הטיסות בין תל אביב לניו יורק עומדות לקבל שחקנית ישראלית נוספת: ישראייר הודיעה הבוקר (ראשון, 21.6) שתשיק את הקו הישיר החדש שלה בתחילת חודש אוגוסט, לאחר שמטוס האיירבאס A330 הראשון שבבעלותה נחת ביום שישי האחרון בנתב"ג. בכך צפויה ישראייר להפוך לחברת התעופה הישראלית השלישית שמפעילה טיסות ישירות לניו יורק, לצד אל על וארקיע.
המטוס שנחת בישראל הוא הראשון מבין שני מטוסים רחבי גוף שרכשה ישראייר בעסקה בהיקף של כ-85 מיליון דולר. המטוס השני צפוי להצטרף לצי החברה כבר בתחילת השבוע, וביחד הם אמורים לאפשר לישראייר להיכנס לראשונה באופן משמעותי לשוק הטיסות ארוכות הטווח. בישראייר מציינים כי במטוסי ה-A330 יפעלו שלוש מחלקות שירות: עסקים, פרימיום ותיירים, עם תפריט שיותאם לטיסות ארוכות.
צפו ברגע נחיתת המטוס בארץ:
צילום: סיוון פרג'
לקראת כניסת המטוסים לשירות, ישראייר מקיימת בימים אלה הכשרות ייעודיות לצוותים שיתפעלו את המטוסים החדשים, בהם צוותי אוויר, קרקע, תחזוקה ושירות. עוד לפני ניו יורק, המטוסים צפויים להשתלב במהלך חודש יולי גם בטיסות החברה ליעדים באירופה, כך שחלק מהנוסעים יוכלו לפגוש את המוצר החדש עוד לפני פתיחת הקו לארה"ב. בקיץ הקרוב, לאחר הצטרפות שני המטוסים, ישראייר צפויה להפעיל צי של 18 מטוסים בבעלות ובחכירה.
עבור הנוסעים הישראלים, המשמעות המרכזית היא תחרות נוספת באחד הקווים הכי מבוקשים מנתב"ג. אל על מפעילה כיום טיסות ישירות מישראל לניו יורק, לנמלי התעופה JFK וניוארק, וארקיע פועלת בקו עם טיסות ישירות משלה. כניסת ישראייר עשויה להוסיף עוד מושבים לשוק, ובעיקר להגדיל את אפשרויות הבחירה בתקופה בה הביקוש לניו יורק גבוה במיוחד.
אורי סירקיס, מנכ"ל ישראייר, אמר כי נחיתת מטוס ה-A330 הראשון בנתב"ג היא "רגע מכונן עבור ישראייר ועבור ענף התעופה בישראל". לדבריו, רכישת המטוסים והכשרת הצוותים מציבות את החברה "בעמדת זינוק תחרותית חדשה", ומאפשרות לה להציע לצרכן הישראלי מוצר ארוך טווח עם צוותים דוברי עברית. "ניו יורק היא רק ההתחלה", הוסיף סירקיס, "נמשיך להשקיע בצי המטוסים, בטכנולוגיה, בשירות ובפתיחת יעדים חדשים".
מכירת הכרטיסים לקו ניו יורק צפויה להיפתח בקרוב. במקביל, ישראייר צפויה להשיק מועדון תעופה חדש, שיכלול כרטיס אשראי משותף עם רמי לוי וישראכרט.
