”שמורת שבט הצ`ירוקי בצפון קרוליינה - מומלץ!“

ביקור באמריקה ללא מפגש עם ילידים אמריקאים (או אינדיאנים אם לא שומרים על תקינות פוליטית) הוא פספוס. זה נכון שהרבה מהשמורות הפכו למתויירות וממוסחרות, אבל בכל מקום ניתן לשבת עם כמה מהמקומיים, וללמוד המון על השינוי הדרמטי שעברו בעקבות האדם הלבן והעידן הטכנולוגי המתקדם, ועל הבעיתיות הנמשכת גם היום.

שמורת הצ`ירוקי בצפון קרוליינה, הגובלת בשמורת הרי הסמוקי, היא אחד המקומות היפים שראיתי. גם מבחינה גאוגרפית וגם מבחינת הפשטות והאוירה. אמנם גם שם תראו אוהלי טיפי וצ`יפים מרקדים בתלבושות שבכלל אינן התלבושות המסורתיות של בני השבט (כי המקוריות לא מושכות מספיק תיירים), אבל אפשר דוקא להתרחק מהחנויות וההמון, ולהסתובב בעיירה היפה אותה חוצה נהר ה- Oconaluftee, לדבר עם המקומיים- שהם שרידים של בני השבט שהצליחו לברוח מהגירוש או ``מסע הדמעות`` בשפתם, (ב-1838 כשהאדם הלבן העביר את בני הצ`ירוקי למזרח.) והם מנסים לשמר את התרבות ולהחיות את הקהילה. 

רצוי לבקר בכפר האינדיאני אוקונלופטי שהוא שיחזור של כפר בו היו חיים, ולשמוע על 7 ה``משפחות`` בשבט, על התרבות, צמחי המרפא, השפה, הציד וכ`ו. בכפר יש סיור עם הדגמות חיות, עוברים מתחנה לתחנה עם מדריך ובכל תחנה ישנם מקומיים שאורגים, מכינים חצים וכלי נשק, מבשלים, ומפרים על החלק שלהם בשבט. (הסיור יוצא כל רבע שעה ואני ממליצה בחום למשפחות עם ילדים! ליד הכפר יש גם מסלול ב``גנים`` של צמחייה טבעית וצמחי מרפא מקומיים.)
ישנו אי קטן באמצע הנהר שהפך לפארק נחמד, מומלץ מאוד לפיקניק, להאכלת ציפורים או סתם להליכה ביום יפה. לאחר הביקור בשמורה מתבקש גם ביקור בשמורת הרי הסמוקי הסמוכה.