”סיור בארמון המלכות העתיק של קוריאה “

בסיאול, ניצב ארמון גייאונגבוקגונג (Gyeongbokgung) ששימש את מלכי דרום קוריאה במשך מאות שנים. מספר פעמים נשרף הארמון או חלקים ממנו עד היסוד (המבנים עשויי עץ ומחוממים בחורף באש, תחת הרצפות) ותמיד נבנה מחדש.

הארמון, נהרס פעמיים בידי היפאנים בתקופות עתיקות ובעת הכיבוש במלחמת העולם השנייה, הם בנו בכניסה לארמון, מבנה שלטוני מכוער בכדי לעלוב בקוריאנים.

למען המורשת (וכמובן התיירים) עומדים בשער הראשי לארמון "שומרים" לבושים בבגדים מסורתיים עתיקים וחמושים בנשק מהתקופה ההיא. מדי חצי שעה, הם עורכים טקס "החלפת משמרות" קצר ומרשים, שמעניק לתיירים הזדמנויות צילום רבות. מכאן והלאה, אין כניסה ללא כרטיס. הכרטיס הוא זול מאוד ונרכש במשרד כרטיסים סמוך.

לאחר שנכנסים מבעד לשער הראשון, מקבלים הרגשה שהחלפנו קידומת "והתקדמנו" מאות שנים לאחור. לאחר השער הראשון, חוצים את הגשר המלכותי, שממנו והלאה שררה בעבר "קדושה מלכותית" ואזרחים פשוטים, לא הורשו לחצות אותו (לעומת זאת, הם הורשו לצלצל "בפעמון התחינות" ולצעוק לכוון הארמון מה מציק להם).

החצר המוקפת חומה ובה בנויים מחסנים, חדרי משמר ואורוות. לאחר שעוברים את הגשר ואת השער השני, נראה ממול אולם הכתר שבו ישב המלך, ערך את משפטיו וקבל אורחים. גם חלק זה בארמון מוקף חומה פנימית וחדרי משמר ושירות. לאחר השער השלישי, מגיעים "לקודש הקדשים" המלכותי, מגורי המלך, המלכה והנסיכים.

באופן כללי, צורת הבניה הושפעה מאוד מכללי הבנייה של ארמונות סיניים והיא מעניקה הרגשה "סינית" במקצת.

הגגות מכוסי רעפים, כאשר על הרעפים מוטבע חותם המלך או המלכה לפי השימוש בבניין.

מאחור, גן ענק ומטופח ובמרכזו מעיין, שמימיו שימשו לכל צרכי הארמון.

הארמון ומוצגיו משולטים היטב באנגלית וקוריאנית.