בשורה דרמטית לענף התעופה הישראלית: חברת התעופה הקפריסאית, Tus Airways, שנמצאת כיום בבעלות ישראלית מלאה, קיבלה אתמול (א') רישיון מסחרי להפעלת טיסות בישראל משרת התחבורה, מירי רגב וצפויה להפוך בקרוב לחברת תעופה ישראלית מן המניין.
ההחלטה התקבלה לאחר שהחברה עמדה בכל הדרישות שנקבעו על-ידי רשות התעופה האזרחית (רת"א), בהתאם לחוק רישוי שירותי התעופה. לאחר שתשלים את הליך קבלת הרישיון המבצעי-תפעולי, היא צפויה להצטרף רשמית לארבע חברות התעופה הישראליות הפעילות כיום: אל על, ארקיע, ישראייר ואייר חיפה – שהצטרפה רק לאחרונה לצי חברות התעופה הישראליות.
החברה החדשה, שתיקרא ככל הנראה TUS IL, צפויה להתחיל להפעיל קווים מישראל כבר במהלך השנה הקרובה. מדובר בצעד אסטרטגי שיחזק את ענפי התעופה והכלכלה המקומיים, בתקופה מאתגרת במיוחד לשוק התעופה הישראלי.
TUS Airways הקפריסאית, יחד עם חברת התעופה היוונית Blue Bird, נמצאות שתיהן בבעלות ישראלית של קבוצת "קווי חופשה", כאשר הראשונה נרכשה בינואר האחרון בשלמותה על ידי הבעלים ארנון אנגלנדר ועמי כהן. כעת, עם קבלת הרישיון, הופכת TUS לחברת תעופה ישראלית לכל דבר ועניין – גם ברישום, גם בבעלות, וגם בפעילות.
מנכ"ל משרד התחבורה והבטיחות בדרכים, משה בן זקן: "הענקת הרישיון המסחרי לחברת טוס היא חלק ממדיניות שרת התחבורה להיאבק ביוקר המחיה ולהוזיל עלויות, להגדיל את מספר חברות התעופה הישראליות, תוך הקפדה בלתי מתפשרת על בטיחות ואיכות השירות. המהלך מחזק את עצמאות התעופה הישראלית ומבטיח מענה מגוון ומתקדם לנוסעים".
שרת התחבורה והבטיחות בדרכים מירי רגב: "מדובר בבשורה צרכנית ואסטרטגית שתתרום להרחבת התחרות, תגדיל את מספר היעדים, ותוביל להוזלת מחירי הטיסות. זוהי חברת התעופה השנייה שמצטרפת לצי הישראלי בתקופת כהונתי - לאחר הקמת חברת 'אייר חיפה' שכבר פועלת. היכולת להפעיל טיסות גם בעת מלחמה ומשבר, כאשר חברות זרות לעיתים עוצרות פעילות, היא נכס אסטרטגי. ככל שנרחיב את צי המטוסים הישראליים ונוסיף חברות בעלות כושר תפעול משמעותי, נוכל לשמור על רציפות תעופתית מלאה לאזרחי ישראל בכל מצב".
