תארו לעצמכם שאתם מתכוננים לטיסה ארוכה אבל רגע לפני ההמראה, מגיעה הודעה מפתיעה: "עיכוב בטיסה, בגלל... אובייקטים המרחפים בחלל!". נשמע כמו סצנה מסרט מדע בדיוני? עבור נוסעי קוואנטס בקו סידני-יוהנסבורג, זה הפך למציאות.

בשבועות האחרונים קוואנטס, חברת התעופה הלאומית של אוסטרליה, נאבקת לשמור על לוחות זמנים סדירים בטיסות בין סידני ליוהנסבורג. הסיבה? לא מזג אוויר, לא תקלות טכניות – אלא פסולת חלל של SpaceX. רקטות של החברה, ששוגרו לחלל על ידי אילון מאסק, נכנסות מחדש לאטמוספירה ונופלות בדיוק מעל האוקיינוס ההודי הדרומי – הנתיב בו עוברת אחת מטיסות הדגל של קוואנטס.

לדברי בן הולנד, ראש מרכז התפעול של קוואנטס, ההתראות על פסולת חלל מגיעות מממשלת ארצות הברית ברגע האחרון, ומשאירות את צוותי החברה ללא ברירה אלא לדחות את ההמראות, לעיתים בכמה שעות טובות. "הביטחון של הנוסעים שלנו הוא בראש סדר העדיפויות, אבל זה בהחלט מאתגר." הבעיה טמונה בתזמון הבלתי צפוי. קוואנטס מנסה לתכנן מראש את הטיסות, אבל עם חוסר הוודאות לגבי מיקום וזמן כניסת הפסולת, הדבר הופך למבצע מורכב במיוחד.

אז מה עושים? קוואנטס נמצאת בקשר עם SpaceX בניסיון לתאם טוב יותר את האזורים וזמני הכניסה של הרקטות, כך שהשפעתן על הטיסות תהיה מינימלית. בינתיים, הנוסעים בקו סידני-יוהנסבורג יצטרכו להצטייד בהרבה סבלנות – ואולי גם בספר טוב להמתין איתו בשדה התעופה.

המקרה הזה מדגיש את האתגרים החדשים שנוצרים בעולם התעופה המודרני, בו תעשיית החלל המסחרית צומחת בקצב מסחרר. ככל שמספר השיגורים יעלה, כך גם החשיבות של שיתוף פעולה הדוק בין חברות התעופה לסוכנויות חלל תהיה קריטית – כי אף אחד מאיתנו לא רוצה שהטיסה הבאה שלו תתעכב בגלל רקטה שנפלה מהשמיים.

הזמנת טיסות, מלונות, אטרקציות ועוד שירותים בלמטייל