פארקי מפלי טאגנוק

Taughannock Falls State Park

במקום ניתן לעשות תצפית על המפל מנקודה יפה מעליו וכן ללכת ברגל עד כמעט למפל עצמו. כדאי להתחיל בתצפית, שאליה צריך לנסוע בדרך שנקראת ע”ש המפל: Taughannock Park Rd. אם הגעתם מהכביש שלאורך האגם, אתם עולים במשך כחמש דקות נסיעה במעלה הכביש, עוברים את הכניסה להנהלת השמורה ומגיעים ל-Taughannock Falls Overlook. שם יש קרחת יער עם חניה גדולה יחסית, מחנים ויורדים מספר מדרגות לתצפית מאוד יפה על המפל.

לאחר מכן חוזרים למטה בכביש אל הכביש שסובב את האגם ופונים ימינה עליו. נוסעים כ-300 מטר עד שחוצים את הנחל על גשר שלאחריו פונים ימינה ונכנסים לחניית השמורה בתשלום. התשלום, כ-7 דולר, תופס לכל היום ולכל השמורות באזור, כך שזה די משתלם אם אתם מתכוונים להיכנס לשמורות נוספות באזור.

מהחניה הולכים כרבע שעה בשביל נוח מאוד לאורך הנחל עד לרחבת התצפית בקרבת המקום שבו המפל פוגש את הנחל והמים נופלים ברעש. הרחבה גדולה ומרוחקת מהמפל עצמו כ-20 מטר. המפל מאוד מרשים וההליכה אליו מומלצת מאוד.

אנחנו הלכנו גם בתוך הנחל עצמו שזורם על שכבת אבן בזלת רחבה ושטוחה וכך נוצר שטח גדול, שעליו ניתן ללכת מבלי להירטב בין פלגי מים קטנים שזורמים על הסלע השטוח. מאוד נחמד ומרענן, במיוחד בימים חמים. ההליכה לאורך הנחל מתבצעת על אדמה מהודקת, כאשר מסביב צומח יער ירוק ומרשים, אם מתמזל מזלכם תפגשו גם חיות בר שונות כמו סנאים ולטאות.

בכניסה לפארק Taughannock Falls State Park מצאנו נקודת תצפית למפל, ואז החלטנו לרדת למטה. לקחנו את הכביש שיוצא שמאלה מהחניון הקטן (למעשה המשך הכביש בו הגענו למקום(.

מתברר שזו היתה בחירה שגוייה, שכן במקום להגיע לכניסה הראשית לפארק, הנמצאת ממש קרוב לאגם, הגענו לנקודת ההתחלה של המסלול הדרומי South Rim Trail, שנמשך כ- 3 ק״מ עד לכניסה לפארק, ומשם עוד כמעט מייל עד למפל. המסלול עבר בתוך שטח מיוער, ממנו התאפשרה מדי פעם תצפית על ערוץ הנחל הנמצא מאות רגל מתחתינו, ועל במת התצפית למטה.

גם כאן היתה לחות די כבדה. לאורך כל שביל ההליכה היו שלטי הסבר תמציתיים לגבי התהליכים הגאולוגיים שגרמו להיווצרות ערוץ הנחל וקרקעיתו המאובנת. לאחר החזרה מהמפל הלכנו לחנות שב פארק כדי לקנות מים ולאחר מנוחה קצרה התחלנו בטיפוס עד למקום בו החנינו את הרכב.

הפארק עצמו לא ממש מעניין (בוודאי בהשוואה לפארק Glen Watkins) ולא זרמו בו הרבה מים, כך שמבחינתנו מומלץ לוותר עליו. אבל ההליכה המרובה של היום הזה לפחות הורידה חלק מהקלוריות של מה שאכלנו... המפל היה אכן גבוה מאוד. בסמוך אליו היה שלט הסבר לגבי שמו (צ׳יף אינדיאני שנהרג בקרב עם שבט אחר גופתו נזרקה מלמעלה). בכלל, כל השמות כאן הם שמות אינדיאניים, של השבטים השונים. טוב שהאמריקאים נזכרו לתת להם קצת כבוד, אחרי שב התפשטותם מערבה מהקולוניות, השמידו באכזריות רבה כל דבר אינדיאני, ואת אלה שנותרו זרקו לשמורות מבודדות באמצע שום מקום.

לסיכום, מבחינתנו הפארק הזה היה ככה ככה. לשים לב – אנשים מבוגרים או שמתקשים ללכת מרחקים ארוכים – מהחניון הראשי שבכניסה לפארק יש שביל מסודר מאוד שמגיע עד לבמת תצפית למפלים. אורך השביל כ- 1 ק”מ לכל כיוון.