עיכובים וביטולים משמעותיים של טיסות ברחבי ארצות הברית, כאשר השבתת הממשל מתארכת והופכת לארוכה ביותר בהיסטוריה האמריקאית. בעקבות כישלון הממשל להעביר תקציב מדינה בסנאט, כ-13 אלף פקחי טיסה לא קיבלו משכורת מאז תחילת חודש אוקטובר, ורבים מהם נעדרים מעבודתם בעקבות כך.
המחסור בכוח אדם מורגש הן במרכזי בקרה אזוריים, המנהלים את התעבורה במספר שדות תעופה. והן במגדלי הפיקוח עצמם - אך לא תמיד זה מוביל לשיבושים בטיסות. במהלך חודש אוקטובר, העיכובים שנגרמו בשל מחסור בכוח אדם היו ברובם נקודתיים וזמניים.
מומחי תעופה מעריכים כי מספר הטיסות שיתבטל ברחבי היבשת צפוי להגיע לאלפים, כאשר בשלב זה לא ידוע איזו טיסה תתבטל ומתי, וכן אין צפי לסיום האירוע כל עוד תקציב המדינה לא עובר. בימים האחרונים גילו חלק מהנוסעים רק בשדה התעופה עצמו שהמטוס שלהם מושבת.
מנהל רשות התעופה הפדרלית (FAA), בריאן בדפורד, מסר כי הרשות תכריז על "שדות תעופה בעלי נפח תעופה גבוה" שבהם יופחתו הטיסות ב־10%. המהלך נועד לשמור על בטיחות המרחב האווירי במהלך ההשבתה.
בדפורד ושר התחבורה האמריקאי, שון דאפי, סרבו לפרסם באילו ערים ושדות תעופה יופחתו הטיסות, בטענה כי ברצונם להיפגש תחילה עם נציגי חברות התעופה כדי לוודא ששינוי לוח הטיסות יתבצע ללא תקלות נוספות. בדפורד ציין בנוסף שגם במידה שההשבתה תסתיים לפני יום שישי, רשות התעופה לא תשוב מיידית לפעילות רגילה עד שיציבות כוח האדם תשתפר.
"אתה מצפה שכשתגיע לאמריקה הדברים יעבדו כמו שצריך, אמרה נוסעת לסוכנות הידיעות AP בשדה התעופה ג'ורג' בוש ביוסטון, טקסס. "עכשיו כנראה נצטרך להיות כאן כחמש שעות, כי חשבנו שעלינו להגיע מוקדם בגלל כל מה שקורה".
הסיבה להשבתת הממשל היא מחלוקת סביב מדיניות הממשל בנושא בריאות, בעיקר סביב חוק המסבסד רכישת ביטוחי בריאות עבור מיליוני אמריקאים. החוק נודע בעבר בשם "Obamacare", על שם הנשיא ברק אובמה שקידם אותו בתקופת נשיאותו.
