אתר הסקי
בין התאריכים 14 עד 22 בינואר 2005 שהינו בשלושת העמקים, לשבוע מצוין של סקי. היינו קבוצה של חמישה, בני 45 בערך, כשלכולנו נסיון של 20 שנה ויותר בסקי וגם הכרות אישית ארוכה. כפי שניתן להבין, את השלב של לקרוע את המדרונות בכל מצב כבר עברנו, והמטרה היתה להנות בנחת מהרבה סקי והפעילויות הנלוות. מאחר שגם אריות אפרה סקי אנחנו כבר לא, לא חיפשנו מקבצי ברים ופאבים, ודווקא נושאים כמו טמפרטורות יותר סבירות בערב ואפשרויות לטייל (אם תנאי מזג האוויר אינם מתאימים לסקי), קרצו לנו יותר.
היעד שנבחר היה שלושת העמקים, ולאחר בדיקה במפה של האפשרויות נפלה הבחירה על העיירה Brides les Bains, השוכנת בגובה של 600 מטרים מעל פני הים, בקרבת מריבל. עיירה קטנה זו היתה בעבר פעילה רק בקיץ הודות למרחצאות שבה, אך ב-1992 הוקם בה חלק מהכפר האולימפי של אולימפיאדת החורף, ובמקביל הוקם רכבל המגיע מהעיירה תוך 25 דקות למריבל. לחובבי הסקי היא מציעה אפשרות למגורים במחירים נמוכים יותר, מזג אוויר נוח יותר בלילות ונוחות רבה מבחינת הגעה ויציאה ממנה ברכב (5 דקות נסיעה ל-Moutiers), גם כאשר יורד שלג. פרט לקזינו קטן (שלפחות לגבי חלקנו היווה אפרה סקי מועדף), אפשרויות הבילוי דלות למדי, אך לפחות מבחינתנו היתרונות האחרים של העיירה היו בעלי משמעות רבה יותר.
כאמור, יוצא מהעיירה רכבל נוח (תאים סגורים) ברצף למריבל, החל מחצי שעה לפני פתיחת המעליות של מריבל וחזרה עד לחצי שעה אחרי סגירת המעליות. בתחנת הרכבל יש חדר סקי מרווח ומחומם, שתמורת 15 יורו לשבוע לאדם עבור לוקר למגלשיים ותאים נעולים לנעליים הקל מאוד על חיינו. פרט למקלות הסקי אותם לקחנו עמנו היתה נוחות רבה בהגעה כל בוקר עם נעלי ספורט לתחנת הרכבל, ואחרי ההתלבשות טיפוס של 10 מדרגות מחדר הסקי הישר לרכבל. לתשומת לבכם- מגרש החניה ליד הרכבל קטן יחסית, אך לפחות בתקופה בה שהינו לא היתה בעיה למצוא מקום חניה בשעות הבוקר.
את פנינו קידמו 3 ימי שמש, שהיו סיומה של תקופת בצורת בת שבועיים וחצי אשר פגעה מאוד באיכות השלג. עם זאת, תותחי השלג בכל האתר פעלו במרץ, החתולים טיפלו בשלג לפנות בוקר ונהנינו מאוד ממסלולים מטופחים היטב. בתחנות המעליות חולקה מפה עם פירוט המסלולים המטופלים, שהוכיחה את עצמה ביותר מבחינת תכנון היום- מומלץ בחום! בהמשך השבוע הגיע סוף סוף השלג, שכמעט לא הפסיק לרדת לאורך כל הימים הבאים עם בעיות ראות קשות, כך שלפחות בחלק מהימים עשינו סקי רק במשך חצי יום, כשהחצי השני נוצל לטיולים קצרים (בסך הכל באנו להנות ולא לסבול).
מקום הלינה
לגבי המגורים: בהיותה עיירת מרחצאות, חדרי המלונות ב-Brides les Bains מרווחים יחסית, ובכל מלון ורזידנס יש ג`קוזי, סאונה וחמאם שהינם תחנה מומלצת אחרי יום של גלישה (המרחצאות המרכזיים עצמם סגורים בחורף). בינואר ובחלקם גם במרץ מציעים חלק מהמלונות והרזידנסים "שבועות לבנים", שהינם עסקת חבילה משתלמת ביותר הכוללת לינה וסקי-פס מסובסד (ראו פירוט באתר העיירה שפורסם קודם לכן). אנו התגוררנו במלון Athena, בעסקה מעולה של 373 יורו ל-7 לילות חצי פנסיון, כולל 6 ימי סקי-פס לשלושת העמקים. בהתחשב בכך שרכישת הסקי-פס היתה עולה לבד 204 יורו אם לא היה מסובסד, תוכלו לעשות את החשבון (24 יורו לאדם ללילה בחצי פנסיון!).
מדובר במלון קטן של שני כוכבים, אך ברמה שלא היתה מביישת מלון של 3 כוכבים, והחדרים מרווחים ונעימים. האווירה משפחתית והאוכל סביר, כשיש לקחת בחשבון שתפריט ארוחת הערב הוא קבוע ללא בחירה. עם זאת, המלון הציע ביוזמתו לנמנעי החזיר והשרצים שבינינו תחליפים מתאימים בארוחות בהן היתה לנו בעיה עם התפריט. ביקרנו במהלך השהות ברזידנס בשם Eureca, המציע גם הוא חבילות מיוחדות. ניתן בהחלט להמליץ עליו- דירות מרווחות, מטופחות ומצוידות היטב. בעיירה גם רזידנס גדול בשם Cybele, בו לא ביקרנו, השוכן במבנים ששימשו את הכפר האולימפי. הדירות הן בשטנץ הצרפתי הידוע (דירת סטודיו 28 מ"ר לעד 4 אנשים), והקהל צעיר ברובו. לרזידנס זה שירות הסעות של מיניבוס העושה סבבים בבוקר ואחר הצהריים לתחנת הרכבל.
קניות וציוד
השכרת ציוד ב-Brides les Bains 2, חנויות סקי בהן ניתן לשכור ציוד. הגדולה והרצינית יותר היא Ski set, שלה סניף אחד ברחוב הראשי וסניף נוסף בתחנת הרכבל. חנות נוספת שייכת לרשת Sport 2000 וממוקמת ברחוב הראשי, מול הרחוב שעולה לרכבל. אנו שכרנו ציוד דרך האינטרנט בחנות Sport 2000, וקיבלנו הנחה של 30% (ההנחה להזמנה באינטרנט משתנה בהתאם לחודש המבוקש). מגוון הציוד לא היה גדול, אך הציוד היה איכותי ולדעתי מי שאינו זקוק לציוד מיוחד במינו יוכל בהחלט להסתפק בציוד המדובר ולחסוך כמה עשרות יורו. יצויין ששכירת ציוד של אותה רשת במריבל ובאתרי ההר הנוספים עולה יותר מאשר בעמק.
למעוניינים בהשלמות ציוד למיניהן כדאי לבקר בדרך דרומה מג`נבה בחנות הספורט הגדולה Decathlon, הנמצאת באיזור המסחרי של אלברטוויל, ביציאה 27 של הכביש המהיר מאלברטוויל מערבה לכיוון Chambery. בחנות זו מגוון גדול מאוד של מוצרים במחירים טובים יותר מאשר באתרי הסקי. לנוסעים ל-Bourg st. Maurice כדאי להכנס לחנות מפעל הנמצאת ברחוב הראשי בו נכנסים לעיר מצד ימין (דרום), לפני סופרמרקט LIDL. בחנות זו מגוון ביגוד סקי באיכות בינונית/סבירה ומחירים זולים.
למעוניינים ברכישת מזון לרזידנס (או סתם השלמות של פירות וירקות, יין, מיצים וכדומה) קיימת חנות של רשת Spar ברחוב הראשי של Brides les Bains. חנות זו יקרה יחסית מטבע הדברים, ועדיף לבצע קניה מרוכזת בסופרמרקט SuperU הנמצא צמוד לכביש המגיע מ-Moutiers, שבו מבחר גדול במחירים סבירים. מבחר גדול עוד יותר ניתן למצוא בסופרמרקט הגדול מאוד של Champion באיזור התעשיה של Moutiers או בדרך מג`נבה, בסופרמרקט הענק שבאיזור המסחרי של אלברטוויל, בסמוך לחנות Decathlon. שוק מזון קטן מתקיים ב- Moutiers ביום שישי ובאלברטוויל בשבת- הזדמנות מצויינת לרכישת גבינות ונקניקים. במריבל יש שוק רחוב בימים שלישי ושישי המתמקד בביגוד.
מסלולי הסקי
שלושת העמקים על 600 הק"מ של מסלוליו ידועים לכל, ולא נותר לי אלא להצטרף לכל המשבחים מבחינת המגוון והרמה של המסלולים והמעליות. לכל מי שאוהב סקי מגוון ומענין, האתר המומלץ לדעתי הוא מריבל הנמצא בעמק המרכזי, כך שניתן בכל יום לצאת בקלות לאחד משני העמקים האחרים ולחזור. יתרון נוסף הוא העובדה שבניגוד לאתרים האחרים כמות המסלולים בשני צידי העמק היא דומה, כך שאין בעיה לגלוש במגוון רב של מסלולים הן בצד המערבי (שמש בבוקר) והן במזרחי (שמש אחר הצהריים). בכל מקרה, למי שאינו מתחיל המלצתי החמה היא לרכוש סקי-פס לכל שלושת העמקים, ולא להתפתות למחיר הזול בכמה עשרות יורו של סקי-פס מקומי לאתר ספציפי- תוספת המחיר תתרום להגדלת המגוון והעניין עשרות מונים. יתרון משמעותי נוסף לחובבי המגוון היא העובדה שסקי-פס של שלושת העמקים ל-6 ימים או יותר מאפשר יום גלישה אחד בלה-פלאן/לז-ארק ויום אחד בטין/ואל-ד`איזר. המתגוררים ב-Brides les Bains יוכלו לנצל אופציה זו ולהגיע בנסיעה של 30 דקות בלבד ל-Bourg st. Maurice, וממנה בפוניקולר הישר ללז-ארק.
כפי שצויין מערכת המעליות משוכללת ויעילה מאוד. איני יודע מה המצב בפברואר העמוס בצרפתים (חופשת בתי הספר), אך בינואר לא זכינו להמתין יותר מ-4-3 דקות בתור, ובדרך כלל הרבה פחות. יוצא מן הכלל אחד היה בסביבות 10:00 בבוקר במריבל (שעת ההתכנסות של הקבוצות המודרכות), וגם אז לא היה מדובר ביותר מ-8 דקות. יום מומלץ במיוחד לסקי הוא שבת, שבו רוב הגולשים המגיעים בחבילות שבת-שבת מגיעים או עוזבים. אנו הגענו לג`נבה בטיסת אל-על של שישי בבוקר, וזכינו לגלוש בשבת כיום פתיחה מעולה עם עומס נמוך במיוחד על המסלולים.
כאמור, מגוון המסלולים הוא עצום, והם יענגו גם את חובבי המסלולים הארוכים כמוני. אנסה להמליץ בכל זאת על כמה:
- 2 המסלולים היורדים מ-Mont du Vallon במריבל- 2 מסלולים אדומים ארוכים ויפים, שתחילתם בנוף המרהיב הנשקף מראש ההר.
- הר 3 Marches- נקודת פתיחה יפה למגוון מסלולים ארוכים, הן לכיוון Les Menuires (מסלול Allamands) והן חזרה לכיוון מריבל (מסלול Mouflon).
- מסלול Creux מפסגת Saulire לכיוון קורשבל.
- מסלול Villages, היורד אל מתחת למריבל לכיוון תחנות הרכבל של הכפרים le Raffort ו-les Allues- מסלול כחול שהוא מסלול יער אמיתי, מסלול צר בין עצים בשלווה מלאה (מסלולים אלה פתוחים רק בתנאי שלג טובים). כדאי להתחיל את הגלישה בנוף המרהיב מפסגת Roc de fer ולהתחבר בהמשך למסלול היער- מומלץ לסיום קסום של יום גלישה.
כפי שצוין כולנו גולשי סקי וקשה לי קצת להתייחס לנושא סנובורד. עם זאת, ראינו הרבה מאוד גולשי סנובורד על המסלולים (ובאוף-פיסט אחרי שהתחיל השלג), והבנו משיחות במקום שהאתר נחשב לאחד מהטובים לגולשי סנובורד. בשל תנאי מזג האוויר לא ניסינו את האופציה של אופנועי שלג, אך סימנו לעתיד חניון ובו עשרות אופנועי שלג להשכרה הנמצא בקצה הצפוני של Mottaret.
כהכנה לנסיעה מומלץ להתעמק במפות שבאתר Meribel וגם באתר Merinet. באתר השני יש סעיף הנקרא Snow report, וכדאי לעיין בו לאחור כדי לקבל עדכונים ברכילויות קטנות שונות על חידושים במסלולים וכדומה. בלי להרגיש מתחנף אציין שנעזרתי מאוד גם בכתבות ובדיווחי הפורום של למטייל לקראת הנסיעה.
אפרה סקי ואטרקציות
כמקובל באתרי הסקי בעידן היורו, האוכל הוא יקר למדי. אחרי בירורים קצרים מצאנו שהעסקאות המשתלמות ביותר הן במסעדות שירות עצמי שעל המדרונות, ולא פחות חשוב מכך אין צורך להמתין בהן למלצרים והאוכל תמיד חם. נסיון טוב היה לנו עם המסעדות הבאות:
- Sittelle- כ-100 מטר מעל התחנה הראשונה של רכבל Plattieres היוצא מ-Mottaret ובקרבת ה-Snowpark. מסעדת שרות עצמי באווירה נעימה עם מרקים טובים וזולים יחסית שהפכה ל"מסעדת הבית" שלנו.
- "שני הדובים" (לא זכור לי השם המדויק בצרפתית)- בחלקו התחתון של מסלול Blanchot בואל תורנס (רכבל Boismint בחלקו המזרחי של האתר). מיקום פסטורלי בנוף יפה, ומנות נדיבות של מרק בצל מצוין.
- המסעדה בראש הר Saulire שמעל מריבל- המסעדה עצמה יקרה למדי, אך כוס בירה או שוקו חם על המרפסת מול הנוף המדהים הם עסקה מצוינת.
- Refuge- מסעדה בתוך מריבל ברחוב הראשי, כ-200 מטר מעל הכניסה לאזור המעליות. הרבה צעירים, פיצות וסלטים טובים ומחירים סבירים.
- Gourmets- פיצריה ברחוב הראשי של Brides les Bains, מול רזידנס Cybele בערך. לא ביקרנו במקום, אך האוכל והאווירה בו הומלצו לנו על ידי תיירים אחרים.
- מומלץ להמנע מהמסעדה שליד מסלול Aigle (יורד מ-Saulire ל-Mottaret)- שירות גרוע, מחיר גבוה והאוכל הגיע קר.
אטרקציות באתר הסקי: ומאחר שנמצאים בצרפת לא ניתן לפסוח גם על נושא היין: מבחר גדול במחירים טובים ניתן למצוא בסופרמרקטים שצויינו, ומי שעיתותיו בידיו (במיוחד בימים של מזג אוויר גרוע כפי שקרה לנו) יוכל גם לבקר ביקבים מקומיים. יינות סאבוי אינם ידועים כיינות "גדולים", אך בכל זאת החוויה של ביקור ביקבים היא חביבה. הכרמים הקרובים נמצאים על גדתו הצפונית של נהר ה-Isere, בין אלברטוויל לעיירה Montmelian, כשהכפר Arbin הצמוד ל-Montmelian ממזרח נחשב כיצרן היין האיכותי ביותר. יש בו 2-3 יקבים קטנים בהם ניתן לטעום, ובכפר Cruet הנמצא 2 ק"מ ממזרח יש יקב גדול יותר וחנות גדולה לטעימת מבחר גדול יותר של יינות.
סיכום: אפתח בווידוי אישי בו אציין שזו הפעם הראשונה בה עשיתי סקי בצרפת, אחרי נסיון ארוך ומוצלח עם מבחר אתרים באוסטריה ואיטליה. כאחד שאינו פרנקופיל גדול, התבדו חששותי והופתעתי לטובה מיחסם החביב של כל הצרפתים אתם נפגשתי לפני עונת החופשות הצרפתית. האוריינטציה הקוסמופוליטית של אתרי שלושת העמקים (במריבל ניתן היה לפעמים להתבלבל ולחשוב שנמצאים באנגליה ולא בצרפת), וחביבותם הטבעית של "אנשי ההרים" ללא ספק תרמו לכך שלחופשה היה טעם של עוד. 600 ק"מ של מסלולים במגוון עצום, נופים מרהיבים, מערכת מעליות משוכללת כמעט ללא תורים, טיפוח מסלולים בכל מצב- מרשם בטוח לחופשת סקי מעולה! אין לי ספק שאחזור בעתיד לשלושת העמקים, ואני ממליץ בחום לכל הקוראים להגיע לשם לחופשת סקי.
