אתר הסקי
אני נמצא כבר כמה חודשים בחוף המזרחי בארה"ב (מדינת מרילנד) בשליחות מטעם העבודה, והחלטתי לקפוץ לסוף שבוע של סקי באחד האתרים בסביבה. קיבלתי מהמקומיים המלצות על מספר אתרים, ולאחר שבדקתי את מצב השלג באינטרנט החלטתי לנסוע לאתר הנקרא WISP. האתר נמצא כשעתיים וחצי נסיעה מערבה מוושינגטון DC או שלוש וחצי שעות נסיעה מערבה מאנאפוליס, בירת מרילנד, או שלוש שעות נסיעה מערבה מבולטימור. כדי להגיע נוסעים על כביש I-70 מערבה, ממשיכים מערבה על כביש I-68 עד יציאה 14A ונוסעים דרומה עוד קצת על כביש 219 עד שמגיעים לאתר.
על האזור: ההר עצמו שכן בצמוד לאגם הנקרא Deep Creek Lake, ולפי מה שהבנתי ממקומי שיכור זהו האגם הטבעי הכי גדול במרילנד. האגם עצמו קפוא ומושלג לחלוטין כעת, מחזה מרהיב בפני עצמו. נאמר לי שניתן ללכת על פני הקרח הקפוא, אך כדאי לתאם זאת עם מחלקת מכבי האש לפני... האזור הוא בעל אופי כפרי. יישובים קטנים, בתי עץ וטנדרים גדולים. רוב האיזור מיוער, וכמו כן אתר הסקי, מה שמוסיף לחוויית הגלישה לטעמי.
לינה: בעיירה הצמודה לאתר הסקי (McHenry) ובאזור האגם תוכלו למצוא אפשרויות לינה רבות, חלק מהן מופיעות באתר האינטרנט של WISP. רוב מקומות הלינה הם בסגנון בקתות עץ. ישנו מלון השייך לאתר הסקי ושוכן למרגלות המסלולים- לצאת מהחדר ולעלות על מעלית הסקי. השוס האמיתי מבחינת לינה הוא בתי עץ גדולים (מספר חדרי שינה) ומפוארים (עם כל הפינוקים, כולל ג`קוזי ענק במרפסת) להשכרה, הנמצאים ממש, אבל ממש, על המסלולים. תמורת 3000 דולר לשבוע תוכלו גם אתם להתפנק... סך הכל דיל לא רע בשביל עשרה אנשים או יותר. אני כמובן לא לנתי באף אחת מהאופציות הנ"ל. הייתי צריך להתפשר על מלון מרוחק יותר (20 דקות נסיעה) שקיבל בעלי חיים, כיוון שהבאתי את הכלבה שלי איתי.
מסלולי הסקי
בסך הכל הפרשי הגובה (700 רגל = 230 מטר) הם קטנים ביחס לאתרים רציניים, אבל האתר מפצה על כך במגוון יחסית גדול של 32 מסלולים די מעניינים (בערך 17 ק"מ). כשליש מהמסלולים הם חלק ממתחם חדש, שנוסף לאתר בעונה הנוכחית. יש חלוקה די מאוזנת בין רמות המסלולים השונות, כך שניתן למצוא מסלולים לכל רמת גלישה. הצבעים של המסלולים קצת שונים מאירופה. למעשה, לא קיים מסלול אדום, ויש רק ירוקים, כחולים ושחורים. בפועל, רוב המסלולים השחורים באתר זה היו מקבלים דירוג של מסלול אדום (מקסימום אדום כהה...) באתרים הגדולים באירופה. מערכת המעליות באתר מצוינת וכוללת 7 מעליות כסא, וגם שטיח נע באזור הלמידה של המתחילים.
ישנם שני פארקים בחלקו התחתון של האתר, באחד ישנן מקפצות גדולות, ובשני מקפצות קטנות יותר ומתקנים לפעלולים. האתר עצמו מתאים מאוד לסנובורד, ולדעתי היו יותר גולשי סנובורד מסקי כשאני ביקרתי שם. כמו כן הזדמן לי לצפות בתחרות קפיצות ופעלולים בהשתתפות בני הנוער המקומיים, שנאבקו על כרטיס עליה לתחרות רצינית יותר.
כל האזור היה מושלג (עד עכשיו כבר ירד יותר ממטר שלג), וכל המסלולים באתר היו פתוחים ומטופלים למופת. בנוסף לשלג הטבעי, רוב האתר מכוסה בתותחי שלג נייחים וניידים הדואגים לכיסוי מתמיד של המסלולים. הטמפרטורות הנמוכות (מתחת לאפס) דאגו לשמר את השלג כמו שאנחנו אוהבים. מרבית המסלולים מוארים בלילה בצורה טובה, ולמי שלא הספיק כל היום ניתן לגלוש עד 9 בערב (אני גלשתי רק כשעה בין 7 ל-8 בערב).
את הסקי-פס רוכשים בקופות ליד המסלולים. ציוד סקי ניתן לשכור באתר. ראיתי מקומות נוספים באזור שניתן לשכור בהם ציוד סקי, אך לא בדקתי מחירים. בדיעבד, היתה לי בעיה עם המגלשיים ביום הראשון והחליפו לי אותם תוך דקה, אז השתלם לשכור באתר. לא לקחתי הדרכה, אך האופציה כמובן קיימת.
רמת השירות באתר טובה מאוד. החל מהקופאים האדיבים, וכלה ב``נערי המעליות`` שמחזיקים לך את המעלית רגע לפני שאתה מתיישב כדי שלא תחטוף זבנג חס וחלילה. ישנן עמדות מיוחדות לטיפול בציוד סקי וסנובורד (לא יצא לי לראות כאלה באתרים אחרים), הכוללות שולחן נוח לשים עליו את הציוד וכן כלי עבודה מתאימים. ארוחת צהריים באתר ניתן לאכול רק בבניין המרכזי, שם ממוקם איזור האוכל. ההיצע די מצומצם והטעם בסיסי... אבל יש חלון ענק הצופה למסלולים ולמקפצות וזה מספיק בשביל להסיח את הדעת מהאוכל. ישנה חנות גדולה לציוד וביגוד של סקי/סנובורד, וניתן למצוא שם כל פריט שחסר. בין החברות שניתן למצוא בחנות ישנן SPYDER, NORTH FACE, COLUMBIA, SALOMON עם זאת המחירים, כמו תמיד... באזור האוכל ישנו בר המגיש אלכוהול למעוניינים. החניה היא חינם וצמודה לאתר, כך שמצאתי את עצמי גולש עד לפגוש של האוטו.
סיכום
העיירה McHenry מציעה מספר מסעדות ובארים בהם ניתן לאכול ארוחת ערב טובה. ישנו איזור המרכז מספר מסעדות הנמצא כשתי דקות נסיעה מהאתר על כביש 219 בכיוון דרום. באיזור זה נמצא באר בשם Black Bear Taverne, שם אכלתי סטייק מצויין תוך כדי האזנה למוזיקה חיה.
- חסרונות: לגולשים מתקדמים לא הייתי ממליץ לתכנן על יותר מיום-יומיים כי זה מתחיל לשעמם (אני גולש בינוני). לא לצפות לאוכל טוב בצהריים.
- יתרונות: כיסוי שלג טוב (אל תשכחו לבדוק באינטרנט לפני שאתם מגיעים). המסלולים נחמדים עם עצים מסביב ונוף יפה. רמת שרות טובה. אתר ידידותי לסנובורד (זה אולי חסרון לגולשי סקי..). מערכת מעליות טובה. אתר מצוין לגולשים מתחילים ברמה של מסלולים ירוקים וכחולים.
בשורה התחתונה, אם אתם באזור בולטימור/וושינגטון DC ויש לכם יום או יומיים חופשיים, WISP הוא בחירה מצויינת לסוף שבוע של סקי או סנובורד.
