התיירות העולמית פתחה את שנת 2026 עם עלייה של 2% ברבעון הראשון, בהשוואה לתקופה המקבילה בשנה שעברה. כך עולה מנתוני ארגון התיירות של האו"ם שפורסמו הבוקר (שלישי, 2.6). למרות האופטימיות, המספרים האלו מסתירים מאחוריהם דווקא האטה.
ברבעון הראשון של השנה נרשמו כ-307 מיליון נסיעות תיירות בינלאומיות, כ-6 מיליון יותר מאשר בתקופה המקבילה ב-2025. בחודשים ינואר ופברואר עוד נרשמה עלייה מצטברת של 2.5% במספר הנסיעות, אך חודש מרץ כבר הושפע מהמלחמה עם איראן, והצמיחה בו הסתכמה ב-0.4% בלבד.
בארגון התיירות של האו"ם מעריכים שהמשבר באזור עלול להפחית את קצב הצמיחה השנתי של התיירות העולמית, לעומת התחזית המקורית ל-2026 שעמדה על עלייה של 3-4%. הסיבה לכך אינה רק ביטולי טיסות או שינויי נתיבים במזרח התיכון עצמו, אלא גם ההשפעה הרחבה יותר על ענף התעופה: עלייה במחירי הנפט, מחסור בדלק סילוני בחלק מהשווקים, התייקרות כרטיסי הטיסה וצמצום קיבולת בקווים שונים בעולם.
מבחינת מי שמתכננים לטוס לחו"ל, המשמעות עלולה להיות מורגשת בעיקר בכיס. חופשות בחו"ל עשויות להתייקר, ובחלק מהמקרים גם להפוך למורכבות יותר לתכנון. כשמחירי הטיסות עולים והקישוריות האווירית פחות יציבה, נוסעים רבים עשויים להעדיף יעדים קרובים יותר או חופשות שקל להזמין בלי להסתמך על קונקשנים ארוכים ומסובכים.
בעבור הישראלים זה יכול לחזק עוד יותר יעדים קרובים יחסית כמו יוון, קפריסין, איטליה, הבלקן ומזרח אירופה, במיוחד אם השיבושים במרחב האווירי ימשיכו להשפיע על קווים ארוכים יותר.
עבור ענף התיירות, זהו סימן מעורב: מצד אחד, הביקוש לנסיעות עדיין קיים, גם אחרי שנים של משברים. מצד שני, השוק רגיש מאוד למחירי אנרגיה, ביטולי טיסות ואי-ודאות ביטחונית. אם המשבר במזרח התיכון יימשך או יתרחב, ההשפעה עלולה להיות מורגשת לא רק באזור, אלא גם במחירי הטיסות, בלוחות הזמנים ובבחירות היעדים של מטיילים ברחבי העולם.
