ערב הסעודית השיקה חברת תעופה חדשה בשם ״ריאד אייר״. חברת התעופה בבעלות של קרן ההשקעות הסעודית "PIF״ ברשותו של המושל יאסיר אל רומאיאן, צפויה להכניס למדינה הכנסה של לא פחות מ-20 מיליארד דולר, כשתייצר מעל ל-200 אלף משרות. צי החברה טרם נחשף, אך החברה כבר חתמה על הסכם הבנות עם Airbus לרכישת לפחות 40 מטוסי Airbus A350. לצד ה, החברה תרכוש גם מטוסי בואינג, בהסכם שמוערך בלא פחות מ-35 מיליארד דולר.
בראש החברה יעמוד טוני דאגלס, מנכ״ל החברה שכיהן בעברו כמנכ״ל חברת התעופה השכנה אתיחאד. ריאד אייר צפויה להפעיל טיסות ל-100 יעדים עד 2030, ובכך תתחרה גם באמירייטס, אתיחאד ו-Gulf air. חברת התעופה תפעל במקביל לחברת התעופה Saudi Arabian airlines (סעודיה), שכיום פועלת ביותר מ-90 יעדים, וצי החברה מונה לא פחות מ-150 מטוסים וביניהם 35 מטוסי 777, 32 מטוסי Airbus A330, 18 מטוסי 787 ועוד עשרות מטוסים צרי גוף.
מדינות המפרץ הפרסי נמצאות במיקום אסטרטגי שמחבר בין מדינות אסיה לאירופה, ולא בכדי אמירייטס הפכה לשחקן משמעותי בקווי אירופה לאסיה וההפך. בערב הסעודית צפו על הצלחת השכנה, וזיהו את הפוטנציאל. עם זאת, לערב הסעודית לא מעט אתגרים, הן פוליטים והן ברכישת המטוסים.
