”גן-הסתרים, טיול קסום בגינה מלכותית בסיאול.“

למבקרים בסיאול, כדאי ורצוי להקדיש שעתיים-שלוש לביקור בגן-הסתרים. הגן המלכותי והארמונות שלידו שקיימים מימי שושלות המלכות האחרונות בקוריאה. הגן ממוקם בחלק הצפוני של העיר קרוב למרכז העסקים, כך שגם מבקר בענייני עסקים, יכול 'לקפוץ' לביקור קצר בגן בין הפגישות.

הסיור מתחיל בשער הכניסה הראשי, שם נרכשים הכרטיסים במחיר שווה לכל נפש. היציאה עם מלווה דובר אנגלית נערך רק פעמיים ביום ושאר הסיורים נערכים בליווי מדריכים דוברי סינית, יפאנית וקוריאנית. רק פעם אחת ביום מותר ואפשר להיכנס לגן ללא ליווי.

הסיור מתחיל בחציית גשר עתיק, שמסמל מעבר מאזור 'החולין אל תוך האזור 'המלכותי'. החלק הראשון בסיור מוקדש לארמונות הטקס וחדרי קבלת הפנים, משם לחדרי המגורים השונים (נשים, גברים נסיכות ומלכים). מכאן ואילך, הסיור מוקדש לגן עצמו ולמבנים המיוחדים שהוקמו בו למטרות מנוחה, שעשועים וניתוק מהעולם. לוחות הסבר באנגלית מוצבים במקומות שונים.

חלקים מסוימים בארמון שוחזרו לאחר שריפות שאירעו בהם במשך השנים וחלקים אחרים, הם מקוריים לגמרי. הגן משרה על המבקר אווירת שלווה וקשה להאמין שסביבו, ממש במרחק של זריקת אבן, מתנהלים חיים תוססים ורועשים של מיליוני אנשים. המטיילים יכולים לעבור בשער המלכותי, 'לנצח-צעירים' שנצב בגן ולצפות שלאחר זאת לא יזקינו לעולם. אני עברתי בו כמובן ועתה אני ממתין בסבלנות לתוצאות. בינתיים, עד 'שהקסם' ישפיע, ביקשתי כבר מרופא המשפחה, שישמיד את כל הרשומות הרפואיות שלי. מחוץ לגן, ליד שער הכניסה, חנות מזכרות ובית קפה נחמד. מתאים גם למבקרים בכיסאות נכים.