אידהו הפכה למדינה ה-43 של ארה"ב ב-3 ליולי 1890. בצפון היא גובלת בקנדה, בדרום במדינת יוטה ומדינת נבדה, במזרח במדינת וואיומינג, ובמערב באורגון ובמדינת וושינגטון. מאז היווסדה ועד היום נותרה נקיה, טבעית ומדוללת אוכלוסין.

ה"לבנים" הראשונים עברו ב-1805 בדרכם למערב ולחוף האוקינוס השקט. בעקבותיהם הגיעו הציידים אשר הטמינו מלכודות לחיות היער ולבונים בנהרות. הנודדים שהגיעו חאזור במהלך 60 השנים הבאות לא נעצרו באידהו והמשיכו למערב. רק באפריל 1860 נטו את אוהלם המתיישבים הראשונים: קבוצה של מורמונים שנדדו צפונה ממדינת יוטה הסמוכה. במשך השנים הקרובות נתגלו מרבצי הזהב בצפון המדינה וליד עיר הבירה בוייסי (משם נתחיל את הטיול) והביאו לגל של התלהבות עצומה ולתחילת ההתיישבות הגדולה באזור. בשנת 1862 נספרו כבר יותר מעשרת אלפים מחפשי-זהב בנהרות אידהו. גילוי מרבצי הכסף במכרות הזהב בשנת 1885, היו גם הוא לגורם מדרבן נוסף, והניע את תושבי מזרח ארה"ב לכיוון מערב. מתיישבים מהחוף המערבי, מסן-פרנסיסקו, מסקרמנטו ואפילו מוונקובר בקנדה הרחוקה מצאו עצמם בשבילי אידהו מקווים למצוא שם את אושרם. השמועות על האוצרות הטמונים באדמה והזורמים בנהרות הגבירו עוד יותר את ההתלהבות ושיירות המתיישבים הלכו וגברו, והביאו בעקבותיהם בעלי מלאכה שונים שהקימו מפעלים לרווחת כולם.

 באידהו כ-2000 אגמים, עשרות אלפי ק"מ של נהרות, יערות בראשית וגנים לאומיים רבים שמעטרים את המדינה. בחורף מתכסים ההרים הגבוהים בכסות שלג, וגולשים רבים פוקדים את 18 אתרי סקי הנמצאים באזור ומצויידים בכל המתקנים. אתר הסקי הקרוב ביותר לאיזור הטיול הוא בסאן-ואלי (Sun Valley), לא רחוק מהבירה בוייסי. ראפטינג בנהרות שוצפים, טיפוס הרים, דייג סאלמון וסקי מים (בקיץ) הם מהאטרקציות הרבות העומדות לרשות המטייל.

 650 הק"מ שעברו המתיישבים במדינת אידהו (ממזרח למערב) נקרא ה"מסלול לאורגון" The Oregon Trail. לאורך הטיול שלנו, נתקל לא פעם בשלטים חומים רבים המספרים את סיפור שיירות העגלות שהתנהלו בכבדות ובאיטיות עמוסות מהגרים.

נהר הנחש Snake River, בדרום מדינת איידהו, זורם ממזרח ממדינת וואיומינג הסמוכה למערב לכיוון מדינת וושינגטון. אורכו כ-1600 ק"מ, וכמחציתו נמצא בתחומי אידהו. הנהר המתפתל (ומכאן נובע שמו - "הנחש") חותר ברובו דרך שטחי בזלת ויצר במהלך השנים קניונים מרהיבים ועמוקים. המסלול שלנו עובר לצד 170 ק"מ מתוואי הנהר.

 בירת המדינה, בוייסי (Boise) (184,000 תושבים), נבנתה בסוף המאה שעברה כתחנת מעבר למתיישבים ועם הזמן התפתחה והפכה לעיר המחוז בדרום איידהו. אתרי הביקור במרכז העיר כוללים את בניין הממשל, מוזיאון התחבורה (המציג את מבחר עגלות החלוצים), ומוזיאון למדע לנוער (עם מיטב ההפעלות לשוחר המדע הצעיר). כמו כן מומלץ לבקר במוזיאון הבאסקים.

חלוצי הבאסקים הגיעו לצפון אמריקה עם גלי ההגירה במחצית השניה של המאה ה-19. הבאסקים הגיעו ממחוז ביסקיא בצפון ספרד והחלו לעבוד בתור רועי צאן, עובדי מכרות וחוטבי עצים. מן ההתחלה הם היו ידועים בכנותם, בחריצותם ובהיותם אנשי עמל. עם היוודע בספרד הרחוקה שראשוני המהגרים הצליחו למצוא עבודה מעבר לאוקיינוס, הגיעו רבים אחרים בעקבותיהם. היום הריכוז הגדול בעולם מחוץ לגבולות חבל הבאסקים בספרד נמצא באיידהו ובבוייסי.

 בעיר נבקר במרכז הבאסקים Basque Block (בין שדרות קפיטול ורח` גרוב), הכולל את המוזיאון (שם נמצאת רשימה של כל המתיישבים הבאסקים ועצי המשפחה שלהם מאז שהגיעו לעיר), מרכז למורשת הריקוד הבאסקי, מקום המשמש גם לפגישות חברתיות, חתונות ואירועים חברתיים. את מיטב המאכלים של ארץ המולדת תוכלו להזמין במסעדות הנמצאות במרכז. פעם בשנה, בסוף השבוע האחרון של יולי, מתקיים בעיר אירוע דתי וחאפלה גדולה לזכרו של הקדוש אגנטיוס מהעיר לויולה בספרד, הפטרון של הבאסקים והמייסד של הכת. האירועים כוללים מופעים של מוסיקה, מחול וספורט ובו משתתפים גם מתחרים המגיעים במיוחד מחבל הבאסקים. מה שברור הוא שספרדית לא כדאי לדבר בזמן הביקור.

יעדי הכתבה