לונדון משנה את פניה, והשיקה השבוע מייקאובר היסטורי ברחוב הקניות הראשי והמפורסם של העיר - רחוב אוקספורד, שמארח מדי יום כחצי מיליון מבקרים.
החל מיום שני האחרון (26/10) נסגר הרחוב לתנועת כלי רכב (מכוניות, אוטובוסים ואופניים) והפך למעשה למדרחוב להולכי רגל, במקטע שנמתח לאורך כקילומטר בין רחוב אורצ'רד לרחוב גרייט פורטלנד. המהלך הוא השלב הראשון בתוכנית מקיפה שמקודמת על ידי ראש עיריית לונדון, שמטרתה להסב את רחוב אוקספורד העמוס למרחב ציבורי ירוק ונגיש.
כחלק מהשינוי הותאם מערך התחבורה הציבורית ברחוב, תחנות חדשות התווספו ברחובות קוונדיש, וויגמור והנרייטה, במרחק של כ-200 מטרים מהמדרחוב, כדי לאפשר הגעה נוחה לאוקספורד באמצעות תחבורה ציבורית. שירותי החירום והספקים של החנויות ברחוב ימשיכו לקבל גישה אך ורק בין השעות 19:00 ל-7:00 בבוקר.
לאחת יישום שלבי השינוי הראשוניים, מתוכננות עבודות פיתוח נוספו שיימשכו עד סוף אביב 2027, וכוללות בין השאר הוספת מאות מקומות ישיבה ושולחנות אוכל, למעלה מ-50 עצים חדשים, 2 כיכרות ציבוריות ושילוט משופר.
השינוי מוגדר כרגע כזמני ורק לאחר איסוף נתונים ומשוב בזמן אמת מבעלי עסקים, מבקרים, המשטרה ותושבים, יגובשו תוכניות קבועות שיוטמעו ברחוב במהלך השנים הבאות.
