לפני כמה ימים הריביירה האלבנית - מי שהייתה אחת מלהיטי התיירות הגדולים של השנים האחרונות - נכנסה לרשימת היעדים שלא כדאי לבקר בהם ב-2027 של מגזין התיירות Fodor's, על רקע עומסי התיירים והפיתוח המואץ באזור.
אבל אם כבר תכננתם לסמן וי על אלבניה בשנה הקרובה, אל תמהרו לגנוז את התוכניות, כי מתברר שבקצה השני של המדינה מחכה לכם חבל ארץ מרהיב, שעדיין לא זוכה לאותה תשומת לב שמקבלים חופי הטורקיז בדרום - אבל אם תשאלו אותנו, גם זה עניין של זמן.
הכירו את האלפים האלבניים, שנבחרו לאחד מ-27 היעדים המומלצים בעולם לשנת 2027 ברשימה השנתית של מגזין התיירות היוקרתי Condé Nast Traveller.
בדרום חופים, בצפון פסגות הרים
בעוד שבדרום אלבניה תמצאו חופים לבנים ומים צלולים, החלק הצפוני של המדינה הבלקנית משופע בפסגות הרים דרמטיות, עמקים ירוקים, מפלים ונהרות בגוונים מהפנטים של טורקיז. במקום מלונות החוף הנוצצים, תמצאו כאן בתי הארחה כפריים בניהול משפחות מקומיות, שיקבלו את פניכם עם ארוחה ביתית בתום יום ארוך של טיולים בהרים.
בשל מיקומו האסטרטגי של האזור, סמוך לגבולות עם מונטנגרו וקוסובו, האלפים האלבניים נותרו מבודדים יחסית בתקופת השלטון הקומוניסטי. עדות לאותה תקופה אפשר למצוא בבונקרים הנטושים שפזורים עד היום בין ההרים. אגב, הבידוד הממושך גם מסביר מדוע האזור נפתח לתיירות בקצב איטי יותר מחלקים אחרים במדינה, והצליח לשמור במידה רבה על אופיו הכפרי.
אלא שבקונדה נסט מזהירים שחלון ההזדמנויות הזה לא יישאר פתוח לנצח. לדברי כותבת המגזין, מייגן ספרל, מי שלא יגיע לכאן עכשיו או בשנים הקרובות עלול להחמיץ את הרגע המיוחד שבו המקום עדיין מרגיש כמו סוד ששמור ליודעי דבר.
מה מחכה לכם באלפים האלבניים?
נקודת מוצא מצוינת לטיול באזור היא העיר שקודרה, המכונה "השער לאלפים האלבניים". לפני שתצאו ליום טיול בין ההרים, כדאי להקדיש קצת זמן לעיר המקסימה, שמתהדרת ברחובות ציוריים, מסלולי רכיבה ומסעדות עם טרסות שבהן תוכלו לטעום יין אלבני מקומי.
מכאן, תוכלו להמשיך לביקור בשניים מהכפרים היפים והמוכרים באזור: טת (Theth) ו-ולבונה (Valbona), שביניהם מחבר אחד ממסלולי ההליכה המפורסמים באלבניה. הטרק, שנמשך בדרך כלל בין שש לשמונה שעות, עובר בין עמקים ירוקים ופסגות הרים מרשימות ומציע תצפיות עוצרות נשימה על האזור.
אם אתם מעדיפים טיולים קצרים יותר, אפשר להתמקם באחד מבתי ההארחה בעמק ולבונה ולצאת בכל יום למסלול אחר, או לבלות כמה ימים בטת, שממנה תוכלו לצאת לטיול אל מפל גרונאס, ואל "העין הכחולה
מיטיבי הלכת ביניכם יוכלו לצאת להרפתקה שאפתנית יותר במסלול Peaks of the Balkans, טרק מעגלי בן כ-200 קילומטרים שחוצה את אלבניה, מונטנגרו וקוסובו.
ואם חשבתם שמדובר ביעד שמתאים רק לתרמילאים, תשמחו לשמוע שבשנים האחרונות נפתחו באזור גם מקומות לינה מפנקים יותר, שמשתלבים בנוף המקומי. בין המלצות המגזין תמצאו את Valbona Resort and Spa, ואת SeSam Villas בכפר טת.
למה דווקא עכשיו?
לצד הפופולריות הגוברת של האזור, בשנים האחרונות תשתיות הכבישים ומסלולי ההליכה באלפים האלבניים עוברים מתיחת פנים. במקביל, באפריל האחרון ממשלת אלבניה אישרה תוכנית פיתוח בהיקף של 100 מיליון אירו, שנועדה בין היתר לשפר את דרכי הגישה להרים ואת תשתיות התיירות בצפון המדינה.
כל אלה צפויים להפוך את האלפים האלבניים לנגישים ואטרקטיביים יותר בשנים הקרובות. ואם לשפוט לפי מה שקרה לריביירה האלבנית בתוך שנים ספורות, אולי באמת כדאי להקדים ולבקר בהם כבר עכשיו.
מתי כדאי להגיע? התקופה המומלצת לטיולי הליכה בהרים הגבוהים היא מאמצע יוני ועד ספטמבר, כאשר מרבית המסלולים נגישים ותנאי מזג האוויר נוחים יותר לטיולים. גם בקיץ מומלץ לבדוק מראש את תנאי המסלול ולהזמין מקומות לינה בכפרים המבוקשים.
