כעשרות אלפי איש מ-25 מדינות ברחבי העולם, השתתפו ב”מצעד החיים”, שנערך זאת הפעם ה-35 בפולין.
את המצעד המסורתי, שהתקיים השנה בסימן “הגבורה היהודית בשואה ורוח האדם”, הובילו השנה כ-40 שורדי שואה, בהם הסופרת והמשוררת הלינה בירבנאום ושושנה טריסטר, שצעדו יחד עם עשרות אלפי בני נוער מישראל ומרחבי העולם על פסי הרכבת מאושוויץ לבירקנאו, כדי לזכור ולהזכיר לעולם לא לשכוח את גבורתם של השורדים ואת לקחי השואה.
"במשך שנים הוצגו היהודים כקורבן בלבד, שהלך כצאן לטבח", אמר ד"ר שמואל רוזנמן, יו"ר מצעד החיים. "צעירים בישראל וברחבי העולם לא יודעים מספיק על מעשי הגבורה הרבים שביצעו מאות ואלפי יהודים במהלך השואה, וכארגון חינוך בינלאומי תפקידנו לתת על כך דגש".
בין הנציגים הבולטים שהשתתפו בטקס והדליקו משואה: יו”ר הסוכנות היהודית דורון אלמוג, יו”ר ראש קק”ל יפעת עובדה לוסקי, שגריר ארה”ב בישראל, טום ניידס ושגריר ארה”ב לשעבר, דיוויד פרידמן, איש העסקים רוברט קראפט, יו”ר חברי הנאמנים של הסוכנות היהודית מארק ווילף, מו”ל ישראל היום מרים אדלסון, סגן יו”ר מצעד החיים ברוך אדלר ובני הזוג איריס וחיים טייב, שהדליקו לראשונה משואה לזכר הנספים של יהדות טוניסיה.
עוד הגיע לחלוק כבוד נשיא איטליה סרג'ו מטרלה, שגם נשא דברים: “התכנסנו כאן היום כדי לזכור ולחלוק כבוד למיליוני הקורבנות של המשטר הנאצי צמא הדם, שפשעיו הנוראיים נגד האנושות התאפשרו בגלל שיתוף הפעולה של מנהיגים אירופאיים פשיסטיים, שהסגירו את אזרחיהם שלהם לידי הנאצים האכזריים. פשעים אלה לעולם לא יישכחו ולא ייסלחו", אמר מטרלה.
מצעד החיים, הוא מסורת ארוכת שנים, המתקיימת מדי שנה ביום הזיכרון לשואה ולגבורה, כקונטרה לצעדות המוות האכזריות, במסגרתן היו צועדים אסירים יהודים ממחנות הריכוז וההשמדה, למרחקים גדולים ובתנאים בלתי אפשריים.
