המונדיאל מביא למסך לא מעט מפגשים שלא היינו חושבים עליהם ביום רגיל, וזה בדיוק מה שהופך אותו להזדמנות מצוינת לבדוק גם את המדינות עצמן. אז לפני שריקת הפתיחה על כר הדשא, העברנו את ארה"ב ואוסטרליה למגרש התיירותי: חמישה סיבובים, נקודה אחת בכל סיבוב, ותוצאה סופית אחת שתכריע לאן כדאי יותר לטוס לחופשה.
הגעה מישראל
ארה"ב נהנית כאן מיתרון ברור, בעיקר בגלל האפשרויות. יש טיסות ישירות מישראל לניו יורק, מיאמי, לוס אנג'לס ובוסטון, ולעתים גם לסן פרנסיסקו, וגם טיסות הקונקשן מאירופה נחשבות לנוחות ונגישות. אוסטרליה, לעומת זאת, נמצאת כמעט בצד השני של העולם: אין טיסות ישירות מישראל לסידני או למלבורן, והדרך כוללת בדרך כלל עצירה אחת או שתיים וזמן טיסה שמגיע בקלות ליותר מ-24 שעות. ארה"ב לא תמיד נוחה מבחינת משך טיסה, אבל בהשוואה אליה, טיסה לאוסטרליה היא ממש מסע מפרך. הנקודה הולכת לארה"ב.
תוצאה: 1:0 לארה"ב
חוויה עירונית
ההשוואה כאן מתחילה בסידני מול ניו יורק, אבל מהר מאוד נפתחת לעוד הרבה ערים. אוסטרליה מביאה ערים נעימות מאוד לחופשה: סידני עם בית האופרה, הנמל, חופי בונדי ומנלי ושכונות שכיף לשבת בהן לקפה; מלבורן עם סמטאות שכיף לשוטט בהם, חיי לילה תוססים ואוכל מצוין; ובריסביין או פרת' למי שמעדיף קצב רגוע יותר וקרבה לים. בארה"ב, לעומת זאת, המבחר כמעט בלתי נגמר: ניו יורק, לוס אנג'לס, מיאמי, שיקגו, סן פרנסיסקו, ניו אורלינס, לאס וגאס, בוסטון ועוד ערים שכל אחת מהן יכולה להחזיק חופשה שלמה בפני עצמה. אוסטרליה מציעה ערים נוחות, יפות ומאוד נעימות לחיות בהן, אבל בכל הקשור לחופשה אורבנית, אין לארה"ב הרבה מתחרות שיכולות להתמודד איתה שווה בשווה.
תוצאה: 2:0 לארה"ב
טבע וטיולי יום
ארה"ב ואוסטרליה הן שתיים ממעצמות הטבע הגדולות בעולם, וכל אחת מהן יכולה למלא כמה טיולים שונים לגמרי. בארה"ב אפשר לעבור בין הגרנד קניון, יוסמיטי, ילוסטון, הפארקים של יוטה, חופי קליפורניה והוואי, אבל המרחקים עצומים ולעיתים צריך להחליט מראש על אזור אחד כדי לא לבלות חצי חופשה בשדות תעופה וברכב. אוסטרליה מציעה נופים אחרים לגמרי: שונית המחסום הגדולה, חופי הזהב, האולבק האדום, האיים של קווינסלנד, הטזמניה והגרייט אושן רואד, עם קנגורו, קואלות וחיות שלא תפגשו בשום מקום אחר. ארה"ב מגוונת יותר, אוסטרליה מיוחדת יותר, ושתי המדינות נותנות חוויית טבע בקנה מידה ענק. תיקו עם שערים.
תוצאה: 3:1 לארה"ב
אטרקציות למשפחות
שתי המדינות יכולות להחזיק טיול משפחתי שלם בלי להתאמץ. בארה"ב יש את אורלנדו עם דיסני, יוניברסל ופארקי מים, ניו יורק עם מוזיאונים, תצפיות ומופעים, קליפורניה עם אולפנים, גני חיות וחופים, וגם פארקים לאומיים שמרגישים כמו מגרש משחקים ענק למי שאוהב טבע. אוסטרליה לא נשארת מאחור: סידני עם אקווריום, גן חיות וחופי ים, גולד קוסט עם פארקי שעשועים, קווינסלנד עם שונית המחסום הגדולה, קנגורו וקואלות, ומסלולי טבע שמאפשרים לילדים לפגוש חיות ונופים שלא רואים בכל טיול.
ארה"ב נותנת יותר אטרקציות קלאסיות, גדולות ומוכרות, אבל אוסטרליה מציעה חופשה משפחתית עם חיות, ים וטבע ברמה עולמית. גם הפעם, תיקו רב שערים שכולם נהנים.
תוצאה: 4:2 לארה"ב
תמורה למחיר
שתיהן רחוקות, גדולות ולא זולות, אבל ארה"ב נותנת למטייל הישראלי יותר גמישות לשלוט בתקציב. אפשר לבחור בין ערים יקרות כמו ניו יורק או סן פרנסיסקו לבין אזורים זולים יותר, לשלב מוטלים, דיינרים, פארקים לאומיים וחופשות כביש, ולבנות מסלול שמתאים כמעט לכל רמת הוצאה. אוסטרליה, לעומת זאת, יקרה כבר מהשלב הראשון: הטיסה ארוכה ויקרה, המרחקים בתוך המדינה עצומים, ובדרך כלל צריך לשלב טיסות פנים, רכב שכור או נסיעות ארוכות כדי לראות באמת יותר מאזור אחד. גם לינה, אוכל וטיולים מאורגנים יכולים להצטבר מהר, במיוחד סביב סידני, מלבורן ושונית המחסום הגדולה. אוסטרליה נותנת חופשה מדהימה, אבל מבחינת תמורה למחיר, ארה"ב לוקחת.
תוצאה סופית: 5:2 לארה"ב
אז מי מנצחת?
ארה"ב מנצחת במשחק בזכות המגוון העצום והיכולת לבנות בה כמעט כל טיול שעולה על הדעת: כמה ימים בין המוזיאונים, ההצגות והמסעדות של ניו יורק; רואד טריפ לאורך חופי קליפורניה או בין הפארקים האדומים של יוטה; שבוע של רכבות הרים ודמויות דיסני באורלנדו; קניות במיאמי או בלוס אנג'לס; ואפילו חופשת בטן-גב בהוואי או בפלורידה. היא נותנת למטיילים הרבה יותר אפשרויות לבחור את הקצב, המסלול והתקציב, ולכן לוקחת את ההכרעה.
אוסטרליה מפסידה על הנייר בעיקר בגלל המרחק והמחיר, אבל היא נשארת יעד שקשה להחליף במשהו אחר. זה מסוג הטיולים שבהם אפשר להתחיל בבוקר על חוף ליד סידני, להמשיך לנסיעה לאורך הגרייט אושן רואד מול צוקים וגלים, לפגוש קנגורו וקואלות בטבע, לצלול או לשנרקל ליד שונית המחסום הגדולה, ואז להתרחק אל האדמה האדומה של האאוטבק. למי שמוכן להשקיע בטיסה הארוכה ובטיול של שבועיים או יותר, אוסטרליה היא בחירה נהדרת לטיול של פעם בחיים.
