סיפור הקמתה של אוניברסיטת סטנפורד בסוף המאה ה-19 שזור בכמה אוניברסיטאות יוקרתית אחרות כמו קורנל, ייל ובמיוחד הרוארד, הנמצאת בקיימברידג` שליד בוסטון והוקמה כ-200 שנה לפני כן (בסוף המאה ה-17): בנם של זוג חוואים אמיד מקליפורניה מת בגיל 16 תוך כדי טיול באיטליה, בני הזוג ביקשו להנציח את בנם באמצעות מימון של מבנה חדש באחת האוניברסיטאות. אגדה אורבנית מספרת שבמהלך החיפוש אחר המסגרת המתאימה להנצחה הגיעו לפגישה עם נשיא אוניברסיטת הרוארד והעלו את הרעיון להנציח את זכרו של בנם על ידי תרומה לבניית בנין בקמפוס. על פי לבושם של בני הזוג העריך הנשיא שאלה בני המעמד הבינוני ומטה (הוא לא זיהה את האב ששימש לפני כן כמושל קליפורניה), השיב להם בצורה מתנשאת ודאג לנפח את מחיר הבנייה כדי להיפטר מהם. לבני הזוג נראה דווקא המחיר כמגוחך והם לתדהמתו השיבו שאם כך הם יבנו לזכר בנם אוניברסיטה שלמה. שמו של הילד היה: לילן סטנפורד הבן. את האוניברסיטה הם בנו על חלק מהאדמות החקלאיות של אחוזתם הענקית בפאתי העיר פאלו אלטו.
כבר עם הקמתה משכה האוניברסיטה קהל סטודנטים איכותי בעיקר מקרב תושבי החוף המערבי ואחד מבוגריה הראשונים היה הרברט הובר, לימים הנשיא ה-31 של ארה"ב (כיהן בשנים 1929-33). בלב הקמפוס נמצא מגדל תצפית ע"ש הובר. מהמגדל ניתן לראות את כל הקמפוס וגם חלק ניכר מעמק הסיליקון שהקמפוס נמצא בתוכו. העלייה לתצפית בתשלום. בקומת הכניסה למגדל מצויה תערוכת קבע המתעדת את הקריירה של הנשיא הובר. חלק מהתערוכה מוקדש לאתר אחר הנקרא על שמו (סביר להניח מהמטיילים בחוף המערבי יגיעו גם אליו) הלא הוא ה-Hoover Dam, הסכר שנבנה על נהר הקולורדו על גבול מדינות נבדה ואריזונה, לא הרחק מבירת ההימורים לאס וגאס. הסכר נבנה בשנות ה-30 והיה בשעתו הגבוה בעולם. ממרכז המבקרים שממול למגדל יוצאים מספר פעמים ביום סיורים מודרכים על ידי סטודנטים להכרת הקמפוס שנמשכים כשעתיים, הסיורים הם ללא תשלום.
נהוג לחשוב שסטנפורד נמצאת בפאלו אלטו אבל למעשה זו ישות מוניציפלית עצמאית. ניתן להגיע לסטנפורד בשתי הדרכים המהירות המקשרות את אזור סן חוזה לסן פרנסיסקו. אם נוסעים על כביש 101 שעמוס בדרך כלל (עובר מזרחית לקמפוס) אפשר לצאת ביציאה של Embarcadero Rd, המוביל ישר לקמפוס. אפשרות נחמדה יותר היא לצאת ביציאה של University Av., שדרה נוצצת ואופנתית המכילה בתי קפה, מסעדות, גלריות, חנויות ספרים ומוסיקה. שוטטות ברחוב הזה מומלצת בעיקר בשעות הערב, עת כל העצים בשדרה עוטים תאורת נצנוץ המקובלת במקומות אחרים רק בתקופת חג המולד. השדרה חולפת מתחת לכביש 82 המכונה גם El Camino Real, שהוא רחוב העסקים העיקרי באזור, ונכנסת לתוך הקמפוס כאשר היא משנה את שמה ל-Palm Drive. אם נוסעים על כביש I-280 שפחות עמוס ממקבילו ושחולף ממערב לקמפוס אפשר לבחור באחת משתי היציאות: Page Mill Rd. או Sand Hill Rd.
חניה לאורחים בסטנפורד מוגבלת בזמן או יקרה, ולכן מומלץ לחנות במגרש החניה של מרכז הקניות הענק של סטנפורד הנמצא בפינת הרחובות Arboretum Rd. ו-Quarry Rd. במרכז נמצאות חנויות ממותגות וחנויות ענק של בתי כלבו דוגמת Macy`s, אבל, כיאה למרכז קניות המצוי בתוך אחת המכללות העשירות בעולם, כלל אינו זול. מהחניה של מרכז הקניות ניתן לקחת את אוטובוס השרות (בחינם) של חברת Marguerite שמשרת את הקמפוס. במרכז הקמפוס תתגלה לעינינו מדשאה ענקית משולבת בערוגות פרחים בצורת אליפסה. את המדשאה המרשימה הזאת המכונה The Oval עיצב אדריכל הנוף Fredrick Law Olmsted, שיצר גם את הסנטרל פארק של ניו-יורק. ממול ל-Oval מצד דרום נמצא מבנה ריבועי הבנוי בסגנון ספרדי מורי שבמרכזו חצר פנימית. זהו המבנה המרכזי במכללה ומכונה Main Quad. כל חזיתות המבנה מוקפות באכסדרה מקורה. רצפת המעבר מהחזית הצפונית לתוך הפטיו מכילה אריחים שכל אחד מהם מוקדש למחזור שסיים את לימודיו באוניברסיטה החל ב-1896 ומכונה Memorial Court. חלק מהמבנה הוא כנסית הזיכרון של האוניברסיטה. בכנסיה נערכות תפילות, גם של דתות שאינן נוצריות.
הקמפוס שהוא מהגדולים בעולם הוא למעשה מיקרו-קוסמוס שיש בו הכול: לצד אולמות הרצאה, כיתות, מעבדות, ספריות, מעונות סטודנטים גם בית חולים אוניברסיטאי מהטובים בארה"ב, מסעדות, בתי קפה, סניפי בנק, אולמות ואמפיתיאטרון לאירועים, משטחי גולף ענקיים, אורוות סוסים.. כן, באוניברסיטה מתקיימים גם קורסי רכיבה. כמו לכל אוניברסיטה גם לסטנפורד שרות כיבוי אש ומשטרה משלה האוכפת ביעילות סדרי בטחון, תנועה וחניה בתוך הקמפוס. הסיור המודרך אינו כולל 3 אתרים מעניינים שאליהם יש להגיע בנפרד:
מוזיאון קנטור לאמנות ויזואלית בסטנפורד - המוזיאון נקרא ע"ש איריס וג`רלד קנטור שתרמו חלק נכבד מאוספי הקבע של המוזיאון. המוזיאון מכיל 27 גלריות, העיקריות שבהן: אמנות אמריקאית עתיקה, אמנות ים תיכונית עתיקה, אמנות אפריקה, אמנות אסיה, אמנות אוקיאניה, אמנות ילידים (אינדיאנים), אמנות אירופה, אמנות ארה"ב. המוזיאון נפתח מחדש ב-1999 אחרי שהיה סגור במשך 10 שנים בעקבות פגיעה קשה שספג ברעידת האדמה של 1989. האוסף החשוב ביותר שהמוזיאון מתהדר בו הוא אוסף הפסלים הגדול ביותר בעולם של יצירות אמן הפיסול הצרפתי אוגוסט רודן שחי בין השנים 1840-1917. בגן הפסלים של המוזיאון נמצאות 20 יצירות מתקופת הברונזה של האמן, הבולטות שבהן:"שערי הגיהנום","הראש המונומנטלי של פייר וויאסנט","האיש ההולך","מדיטציה עם ידיים","אדם","חוה","אורפיאוס","שלשת הצללים","הראש המונומנטלי של ג`יין אייר". אוספים אחרים חשובים כוללים 1000 מ"ר של אמנות אירופאית ואמריקאית מתחילת המאה ה-20, ביניהם של האמנים: ג`ורג`יה או`קיף ואלי נדלמן (ארה"ב) והנרי מור (אנגליה). המוזיאון נמצא ברחוב Omita Dr המאונך ל-Museum Way המצטלבת עם ה-Palm Drive במרחק שני בלוקים מה-Oval.
מאיץ החלקיקים של סטנפורד - Stanford Linear Accelerator Center או בקיצור SLAC הוא מהמאיצים הגדולים והמשוכללים בעולם והוא נותן שירות למכללות, גופי מחקר וחברות מסחריות הנדרשים לביצוע ניסויים פיסיקליים. המאיץ הוא מפעל ענק שרובו מתחת לפני האדמה. הדרך לבקר במאיץ היא רק בסיור מודרך הנערך מספר פעמים ביום. המאיץ נמצא ברחוב Sand Hill Rd. קרוב לכביש המהיר I-280.
מתחם הספורט של סטנפורד - כמו בכל מכללה אמריקאית המכבדת את עצמה הרבה תשומת לב ומשאבים מוקדשים לנושא הזה שהרבה מאד יוקרה ותדמית כרוכות בו. המתחם המרשים, שהרבה ערים בישראל ובמדינות אחרות היו מתקנאות בו, נמצא בחלק הצפוני של הקמפוס במלבן שבין El Camino Real, Galvez St,Campus Drive East ו-Serra St. המתחם כולל אצטדיון גדול לפוטבול אמריקאי, מגרש בייסבול, מסלול למרוצי סוסים וכרכרות, אצטדיון טניס, בריכה אולימפית, מקפצה אולימפית, חדרי כושר וסקווש והיכל תהילה (Hall of Fame) המתעד את הישגי הספורטאים תלמידי המכללה וקבוצות הספורט הייצוגי שלה. מספר הסטודנטים של סטנפורד שזכו במדליות אולימפיות עולה על מספר המדליות שזכו מדינות מסוימות בעולם.
סטנפורד מהווה כור היתוך רב גזעי לסטודנטים אמריקאיים וזרים. מספר הסטודנטים, וכמובן המרצים, היהודים גבוה פי כמה ממשקלם באוכלוסיה הכללית (פעילויות התרבות של הסטודנטים היהודים והישראלים מנוהלות על ידי משרד "הלל" שנמצא בתוך הקמפוס). בולטת במיוחד נוכחותם של סטודנטים ממוצא אסיאתי. מיום הקמתה שומרת האוניברסיטה על תדמית סולידית ושמרנית , להבדיל מאוניברסיטה מפורסמת אחרת הנמצאת באזור סן פרנסיסקו, ברקלי, שתמיד היוותה מוקד תוסס לפעילות רדיקלית ששיאה היה, כמובן, ההתנגדות למלחמת ויאטנם בשנות השישים.
כתב: מוטי להב - מדריך טיולים, מרצה ויועץ למסלולי טיול בעיקר בצפון אמריקה, אוסטרליה וניו-זילנד ודרום-מזרח אסיה. טל: 05-44620044
[email protected]
