רקע
מיקום: צפון מערב מונטנה, צמוד לפארק Waterton בקנדה. איך מגיעים: הכניסות הראשיות לפארק הן Apgar ממערב ו-Saint Mary ממזרח, ביניהן מחבר הכביש Going to the Sun. מ-Missoula באוטוסטרדת 90, מוביל כביש 93 אל כביש 2 לכניסה המערבית, אליה ניתן גם להגיע מקנדה דרך 93. מאוטוסטרדה 15 במזרח מוביל כביש 2 אל כביש 89 לכניסה המזרחית של הפארק. מצפון לה, כניסה מזרחית נוספת מכביש 89 מובילה לאזור Many Glacier. כניסה דרומית יותר מובילה לאזור Two Medicine. בקיץ ניתן להמשיך צפונה על 89 ולפנות בכביש 17 לפארק ווטרטון בקנדה. קיימות מספר כניסות נוספות במערב הפארק לרכבי 4X4 בלבד. בחורף סגורים רוב הכבישים.
מה מיוחד: נוף בתולי של עמק קרחוני, כרי דשא, יערות ואגמים, ביניהם כביש Going to the Sun המפורסם. אם חשקה נפשכם בנוף מרהיב ובתולי, שמיים תכולים, אוויר צלול, פסגות נישאות עטורות שלג, טרקים בקצות צוקים ומפגשים קרובים עם דובי הגריזלי, זהו המקום בשבילכם. בגליישר פארק, הפנינה של "מדינת השמיים הגדולים", נהרות באורך כולל של יותר מ-1600 ק"מ מתפתלים בין הרים, כרי דשא, יערות צפופים ו-2000 אגמים. בנוסף, מנקדים חמישים קרחונים קטנים את נופו של הפארק, אם כי הוא זכה לשמו לא בשל הקרחונים הקיימים כאן כיום, אלא בשל קרחונים שהיו כאן בעבר ועיצבו את העמקים המרהיבים ותוואי נופו היפה של הפארק, הנחשב, ובצדק, לאחד הנופיים ביותר בפארקי צפון אמריקה.
חיות וחיוכים
הנוף הנפלא והמנותק משמש מקום מחייה למגוון אדיר של בעלי חיים - עיזי הרים, איילי בר, כבש קנדי, זאבים, פומות, סנאים, נשרים קרחים ועוד - למעלה מ-60 מיני יונקים ו-200 מיני ציפורים. אך האטרקציה המרכזית היא הדובים - דובים שחורים ודובי גריזלי. אומנם דובים חיים בפארקים רבים בצפון, מיוסמיטי וילוסטון ועד אולימפיק, אך כאן נתקלים בהם לעיתים קרובות, ולא פעם נחסמים מסלולים לאחר שדוב גריזלי סורר התיישב על הטרק וסירב להתפנות לטובת המטיילים. מסלול Hidden Lake לדוגמה, נסגר מפעם לפעם כאשר דובים רבים מתאספים בחופו לחגיגת דייג הסלמון השנתית. בשל כך, כדי לא להפתיע את הדובים ולגרום להם תחושת איום שעלולה לגרור אלימות מצידם, מצווים המטיילים בעומק הפארק "להודיע מראש" לדובים על הגעתם לאזור, זאת על ידי שירה והצמדת פעמונים מצלצלים לתיק. על כן, אל תתפלאו אם בצעדכם במעבה היער השומם והסבוך, יעלו באוזניכם צלילי פעמון קלושים מן הדממה.
פרסומו הגדול של הפארק הוא בכביש המחבר את שתי הכניסות הראשיות - Going to the Sun Road, כביש צר ומפותל שנבנה תוך התחשבות מקסימלית בנוף במשך 11 שנה, בין 1921-1932. הוא עושה דרכו בת ה-80 ק"מ מאגם מקדונלד התכול, ואז עולה בגובה ומשקיף מלמעלה על עמק U קרחוני ירוק שהרים בגודל בלתי נתפס נישאים מעליו, בעוד בצדו השני מפלי מים קרים צונחים מטה. הכביש מטפס עד קו פרשת המים של היבשת העובר בשרשרת הרי הרוקי, למעבר ההרים לוגאן פאס Logan Pass, בו מגיעים לאותן פסגות שנראו כה לא מושגות מהעמק. מכאן מתחילה הירידה מטה לאגם סנט מארי. הכביש סגור ברובו בחודשי החורף, בקיץ הוא עמוס למדיי במטיילים, ועל כן לא מורשה כניסת קרוונים אליו.
למעלה מ-1000 ק"מ של מסלולי הליכה באורכים שונים חוצים את הפארק היפה. הפופולרי בהם הוא מסלול האגם הנחבא Hidden Lake, מתחיל בלוגאן פס על טיילת עץ ואז חוצה אחו אלפינית ירוקה המוקפת הרים מושלגים עד הגיעו לאגם המקסים. לרוב יצעדו לצדכם במסלול עזי הרים לבנות העושות דרכם לצמחיה הירוקה באחו. בנוסף מציע הפארק שלל פעילויות, מדייג באגמים ושייט בהם, ועד רכיבה על סוסים. את הביקור בפארק כדאי לשלב בפארק Waterton הקנדי הצמוד מהעבר השני של הגבול.
מרכז מבקרים: ליד הכניסות Apger וסיינט מארי, בלוגאן פאס וב-Many Glacier, הכניסה בתשלום, חינם לבעלי כרטיס Golden Eagle.
Glacier National Park
PO Box 128 West Glacier, MT 59936
טלפון: 8887800
פקס: 8887808
