החל מאמצע חודש יוני תהפוך ישראל ליעד המרכזי אליו טסה Etihad Airways. עם 6 טיסות יומיות, שהן 42 טיסות שבועיות - יותר מאשר ליעדים עולמיים מרכזיים באסיה כמו ריאד, בנגקוק ומומבאי, או יעדים חשובים בעולם כמו ניו יורק.
חברת התעופה הלאומית של אבו דאבי הודיעה היום שההרחבה המשמעותית בפעילותה תחל ב-15 ביוני. כבר בדצמבר 2023, חודשים ספורים לאחר ה-7 באוקטובר, ובזמן שחברות רבות סרבו לנחות בישראל, הפעילה איתיחאד 4 טיסות יומיות. כעת עם העלייה ל-6 טיסות תשלים את התוכנית המקורית עליה הצהירה טרם מלחמת "שאגת הארי" עם איראן, אז עמד מספר הטיסות היומיות שהפעילה על 5.
הטיסה השישית בקו תתבצע במטוס Airbus A321 הכולל 188 מושבים. לוח הזמנים המעודכן כולל המראה מתל אביב בשעה 15:00 ונחיתה באבו דאבי ב־19:15, ובחזור המראה ב־08:45 ונחיתה בישראל ב־11:00.
בכך תיכנס איתיחאד למועדון אקסקלוסיבי של חברות המפעילות טיסות יומיות מרובות לאותו היעד. עוקפות אותה רק אל על עם 49 טיסות שבועיות לניו יורק. והאחות האמירתית, flydubai, שמפעילה 48 טיסות שבועיות לדובאי. יעדים כמו אתונה זוכים גם הם למספר רב של טיסות ישירות שבועיות, 53 בסך הכל, אך אלו מתחלקים בין מספר חברות תעופה.
מנתוני הפעילות של איתיחאד בישראל, שפורסמו על ידי נציגות החברה בארץ, המנוהלת על ידי רן פולק תחת ממן אוויאישן - היקפי הפעילות בקו מצביעים על ביקושים גבוהים: בשלושת החודשים הראשונים של 2025 טסו בקו ת"א-אבו דאבי למעלה מ-100 אלף נוסעים, עם תפוסה ממוצעת של כ-90%. אלו מהווים גידול של כ- 30% בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד.
כשליש מהנוסעים בחרו להישאר באבו דאבי כיעד חופשה, ולעומת זאת כ-70% המשיכו ליעדי המשך ברחבי אסיה. בפילוח יעדי ההמשך נרשמה השנה עלייה חדה בביקושים: תאילנד עם גידול של כ-30%, טוקיו עם זינוק של 250%, דרום קוריאה עם עלייה של 80% והפיליפינים עם 70%.
באתיחאד מציינים כי ניתן כעת למצוא כרטיסים לבנגקוק בתחילת יולי במחירים שמתחילים ב-974 דולר ללא מזוודה, או 1,014 דולר עם מזוודה. לטענתם, זהו מחיר נמוך מהממוצע בשוק שעומד על כ- 1,200 דולר בטיסות עם עצירת ביניים. מבדיקה שערכנו באתר למטייל מצאנו שטיסת איתיחאד מתל אביב לבנגקוק דרך אבוד דאבי בחודש יולי מתחילה מ-792 דולר ללא מזוודה, לכרטיס הלוך וחזור.
מהחברה נמסר כי המהלך מתקיים ברקע האיתותים המדיניים האחרונים מוושינגטון, בהם הצהרתו של נשיא ארצות הברית דונאלד טראמפ על כוונתו לקדם ולקבל הסכם אזורי מול איראן. על כן בענף התעופה, לדבריהם, מזהים בימים האחרונים תזוזה ראשונית שעשויה לבשר על חזרה הדרגתית לשגרה.
