”בית הכנסת של הפרדסים בקוצ`ין“

בכניסה לבית הכנסת של הפרדסים, שהוקם ב-1568, תלויים על הקיר כמה שלטי הדרכה באנגלית וגם בעברית, המבקשים מהמבקרים להגיע בלבוש צנוע. בשעה ויותר שאני שהיתי כאן הגיעו למקום לא מעט מבקרים, חלקם בקבוצות מאורגנות, חלקם מטיילים לבד, וגם משפחות הודיות, ואין ספק שבית הכנסת הזה מהווה אטרקציה תיירותית משמעותית כאן.באולם הראשון, מימין, עוד טרם שנכנסים לבית-הכנסת עצמו, תלויים על הקירות 10 ציורים המספרים את ההיסטוריה היהודית בקוצ`ין. 

לפני הכניסה לבית-הכנסת עצמו חולצים נעליים, כדי לא לפגוע באריחי החרסינה הסיניים, בהם מרוצפת רצפת בית-הכנסת. אריחי חרסינה אלה, 1100 אריחים שצויירו ביד ובכל אחד מהם ציור מעט שונה של ערבה בוכיה בגווני כחול-תכלת, הובאו מסין ב-1762 על ידי הסוחר והדיפלומט היהודי א�ז�קיא�ל (יחזקאל) ראהאבי. יחזקאל זה, שהיה אחד מפרנסי הקהילה, שימש גם כסוכן ראשי של החברה ההולנדית להודו המזרחית, והוא גם זה שהיה אחראי לבנייתו של מבנה מגדל השעון הסמוך שנתיים קודם. באולם התפילה המרכזי של בית-הכנסת ישנן שתי בימות עץ, האחת במרכז אולם התפילה, והשנייה בחלק האחורי, אליה ניתן לעלות במדרגות עץ והיא מהווה את עזרת הנשים. ארון הקודש מכוסה וילון אדום כשמימין לו לוחות הברית עם עשרת הדיברות,תקרת העץ צבועה לבן-לילך כזה, ובמרכזה גוש של ריבועים חרוטים וצבועים בזהב ובתכלת כשפרח במרכזו של כל אחד מהם. מהתקרה יורדות עשרות מנורות זכוכית ונברשות.