תחבורה ימית באלף האיים

בקרתי באזור בספטמבר 2011 במהלך נסיעה מאזור ה-Adirondacks שבניו יורק לטורונטו. ויצאתי לשיט מהצד האמריקאי. זהו אזור בנהר ה-St. Lawrence מזרחית לאגם אונטריו המהווה את הגבול בין קנדה לארה"ב, שהוא פארק לאומי שיש בו הרבה מאד איים קטנים שעליהם בנו בתים עשירים שונים שיכולים להרשות זאת לעצמם, ולחלק מהם יש סיפורים מעניינים שעומדים מאחוריהם. חלק מהאיים קטנים כל כך שיש עליהם בית אחד בלבד. מהצד האמריקאי של הנהר ההפלגות יוצאות מהעיירה Alexandria Bay. ההפלגות פעילות מאפריל עד אמצע-סוף אוקטובר. אפשר להתעדכן באתרי החברות מתי העונה נגמרת. ישנן הפלגות של שעתיים וחצי ושעה, כאשר שעתיים וחצי כולל סיור די מקיף ומודרך גם בחלק האמריקאי וגם בקנדי של האיים. ההפלגה של השעה לא חוצה לקנדה ולא שומעים את רוב הסיפורים שעומדים מאחורי האיים המעניינים, אבל אפשר להתרשם מהאזור למי שממהר. ההפלגה האחרונה יוצאת בשלוש והיא לשעתיים וחצי. מי שרוצה לקחת את הקצרה יותר, שיגיע מוקדם, עדיף לפני הצהריים. יש עוד כמה אופציות יותר מיוחדות.

נכון לאוקטובר 2011, המחיר להפלגה של שעתיים וחצי הוא 18.5$. בנוסף, יש הפלגות אל Heart Island, שהוא אי קרוב מאוד ל-Alexandria Bay עליו יש טירה שבה אפשר לסייר. הטירה פתוחה עד שש בערב, והשיט אליה נמשך חמש דקות. התשלום לכניסה אליה הוא 7$, ואינו כלול במחיר של ההפלגות לסיורים באיים, אך בכל ההפלגות שומעים את הסיפור על הטירה, והן עוצרות בטירה בסיום, וניתן לרדת שם, לסייר ולקחת סירה חזרה מאוחר יותר ללא תוספת תשלום. חשוב לעלות על ספינה שחוזרת למדינה ממנה יוצאים, כי הפלגות לאלף האיים יוצאות גם מהעיירה Gananoque שבקנדה, במסלולים דומים. כל ההפלגות חוזרות למדינה ממנה הן יצאו ולא נדרש דרכון.

איך מגיעים: יורדים מכביש interstate 81 לכביש 12 מזרח. המחלף נמצא מעט לפני גשר הגבול, וממשיכים עד העיירה. ברחוב הראשי של העיירה ממשיכים ישר עד אזור הנהר, שם יש שילוט למעגנים השונים. למי שלוקח שיט, החנייה חינם. בהגעה מקנדה, הגשר נמצא ממש בסמוך. מי שמגיע מארה"ב וממשיך לכיוון טורונטו, חוזר לכביש 81 וחצה שם. האגרה בגשר היא 2.5$. הנסיעה לאורך הנהר על כביש 12 מזרחה מ-Alexandria Bay היא יפה, ובהמשך מתחברים לכביש 37 וניתן להמשיך מזרחה ולחצות ב-Ogdensburg. נוח למי שממשיך לאוטווה או מונטריאול. האגרה בגשר זה 2.75$.

שעות פעילות: 10:00-17:00.