תחבורה ימית באלסקה

1. אם הקרוז זה הדבר היחידי שאתם עושים באלסקה ואם אינכם מגיעים לגליישר ביי בטיסה, אזי בחרו בחברות ספנות אשר במסלול שלהן נכלל מקום זה. לגליישר ביי ניתן להכנס בשייט רק בחודשים אוגוסט וספטמבר.

2. אם הקרוז מתחיל מונקובר כדאי להגיע יום לפני הן מבחינת בטחון של הגעה בזמן והן כדי שתוכלו להספיק לטייל בעיר לפני השייט.- מלון זול וטוב במרכז העיר ראו טיפ נפרד.

3.בקרוז עצמו עוצרות הספינות במספר נמלים ומציעות סיורים או אטרקציות. העלות יקרה בעשרות אחוזים מאלו שתוכלו לעשות לבדכם. לדוגמה טיסה למיסטרי פיורד בקצ'יקן עולה באוניה 299 דולר, יש להזמין לשעה מסוימת עם אפשרות ביטול של עד 48 שעות לפני. אותה טיסה שהיזמנו בביתן הנמצא בקצה הצפוני של המזח עלתה לנו 225 דולר בלבד ולא הייתה בעייה של זמינות. בג'ונו תבדקו אופציה של שכירת רכב. עלות נסיעה באוטובוס לקרחון מנדלהול הינה 45 דולר לאדם כך שאם נוסעים 4 איש ברכב, העלות תהיה כנראה זולה יותר. אין מה להילחץ עם האוטובוס שכן יש כל רבע שעה אוטובוס.בצהריים חזרו לאוניה לצהריים ואחר הצהריים תעלו לתצפית.הקרוז שלנו עצר גם ב-Icy Strait Point.המעגן רחוק מהעיר ולקחנו שייט לווייתנים שהציעה האונייה במחיר מופקע של 199 דולר. מצד שני אין אלטרנטיבה טובה יותר.

4.באונייה שנסענו בה Radiance Of The Seas- שייכת לרויאל קריבייאן שאינם נכנסים לגליישר ביי, הזמנו חדר עם חלון. (מספר 4586) החלון בחדר גדול וממלא את כל חלל הקיר. לדעתינו אין טעם לשלם עבור חדר עם מרפסת כי המרפסת פתוחה וקר שם ולרוב האונייה מפליגה בלילה.אין חשיבות לצד שבוחרים.

5.אם אתם אוהבים קפוצינו קנו חבילת קפוצינו של 15 כוסות- לא משנה הגודל ב-36 דולר.

6.מסיוורד הזמנו מראש הסעה לאנקורז. טיפ בנפרד.

חברים שימו לב: עקב הצניחה העולמית במחירי הנפט, ממשלת אלסקה מעבירה קיצוצים חריפים בתקציב ובין הנפגעים גם חברת המעבורות של אלסקה (Alaska Marine Highway). בדר”כ פועלות בקיץ באלסקה 12 ספינות, אבל השנה שלוש מהן יושבתו למשך הקיץ כולו, מה שיפגע משמעותית בתדירות השיוטים.

למי שמתכוון לבנות על המעבורות לטיול, מומלץ מאוד לשבת בזהירות ולבדוק טוב טוב מתי יוצאות האניות. חלק מהעיירות שהיו רגילות לראות מעבורת פעם ביום יקבלו מעבורת בקיץ הקרוב רק פעם בשלושה-ארבעה ימים, מה שעשוי להשפיע משמעותית על התכניות של מטיילים באזור. בנוסף, קחו בחשבון שהמשמעות של תדירות נמוכה היא שהאניות יתמלאו במהירות, ובהתאם – חשוב מאוד להזמין מראש, מוקדם ככל האפשר.

לוח הזמנים הרשמי של הקיץ הקרוב התפרסם לפני כמה ימים, אפשר לראות אותו בלינק הזה. כאמור, מי שכבר יודע מה התכניות שלו – כדאי מאוד להקדים ולעשות את ההזמנות כבר מעכשיו.

באוגוסט עשינו שייט מסיאטל לאלסקה וחזרה של חברת NCL. מומלץ בחום. אוכל מעולה, שרות מצוין, פעילויות על האוניה, מוזיקה נהדרת, לא משעמם לרגע. מציעה לקנות סיורי חוף רק עם הירידה לחוף. זול יותר וגם אפשר לבדוק את מזג האויר ולהחליט. מומלץ בחום גם למשפחות.

באוגוסט 2012 שטנו בקרוז של 7 ימים מונקובר (קנדה) לאלסקה, בחברת הולנד-אמריקה. הבחירה במסלול ובחברה נבעה מאילוצי תאריך, והתגלתה כמוצלחת מאד.

טיפים: - הקרוז היה עבורנו סיום לטיול בהרי הרוקי הקנדיים - דרך מצויינת לסיים טיול אינטסיבי ומעייף במנוחה, ולחזור לארץ (ולעבודה) עם הרבה אנרגיה. - בשיט עצמו אין הכרח להוציא כסף מעבר לסכום ששולם עבור התא (והטיפ לעובדים המסורים) - המסעדות הכלולות במחיר מצויינות, יש שפע פעילויות על הספינה שאינן כרוכות בתשלום, ואם אינכם צרכני אלכוהול אז המשקאות החינמיים מספקים; גם המחיר של פחית משקה הגיוני לגמרי - 2$ בספינה בה שטנו. - עצרנו בג'ונו, סקגוואי וקצ'יקן - בכל עיר ירדנו מהספינה ובחרנו בנמל סיור/שיט מהשפע שהוצע בספינה במחירים שהיו זולים בכ-35% ויותר. התריאו שאם נאחר הספינה לא תמתין לנו, אך היה מספיק זמן לבחור סיור עם מקדם בטחון של מספר שעות; אמרו שייתכן ונגיע וכל הסיורים המקומיים יהיו תפוסים - עגנו במקומות בהן היו 2 ספינות שהקדימו אותנו ועדיין לא חסרו הצעות לתיור מקומי. - באזור הנמל ב-3 הערים בהן ביקרנו יש בעיקר חנויות לתיירים, אך יחד עם זאת הן ציוריות, צבעוניות ונעים מאד לטייל בהן ברגל. - אם את מחפשים מזכרות, טישרטים וכדומה - סקגוואי הזולה מהשלוש; יש בה חנות גדולה (בנין בצבע תכלת, ליד תחנת הרכב) שנקראת Alaska Shirt Co שבה אפשר למצא הכל במחירים סבירים. - אם אתם מחפשים אינטרנט או אפשרות לטלפן לארץ בסקגוואי - בחנות של אלברט (הישראלי)תוכלו לעשות זאת. החנות נמצאת במורד הרחוב של תחנת הרכבת. העיירה פצפונת - אי אפשר לפספס. - השיט ב-Glacier Bay הוא חלומי (אם מזג האויר מאיר פנים) וחוסך את הצורך לנסוע לצפות בקרחון בגו'נו.

את הדרך חזרה, לאחר טיול במכונית באלסקה, בחרנו לעשות בקרוז מ-Seward באלסקה לונקובר בקנדה. השיט ארך 7 ימים ועלה על כל ציפיותנו. התכנית הראתה 4 ימים, בהם יורדים לחוף ומבקרים בערים ו-3 ימים בים. חששנו משעמום בימים בהם לא יורדים מהאניה אבל התברר שלהיפך, אלו היו הימים המעניינים ביותר. עברנו ב-College Fiord, Glacier Bay וראינו מראות עוצרי נשימה של קרחונים, מפל שיוצא מקרחון, שברי קרח קטנים שנופלים מהקרחונים ובעלי חיים בים: כרישים, כלבי ים. דווקא העיירות הקטנות אליהן ירדנו לאורך הדרך, די איכזבו. אלו הן עיירות תיירים ממוסחרות, דומות אחת לשניה. אבל בכל מקרה, הנוף עוצר נשימה. אנחנו ממליצים לחזור בקרוז שמשלב מנוחה לאחר טיול מכוניות באלסקה עם צפיה במראות נפלאים. אם בוחרים בשיט כזה בדרך חזרה, ניתן לוותר על שיט לקרחונים נפרד, שעלותו גבוהה.

ליוצאים לקרוז לאלסקה, מומלץ מאוד לשכור רכב בעצירות ביבשה. בקרוז שלנו היו שלוש עצירות, בקטצ'יקן, ג'ונו וסקגאווי. החלטנו לוותר על כל הפעילויות היקרות שהציעו בקרוז, ולשכור רכב עצמאית בכל עיר שבה עצרנו. לא הזמנו רכבים מראש, ולא נתקלנו בבעייה להזמין ברגע ההגעה לעיר (אם כי וודאי לא יזיק להזמין מראש), תמיד יהיה מרכז מבקרים סמוך למקום עגינת הספינה, בו ניתן למצוא וליצור קשר עם חברות להשכרת רכב. שימו לב שישנן חברות גדולות וחברות מקומיות קטנות עם מחירים נוחים יותר.

קטצ'יקן - לנסוע מזרחה ל-Herring Cove ומערבה ל-Settlers Cove State Park, יער מיוחד ומשגע. לעצור גם לראות את הטוטמים ב-Saxman Totem Park.

ג'ונו - מסלול קצר ויפה ב-Eagle River, לא לפספס את קרחון מנדנהול, בג'ונו כדאי לעלות לתצפית ומסלול קצרצר על הר רוברטס. טיפ - ניתן לעלות ולרדת מההר בטראם (20$), או לעלות ברגל (שעה וחצי-שעתיים) ולשלם רק על הירידה (10$), כאשר ניתן לקנות למעלה מזכרות בשווי הכרטיס למטה ולהראות את הקבלות במקום לשלם על הכרטיס.

סקגוואי - לנסוע ליוקון עד ל-Emerald Lake ולא לוותר על כל העצירות בדרך.

בסיום שייט שהשתתפנו בו מונקובר לאלסקה התברר שבחשבון הסופי מחייבים את המשתתפים בטיפ "מרוכז" של כ-15% וזאת "כבדרך אגב". התברר לנו מאוחר יותר שלא רק בחברה בה שטנו עושים כך. לא התעצלנו והודענו שאיננו מוכנים לכך היות ופיזרנו טיפים לנותני השירותים שמשירותיהם נהנינו והיו רבים כאלה. מתברר שיש טופס מוכן לסרבני הטיפ המרוכז. החתימו אותנו עליו וראה זה פלא, ליד שורות החיוב היומי על הטיפ הופיעה שורת זיכוי כולל. מסקנה: היו עירניים ובדקו את החיובים המוגשים לכם. אגב: אנו שטנו עם פרינסס קרוז.

יצאנו לקרוז לאלסקה 3 מבוגרים ו-3 ילדים. הנוף היה מקסים, הביקור בבריטיש קולומביה והגלייצ'ר ביי היו הכרחיים. ממליצים לבחור רק בספינות שלפחות נכנסות לגלייצר ביי שם ניתן לראות את הקרחון היטב. שטנו עם NCL בספינת ה-PEARL.

יש לציין שכשבוע לפני הנסיעה הודיעה לנו החברה כי בשל בעיה טכנית נאלץ לבטל על אחת העצירות - בג'ונו ולבלות את הלילה בספינה בסיאטל - בעצם לשמש כבית מלון... הביאו את ביל קוסבי כפיצוי שישעשע אותנו. בשל הביטול שמנע מאיתנו לעשות אטרקציות ולראות את העיר קיבלנו 150$ לבזבוז על הספינה כמובן לא במזומן. השירות של העובדים היה מציין אך היה ניכר כי בכל הזדמנות מנסים לסחוט מהתיירים עוד ועוד כסף - באולינג, שיעור יוגה ושתיה באזור הלובי כולה בתשלום.

על הספינה נדרשנו בנוסף לעלות הלא קטנה של הקרוז לשלם טיפ של 12$ לאדם ליום וללא קשר לזה בכל הזמנה של משקה יש לשלם 15% טיפ.בסוף השיט עמדנו על כך שלא מוכנים לשלם את הטיפ אחרי שביטלו לנו אתר, צ'יפרו אותנו בצורך לבזבז על הספינה ואפילו לא נתנו לנו אפשרות לדחות הקרוז. הילדים הגדולים היו בני 10 ו-3 והאזורי בילוי של הקטנטנים היה ללא לווי הורים והיות שהילדים קטנים לא דוברי אנגלית אז לא יכלו לבלות והיו רק איתנו... בספינה יש הרבה מסעדות-חלקן בתשלום אם כי בהחלט אפשר להסתפק רק באלו שכלולות. האוכל היה מצויין ואינסופי מבחינת הכמויות. בגדול למדנו שלא ניסע לטיול כזה עם ילדים.ובטח לא עם תינוקות...