הקדמה
אתר המאיה החשוב ביותר בגואטמלה הוא-טיקל, שנמצא בצפון המדינה בתוך מעבה ג`ונגל בשם אל פטן El Petén. הערים הקרובות ביותר לכאן הן פלורס Flores (שנמצאת על אי קטן באגם Petén Itzá) וסנטה הלנה Santa Elena ביבשת. טיקל אוכלסה על ידי בני המאיה והתקיימה במשך 1600 שנים (300 לפנה"ס עד 900 לספירה) עד שננטשה בסביבות המאה ה-9. הסיבות לנטישתה של טיקל אינן ידועות עד היום. יש הטוענים שהיה מדובר במגיפה או במלחמה אולם אין הוכחות מדויקות לאף אחת מהסברות הללו. עם השנים היא נבלעה במעמקי הג`ונגל ונשכחה במשך תשע מאות שנה. איש לא היה בטוח בקיומה, אך שמועות ואגדות אודות קיומה של עיר אבודה במעמקי הג`ונגל תמיד הציתו את דמיונם של אנשי מקצוע, חוקרים, ארכיאולוגים ומטיילים. רק בתחילת המאה העשרים, לאחר שאחד התושבים האינדיאנים המקומיים גילה "דלת מסתורית" הממוקמת בין סבך שיחים ואינה מובילה לשום מקום, הגיעו החוקרים וחשפו את המבנה הראשי העצום של האתר. בשנים הבאות נחשפו עוד מבנים אחדים (ה- Great Acropolis, ומקדשים מספר 1-4) וחלקם נשארו מוקפים בצמחייה העבה על מנת שהמבקרים יוכלו להתרשם מהאופן בו היו קבורים בג`ונגל משך מאות שנים.
היסטוריה
ארכיאולוגים טוענים שהאתר נכבש במאות ה- 6וה-7 לפני הספירה, אולם מבין 4,000 המבנים והבניינים שמופו, העתיק ביותר מתוארך למאה השניה לפני הספירה. מרבית המבנים הם מקדשים, ארמונות, בתי תפילה ובמות לטקסים. באתר מספר מועט בלבד של בתי מגורים ועד היום לא ברור אם האתר שימש רק כמרכז לעריכת טקסים או שהיתה זו עיר מסחרית ותעשייתית. בשנת 1955 הוכרז האתר כפארק לאומי.במקום נבנה מוזיאון (בתוכו יש את הסטלאה -;מצבת אבן- העתיקה ביותר שנתגלתה בטיקל ומתוארכת לשנת 292 לספירה) ומרכז מבקרים גדול. "הכיכר הגדולה"Great Plaza שימשה כמרכז העיר טיקל. לאורך הצד הצפוני ישנה שורה של מצבות אבן מגולפות המגוללות את ההיסטוריה של טיקל בכתב הירוגליפי ומתארת את התפתחות אומנות המאיה על כל סגנונותיה. הקומפלקס הגדול שמאחוריהם ידוע כאקרופוליס הצפוני, שבו נמצאו כמה משרידי גופות שליטי טיקל. 12מקדשים גלויים באתר לעין, אבל רבים אחרים קבורים מתחת להריסות. האקרופוליס המרכזי בצד בדרומי של הכיכר המרכזית הינו מעין מבוך של מבני מגורים וחדרי מנהלה שגבלו במאגרי הארמון. "ארמון היגואר הגדול" Great Jaguar (או מקדש מספר 1) נמצא קרוב לצד המזרחי של הכיכר. פסל יגואר מגולף לתוך אחד המשקופים.
אטרקציות
מונומנט קבורה של השליט Ah Cacao שבנה את המקדש בשנת 700 לספירה הינו המבנה המדורג. בתוך הקבר לצד שרידי גופת השליט נמצאו תכשיטים וחפצי קרמיקה שכיום ניתן לראותם במוזיאון שבאתר. מול מקדש 1 ניצב מקדש המסכות שאף הוא נבנה ע"י Ah Cacao ושמו ניתן לו בשל התגליף שבחזיתו. מבין ששת המקדשים הגדולים של טיקל, הגדול ביותר הוא מקדש מספר 4 עם שני ראשי הנחש, שנמצא ממערב לכיכר המרכזית בקצה של שביל טוזר Tozzer.הבניין הגבוה ביותר של עולם המאיה מתנשא לגובה של 65 מטרים!. המבנה נבנה מבלוקים של אבן גיר שהוצאו מתוך סלעי בזלת וכוסו ע"י צמחיה סבוכה. טיפוס למרומי המבנה אומנם קצת קשה (ויש להאחז בשורשי ובענפי הצמחייה) אולם הטיפוס הקשה משתלם שעה שעומדים למעלה ומשקיפים על כל העיר, סביבותיה ועל הג`ונגל.
משום מיקומה של טיקאל בתוך הג`ונגל, הופך הביקור בה למרתק במיוחד. עושר הצמחייה ומגוון בעלי החיים כולל בתוכו קרוב למאתיים וחמישים מינים שונים של ציפורים, , קופים, עכבישים נדירים, צבי לבן הזנב ואפילו היגואר המפורסם! הדרך הנוחה ביותר להגיע לטיקאל מפנים המדינה היא על ידי טיסה מגואטמלה סיטי לעיר סנטה הלנה, ממנה זוהי נסיעה באוטובוס בת כשעתיים. הכניסה לשמורה בתשלום. (לתשומת הלב, כרטיס הכניסה לאתר הנרכש החל משעה 15:00 תקף גם ליום למחרת).
טיפים
- היות והשמורה גדולה רצוי להצטייד במפה של האזור או במדריך כיס טוב.
- ניתן לשכור את שירותיהם של מדריכים בני המקום באנגלית ובספרדית.
- מומלץ לישון בפלורס (הסמוכה לסנטה הלנה).
- בכניסה לאתר הארכיאולוגי ישנם מספר בתי מלון ואפשרות לעשות קמפינג.
- רצוי להצטייד באוכל מראש.
