לשכת מארגני תיירות נכנסת לישראל מותחת ביקורת חריפה על החלטת משרד התחבורה שלא לאפשר לתיירים זרים השוהים בישראל לעזוב את המדינה בטיסות החילוץ שמחזירות ישראלים ארצה.
לטענת הלשכה, בעוד המדינה מפעילה טיסות מיוחדות להחזרת ישראלים מחו״ל, המטוסים הממריאים חזרה ליעדיהם יוצאים פעמים רבות ללא נוסעים - אך תיירים המבקשים לעזוב את ישראל אינם מורשים להצטרף אליהן. בלשכה טוענים כי ההחלטה יוצרת מצב שבו אלפי תיירים נאלצים להישאר בישראל בניגוד לרצונם. לדבריהם, בין הממתינים לעזיבה נמצאים גם מבוגרים ואנשים הזקוקים לטיפולים רפואיים, וכן תיירים בעלי התחייבויות משפחתיות או מקצועיות במדינות מוצאם.
לדברי הארגון, המצב הנוכחי מעורר גם קשיים דיפלומטיים, כאשר שגרירויות זרות בישראל נדרשות לסייע לאזרחיהן שנותרו בארץ. חלק מהמדינות אף שלחו צוותים דיפלומטיים כדי לטפל בנושא, כך לפי הלשכה. בארגון מדגישים כי משרד התיירות מפעיל מערך הסעות למעברי הגבול היבשתיים, אך לדבריהם מדובר בפתרון חלקי בלבד שאינו מתאים לכל התיירים ואינו יכול להוות תחליף ליציאה בטיסה.
בלשכת מארגני התיירות קוראים למשרד התחבורה לאפשר לתיירים להצטרף לטיסות החילוץ היוצאות מישראל, תוך מתן עדיפות לאוכלוסיות פגיעות ובהן קשישים וחולים הזקוקים לטיפול רפואי. בנוסף הם מציעים להקים מנגנון תיאום בין משרד התחבורה, משרד התיירות ושגרירויות זרות, שיסדיר את יציאת התיירים מישראל באמצעות חברות התעופה.
יוסי פתאל, מנכ״ל לשכת מארגני התיירות הנכנסת, אמר: "מדינה אחראית אינה נמדדת רק בכך שהיא פותחת את שעריה לתיירים, אלא גם בכך שהיא מבטיחה את יכולתם לעזוב כאשר הם מבקשים זאת. ישראל חתמה על אמנות בינלאומיות המגנות על חופש התנועה של כל אדם, וההחלטה הנוכחית מנוגדת לעקרונות הללו ולפוגעת גם באינטרסים של ישראל".
