מסלול חד יומי בהפארק הלאומי ציון

הגענו מווגאס לקראת 12 בצהריים, הנסיעה ברכב ארכה כשלוש שעות. לא ניתן היה להיכנס עם הרכב וגם לא היתה חניה בחניון שלהם, אז חנינו בספרינגדייל ולקחנו את השאטל החינמי לפארק. בכניסה לפארק החלפנו לשאטל הפנימי. זה היה קצת מעיק כי זה בזבז הרבה זמן אבל לא היתה ברירה. היה לנו כרטיס מנוי שנתי של הפארקים הלאומיים בארה"ב – אם עושים יותר משלושה פארקים בשנה זה יוצא ממש משתלם.

התחלנו בירידה לגדות נהר-הVirgin, זה לא מסלול מסומן, אבל זה לא היה מקום מסוכן. המשכנו עם השאטל לתחנה הבאה למסלול של Lower Emerald Pool, שלפי החוברת שלהם היה אמור להיות בדרגת קושי קלה. אז הם שיקרו והיתה עליה ממש קשה ותלולה למקום שבסופו של דבר הציג זרזיף מים ומשהו שנראה כמו שלולית והם קוראים לזה בריכה. זה לא מסלול מעגלי, אז חזרנו באותה דרך שבאנו.

לאחר מכן המשכנו למסלול הגרוטו, שעל פי התיאור היה נראה מבטיח, אך בפועל היה מאכזב והיה סתם הליכה בשביל במסלול של האוטובוס לתחנה הבאה. המשכנו למסלול הבא Weeping Rock, שאמנם היה יפה, אך העלייה היתה ממש תלולה. לפחות הוא היה קצר. לא זרמו בפארק הרבה מים, כי זה היה לפני עונת הגשמים וזה היה מבאס, למרות שיומיים לפני היה שם שיטפון קשה שבו נהרגו כמה בני אדם.

אם אין לכם יום שלם למקום הזה, אלא כמה שעות כמו שלנו היו, אז חשוב שתבואו עם תכנית מראש של מה מעניין אתכם ומה לא. הריינג'רים לא ממש עוזרים וגם ללכת אליהם להתייעצות סתם מבזבז זמן. בשורה התחתונה, אם מגיעים בעונה הזו שאין פריחה ומים זה קצת מיותר. הטבע לא מדהים ויש פארקים אחרים באזור שהם שווים יותר. בדיעבד, באותה תקופה היינו צריכים ללכת לפארק אחר.

אחד הפארקים הקומפקטיים והיפים בדרום מערב ארצות הברית. שטחו 600 קמ"ר וייחודו בקניונים ובצוקים המרשימים שבו, בצמחייתו העשירה ובחיות הבר הרבות השוכנות בו. בשמורה 800 זני צמחים, 75 סוגי יונקים ו-270 סוגי ציפורים וגם הקשת הטבעית הגדולה בעולם, הנקראת Kolob Arch נמצאת בו. גודלה 95 מטרים. בשמורה אפשר לטייל ברגל, לטפס על מצוקים, לעשות טיולי אופניים, לצפות בציפורים ולרכב על סוסים. טווח הגבהים של השמורה מתחיל ב-1128 מטר ומגיע עד 2660. שמה ניתן לה על ידי המתיישבים המורמונים כסמל ליופיה האלוהי. היא השמורה המתויירת ביותר ביוטה עם 3 מיליון מבקרים בשנה. בפארק יש מלון אחד, Zion Lodge, הנמצא בלב העמק ונדרש להזמין אליו מקום חודשים מראש. הרבה יותר אפשרויות לינה נמצאות בעיירה Springdale הסמוכה או בעיירות Mt. Carmel או Kanab.

בשמורה 3 אזורים: עמק השמורה, שבמרכזו מתפתל נהר "הבתולה", הוא הפופולרי ביותר ובו נמצאים מרבית מסלולי ההליכה ומקומות הלינה. אל האזור השני, מזרח השמורה, מגיעים דרך מנהרת "הר הכרמל", הוא יפיפה ומלא באבני חול אדומות יפיפיות שעוצבו על ידי מים זורמים. האזור השלישי, Kolob, נמצא בצפון מערב השמורה בגובה רב ומכיל קניונים מרשימים. הוא יחסית מרוחק מלב השמורה ולכן תיירים רבים אינם מגיעים אליו.

הצטיידו במפות המסלולים במרכז המבקרים ותכננו את יומכם. במרכז יש גם תצוגות ומידע על הפארק. קיימים בפארק 6 מסלולים קלים, 7 בינוניים ו-5 קשים. 3 מסלולים מומלצים למשפחות: Weeping Rock Trail הנו הקצר יותר. אורכו 600 מטר, הוא קצת תלול ולוקח לבצע אותו כחצי שעה. בקצה המסלול תגיעו לגומחה בתוך סלע גדול ממנה בוקעים מי מעיין עם צמחיה ארוכה משתרכת. Lower Emerald Pool Trail כבר מגיע ל-1.9 ק"מ ולוקח לעשות אותו כשעה. הוא מוביל לבריכה ו-3 מפלים ומחבר למסלול ארוך יותר שנקרא Middle Emerald Pool (3.2 ק"מ). ההתחלה שלו נמצאת ממש מול Zion Lodge. המסלול השלישי, Riverside Walk כבר בן 3.5 ק"מ, ההליכה בו לוקחת כשעה וחצי והוא עובר לאורך הנהר Virgin הנמצא בתחתיתו של קניון צר. סביר להניח שתפגשו בדרך חיות, בעיקר סנאים. אחד המסלולים האהובים על חובבי הליכה נקרא Angle's Landing, אורכו 8.7 ק"מ (4 שעות), הוא מעט קשה, אך נוח להליכה ומאוד לא מומלץ לילדים מכיוון שהמסלול עובר לאורך תהום וקיימת סכנת נפילה. המסלול הארוך ביותר הוא מעל 22 ק"מ ומבטיח 8 שעות של הנאה. במהלך נסיעתכם בפארק תעברו דרך נקודות תצפית רבות שיאפשרו לכם ליהנות מנוף מגוון מאוד. אל תתקרבו לחיות הבר שתפגשו ואל תאכילו אותן. 

הצעה לתכנון היום: סעו עד לנקודה האחרונה בפארק של השאטל (Temple Of Sinawava) ובצעו את מסלול Riverside Walk. משם התחילו לחזור חזרה דרומה, עצרו בתחנה השניה של השאטל ובצעו את מסלול הסלע הבוכה, הנמצא מצדו השני של הכביש. משם סעו שתי תחנות נוספות עד מלון ציון ובצעו את מסלול Lower Emerald Pool. סה"כ שלושה מסלולים קלילים ויום נפלא בשמורה. הקדישו לפארק יום שלם עד יומיים. 

מיקום: בדרום מערב מדינת יוטה (שזוהי גם הפינה הדרום מערבית של רמת קולורדו), 5 מייל צפונית לעיירה Springdale, 164 מייל צפונית מזרחית מלאס וגאס (כשעתיים וחצי נסיעה), 88 מייל דרומית מערבית משמורת Bryce Canyon. השמורה נמצאת על State Route 9.

שעות פתיחה: מידי יום. מרכז המבקרים, הנמצא בדרום השמורה פתוח בתאריכים 31/10-23/4 בשעות 08:00-17:00, בתאריכים 24/4-26/5 ו- 6/9-30/10 עד שעה 18:00 ובתאריכים 27/5-5/9 עד שעה 19:30. דמי כניסה: מחיר הכניסה (לשבוע) לרכב פרטי הנו 25$

מזג אויר: באביב יש טמפרטורות נוחות ביום וקצת קרירות בלילה ובפארק יש עדיין שאריות מהשלג. הקיץ יכול להיות חם מאוד ועם סופות רעמים. הסתיו נוח מאוד כמו האביב והחורף קר עם שלג בפסגות הגבוהות. החודשים הגשומים ביותר הם דווקא אלו הפותחים את העונות הטובות – מרץ וספטמבר. שיא הפריחה בחודש מאי. שורה תחתונה: הזמן הטוב ביותר לבקר בשמורה הוא האביב או הסתיו.

ה-Narrows הינו אחד המסלולים המיוחדים והמומלצים בפארק ציון. מדובר במסלול הליכה במים, בתוך slot canyon - קניון צר עם קירות גבוהים ומרשימים.

בכדי ללכת את כל המסלול יש לקבל premit, אולם אנו בחרנו ללכת רק חלק ממנו, כשעתיים לכל כיוון, עד שהגענו לאיזור יפה בו הקניון הופך לצר במיוחד (מכונה Wall Street). 

ההליכה במים היתה חוויתית ומיוחדת, וסיפקה קרירות שלא תמיד ניתן למצוא בתוך הוואלי החם של הקניון. בתקופה בה היינו (ספטמבר) בחלק מן הנקודות המים הגיעו עד גובה המותניים, ובהמשך המסלול הבנו כי ישנן נקודות בהן חייבים לשחות לגמרי.

ההליכה במסלול דורשת זהירות, שכן היא כוללת מעבר בתוך מים זורמים על סלעים שלא תמיד נראים מבחוץ. לטובת כך שכרנו ציוד מיוחד למסלול זה מחברה בשם Zion Adventure Company השוכנת בספרינגדייל. תמורת 19 דולר לאדם, קיבלנו גרביים ונעליים מיוחדות להליכה במים וכן מקל הליכה. הציוד, שאומנם לא היה במצב החדש ביותר, הקל מאוד על ההליכה, וללא ספק מנע החלקות על הסלעים והתקררות של הרגליים. כמו כן, שכרנו מהם ב-5 דולר שק אטום למים בשביל הארנקים, המצלמה וכו'. בעת שכירת הציוד החברה מספקת מידע על מצב הזרימה בקניון ועל הסיכוי לשטפונות (חשוב להתעדכן לפני היציאה למסלול!), ומקרינה סרט משעשע על ההליכה.

הסקירה והמסלולים הבאים מבוססים על ניסיוננו בפארק ציון באוקטובר 2008. אנחנו מיטיבי לכת ישראלים שאוהבים לטייל ברגל. 

ציון הוא פארק עם מגוון מסלולים, עם רמת קושי נמוכה יותר כי ההרים לא עד כדי כך גבוהים, ועם נופים נפלאים. יותר מזה לא יכולנו לבקש! מומלץ להקדיש לפחות שלושה ימים.

לינה: בגלל שהפארק קטן וסמוך מאוד אליו יש עיירות, גם הלינה בו נוחה מאוד. אנחנו ממליצים בחום על בד אנד ברקפסט נפלא בעיירה Rockville, השוכנת מייל או שניים מערבית לספרינגדייל. שמו הוא Dream Catcher Inn, המחירים נוחים ובעלי הבית מסבירי פנים. שם גם תמצאו את העלון המצוין Hiking Zion.

אוכל: יש מכולת בספרינגדייל כמעט בכניסה לפארק, וכרגיל מסעדות מזון מהיר מפוזרות לאורך הכביש.

מסלולים יומיים:

1. גולת הכותרת של המסלולים: angel`s landing – טיול של ארבע שעות עם נוף נפלא וטיפוס מאתגר על צוק. שווה, שווה, שווה. אם נשאר לכם זמן ביום הזה או באחד הימים, סעו למנהרה ועשו מסלול קצרצר בן שעה שנקרא canyon overlook - אחלה נוף.

2. עשינו את מסלול Emerald Pools, אבל בסתיו אין בו הרבה מים והוא לא מרשים במיוחד.

3. מסלול נחמד שמגוון קצת – Zion Narrows. למעשה מדובר בהליכה בתוך הנחל במשך כמה זמן שרוצים וחזרה אחורה כשנמאס. בגלל שהמים קרים הוא הרבה פחות שווה מהזאכי שלנו, אבל הוא מספק גיוון יחסית למסלולים אחרים והוא בהחלט נחמד. עוד מסלול קצרצר שאפשר לעשות אם נשאר זמן: Weeping Rock.

4. מסלול שצריך בשבילו רשיון (תשאלו בפארק) – Subway. אנחנו לא הספקנו לעשות אותו והצטערנו מאוד, כי לפי הצילומים הוא מהמם.

תהנו מהפארק הנפלא הזה!

כשנכנסים ל- Zion Park מצידו המזרחי של הפארק (והפחות מתוייר), נדהמים מיופייו של המקום. חלק זה של הפארק נראה כאילו נלקח מהאגדות. צורתם המיוחדת של ההרים הורודים בשילוב עם העצים הירוקים - יוצרים תמונה מהממת שלא רואים כל יום.

יש בחלק זה שביל הליכה מסודר בשם Canyon Overlook Trail, שאורכו 1.6 ק``מ וההליכה בו נמשכת כשעה. זהו מסלול יוצא דופן, העובר ליד הסלעים המיוחדים, תהום, מערה קטנה - ולבסוף מגיעים לנקודת תצפית מרהיבה - בה מביטים מלמעלה על הקניון. הלב מחסיר פעימה כשמתבוננים בנוף המדהים הזה. זהו לא מסלול שהייתי ממליץ למשפחות, אבל פשוט נפלא לפתוח איתו את הטיול בפארק.

רוב המבקרים לא מגיעים לחלק המזרחי של הקניון - וחבל. לפי דעתי חלק זה מיוחד יותר מהחלקים המתויירים יותר.

האם ניתן להגיע מוגאס לזיון פארק ביום אחד? 

מווגאס לציון פארק זה משהו כמו שעתיים וחצי נסיעה רצופה, בהחלט ניתן לעשות ביום אחד. אפשר ללון בעיר/עיירה ST. GEORGE שנמצאת לא ממש ליד הפארק, אלא כ-40 דקות נסיעה ממנו. אם כבר מדברי םעל ציון פארק - מומלץ לעשות את הטרייל של נחל הבתולה שבו הולכים בערוץ בו המים מגיעים עד הברכיים ונעזרים במוטות עץ (כן, כמו של משה רבנו). אחלא מסלול!