בכירי חברת התעופה Wizz Air התארחו השבוע באילת כדי לבחון את האפשרות להקים בסיס פעילות קבוע בשדה התעופה רמון. בנוסף לסיור מקצועי בשדה עצמו יחד עם שרת התחבורה מירי רגב, ביקרו הבכירים באתרי תיירות מרכזיים בהם ריף הדולפינים, המצפה התת ימי ופארק תמנע, על מנת להכיר את הערך התיירותי שמציעה העיר.
בפגישה עם מנכ"ל משרד התחבורה משה בן זקן ועם ראש העירייה אלי לנקרי הוצגו לנציגי החברה, ובראשם אקוס בוס, הסמנכ"ל וראש פיתוח שדה תעופה, יתרונותיה של עיר השמש הנצחית הישראלית - מזג אוויר המאפשר תיירות במשך כל השנה, אירוח כנסים בינלאומיים, אירועי ספורט, תרבות ופסטיבלים. בנוסף לאלו אפשרויות האירוח בעיר העומדים על כ-12 אלף חדרי מלון, כ-3 אלף יחידות Airbnb, וכן אטרקציות כמו מועדוני צלילה מרכזי גלישה וסצנת חיי הלילה בעיר.
חברת הלואו קוסט ההונגרית, מהגדולות באירופה, הצהירה כבר על כוונתה להקים בישראל בסיס פעילות ולהציב כאן 10 מטוסים, וכן על נכונותה להשקיע במהלך כמיליארד דולר. ביקור נציגי החברה באילת היא המשך ישיר לביקורו של המנכ"ל ג'וזף ורדי לפני כשבועיים בישראל, ולפגישות שנערכו אז עם בכירי משרד התחבורה.
הכוונה להקים את מטה וויז אייר בישראל דווקא בעיר הדרומית מתיישב עם החלטת הממשלה לחזק את קו הטיסות בין נמל התעופה בן גוריון לשדה התעופה רמון. ככל שהמהלך יצא לפועל תהפוך אילת למרכז בינלאומי של חברת התעופה בישראל.
הכנסת עשרה מטוסים של וויז אייר לשמי ישראל צפויה להוסיף עוד 30 טיסות יומיות ליעדים ברחבי העולם, בנוסף ל-20 הקווים המופעלים היום. היעדים העיקריים אליהם ינתן שירות של החברה יהיו מדינות אירופה, אך נשמעו קולות המדברים גם על קווים למזרח.
לצורך השוואה, השבוע הודיעה וויז אייר על הקמת בסיס תעופה בעיר טרגו מורש ברומניה ובו מטוס אחד בלבד. בעקבות כך תוסיף החברה 9 קווי תעופה חדשים לטרגו מורש החל מחודש מרץ. כך שהוספה של עשרה מטוסים לישראל היא בעלת פוטנציאל עתידי להגדלה משמעותית של פעילות החברה בארץ.
למרות התמיכה הרבה בהקמת הבסיס הישראלי של וויז אייר, החברה לא מתחייבת להפעיל טיסות במקרים של מתיחות ביטחונית. כשנשאל על כך המנכ"ל ורדי לפני כשבועיים ענה: "אנחנו חברת תעופה אירופית, ולכן עלינו לציית לכל הכללים שקבעה EASA (הסוכנות האירופית לבטיחות תעופה). אם נפתח כאן בסיס, נקבל מידע ביטחוני מפורט יותר, כך שנוכל לקבל החלטה מושכלת יותר, אך עדיין נצטרך לציית לחוקים האירופיים".
יוזמת הקמת בסיס התעופה של החברה האירופית גוררת ביקורת רבה מצד חברות התעופה הישראליות, שטוענים ליתרונות רגולטוריים והקלות בנושא ביטחון שנותנים לחברה האירופית יתרונות לא הוגנים, ומאפשרים לה הוצאות תפעול זולות יותר.
מנכ"ל ארקיע עוז ברלוביץ' אמר על כך: "אנחנו רק מבקשים דבר אחד - שהתנאים שנותנים לוויז ינתנו גם לחברות הישראליות, כי אם לא - אז החברות הישראליות יתחילו להיעלם".
