תחבורה ציבורית ומוניות בשיקגו

השירות מאוד נפוץ ומפותח בשיקגו.

זו הפעם הראשונה שהתנסתי בו. מוזיל את עלויות הנסיעה בהשוואה לשימוש במוניות "רגילות" בכ-30% ולפעמים מעט יותר. כשלא מתחשק להשתמש באוטובוסים מדובר בפיתרון נוח מאוד.

השתמשתי בשירות הן משדה התעופה לעיר והן בתוך העיר.

כדאי מאוד לעדכן באפליקציה מספר טלפון מקומי (אם אתם משתמשים בכרטיס סים מקומי) כי כך הנהג יוכל ליצור אתכם קשר אם לא יאתר אתכם.

פלוס נוסף בשימוש בשירות שלא צריך כסף מזומן. נכנסים ויוצאים מהרכב והחיוב יהיה בכרטיס האשראי שעדכנתם באפליקציה. מספר דקות אחרי גמר הנסיעה תקבלו גם תיעוד באימייל על הנסיעה (מסלול, מחיר ופרטי הנהג).

התחבורה הציבורית בשיקגו מופעלת ע"י חברת CTA. מורכבת מקווים של רכבת עירונית (מערכת ה-L ) – שמונה קוים ועשרות רבות של קווי אוטובוס.

קווי הרכבת מזוהים ע"י צבעים וקווי האוטובוס ע"י מספרים. חלק מקווי הרכבת עיליים על רמפת מתכת לאורך הרחובות, ובחלקם, חלק מהנסיעה ומהתחנות הן מתחת לקרקע. כל הרכבות מגיעות ל-Loop שזה שמו של אזור מרובע שהוא אזור המסחרי, גלריות אמנות, העירייה ועוד.

מספר רב של קווי אוטובוס שמזוהים ע"י מספרים. באוטובוס ניתן לשלם במזומן, אך בסכום מדוייק. כרטיסים לנסיעה בודדת תקפים ברכבת עד ליציאה מהתחנה ללא תלות במספר הנסיעות. באוטובוס, לעומת זאת, הכרטיסים תקפים לנסיעה בודדת אבל ניתן לקנות כרטיס שכולל מעבר בין קווים.

ניתן לרכוש כרטיסים לנסיעה בודדת או כרטיסים מרובי נסיעות הנקראים Ventra. כרטיסים אלו משני סוגים:

1. כרטיס לנסיעות ללא הגבלה לתקופה, למשל יום (24 שעות).
2. כרטיס שניתן לטעינה. כרטיס זה עולה 5 דולר חד פעמי + סכום כסף לטעינה ראשונית. לאחר מכן, ניתן לטעון סכומים נוספים, במכונות שבתחנות הרכבת (מזומן או אשראי), בסניפי וואלגרינס או דרך אתר, לאחר רישום.
 

בזמן כתיבת שורות אלו, כרטיס לנסיעה בודדת, עולה 3 דולר במכונת המכירה בתחנת רכבת. בכרטיס טעון נסיעה בודדת עולה 2.5.

ברכבת, בכל תחנה, הכרוז מודיע בקול ברור על זיהוי (צבע) קו הרכבת ועל שם התחנה הנוכחית והתחנה הבאה. מידע זה מופיע גם על צג בקרון. באוטובוס לעומת זאת יש צג קטן, קשה לקריאה מחלקו האחורי של האוטובוס והכרוז לא ברור. שמות התחנות מורכבים משמות שני הרחובות שמצטלבים בקרבת התחנה. רוב קווי האוטובוס נעים לאורך הרחובות הראשיים מצפון לדרום, יש הרבה תחנות והנסיעה איטית.

מונית ממרכז בעיר לשדה התעופה א'והר עלתה לנו 38 דולר, לפי מונה.

ניתן לרכוש כרטיס פלסטיק של Ventra לשימוש במערכת הרכבות והאוטובוסים בשיקגו (CTA). הכרטיס עולה 5 דולר וניתן לטעון אותו בהמשך.
יתרונות הכרטיס:
 - יש הנחה על מחיר הנסיעה.
 - ניתן להעביר את אותו כרטיס עבור מספר נוסעים (משתלם למשפחה / קבוצה).

- יש אפשרות לטעינה של הכרטיס בחנויות של Wallgreens, CVS וכדומה, בחינם.
 - ניתן לקבל בחזרה את 5 דולר הראשונים, לאחר שמבצעים Registration של הכרטיס בשיחה למספר שמופיע על גב הכרטיס. נעננו ע”י קול אנושי, ולאחר תהליך בירור פרטים שונים שערך מספר דקות, נוספו לכרטיס מיידית, 5 דולר.

לאחר הרישום ניתן לראות באתר באינטרנט את היתרה העדכנית.

התחבורה הציבורית בשיקגו היא אחת הטובות שיש בארה"ב. ניתן לקנות כרטיס לתחבורה הציבורית לנסיעה חופשית ליום / שלושה ימים / שבוע / חודש. הכרטיס טוב לכל סוגי התחבורה הציברוית שיש. ניתן לקנות אותו במכונות ובדוכן בשדה התעופה, בכל וולגרין ובכלג'ול אוסקו (רשת סופרמרקטים שפרושה ברחבי העיר).

מי שמעוניין לבקר בעיר חדשה ולראות את אתריה המרכזיים עושה זאת בדרך כלל באחת משתי הדרכים: נסיעה באוטובוס תיירים, הליכה ברגל בין האתרים השונים או שילוב של השניים. בשנה האחרונה נוספה דרך נהדרת וכייפית לטייל בחלק מהערים היפות והמעניינות בעולם ב-SEGWAY, כלי תחבורה חדשני וידידותי ביותר בעל שני גלגלים הנוסע במהירות של עד 20 קמ``ש. לאחר תרגול קצר מגלים עד כמה כלי הרכב המוזר ידידותי, יציב וקל לנסיעה ונוסעים בו בכיף בשבילי טיול ועל מדרכות וטיילות בין אתרי התיירות של הערים תוך כדי שמיעת הסברים של המדריכים (הנסיעה נערכת בקבוצות קטנות) על אתרי התיירות והייחוד של כל אתר. אין צורך לראות את האטרקציות דרך חלון האוטובוס או המכונית וגם אין צורך ללכת מרחקים ארוכים ומתישים. תוך כדי נסיעה מריחים את ריחות העיר ועוצרים במקומות שונים. אתם גם הופכים בעצמכם מתיירים לאטרקציה תיירותית. כמעט כל אדם שחולפים על פניו הרואה את שורת ``הברווזים`` הממונעים, ינפנף לכם לשלום בחיוך וקנאה קלה. משך הסיורים בין שעתיים לארבע שעות כתלות בחברה המארגנת וביעד. 

בארה``ב מתקיימים סיורים מודרכים בסרסוטה בפלורידה, בוושינגטון הבירה, בשיקגו ובניו אורלינס. יש יעדים נוספים בהם ניתן לשכור את הסגווי לפרקי זמן קצרים (החל מרבע שעה ועד מספר שעות) ולטייל עימם עצמאית באזור. לדוגמא: במפלי הניאגרה או בקי ווסט.