חברת התעופה האיטלקית, ITA Airways, ממשיכה להרחיב את הפעילות בצפון אמריקה ומשיקה קו ישיר חדש בין נמל התעופה פיומיצ'ינו ברומא לבין יוסטון, טקסס. הקו החדש נפתח בתחילת מאי ויופעל בשלב הראשון שלוש פעמים בשבוע, בימים רביעי, שישי וראשון. החל מ-1 ביוני ועד 24 באוקטובר, התדירות צפויה לעלות לחמש טיסות שבועיות, בימים שני, רביעי, שישי, שבת וראשון.
הטיסות מרומא ליוסטון ימריאו בשעה 10:20 וינחתו בנמל התעופה ג'ורג' בוש ביוסטון בשעה 15:40. בכיוון ההפוך, הטיסות ייצאו מיוסטון בשעה 18:10 וינחתו ברומא ב-11:50 למחרת. הקו יופעל במטוסי Airbus A330-900, והוא מצטרף לרשת היעדים של ITA בצפון אמריקה, שכוללת בין היתר את ניו יורק, בוסטון, מיאמי, לוס אנג'לס, סן פרנסיסקו, וושינגטון, וכן קווים עונתיים לשיקגו ולטורונטו.
עבור הנוסעים הישראלים מדובר כרגע בעיקר בבשורה לעתיד. ITA Airways אינה מפעילה כעת את טיסותיה לישראל, ולפי עדכון החברה, הטיסות לתל אביב וממנה מושעות בשלב זה עד הקיץ. המשמעות היא שבשלב הנוכחי אי אפשר לבנות על קונקשן נוח מתל אביב דרך רומא ליוסטון, אבל במקרה שהחברה תחזור לפעול בישראל, הקו החדש עשוי לפתוח אפשרות נוספת לטיסה לארה"ב דרך איטליה כבר בקיץ הקרוב.
אז למה דווקא יוסטון? העיר הרביעית בגודלה בארצות הברית היא לא תמיד היעד הראשון שקופץ לראש כשחושבים על חופשה אמריקאית, אבל יש לה כמה יתרונות ברורים: היא שער כניסה מרכזי לטקסס, קרובה יחסית לאי החוף גלווסטון, מתאימה לטיול המשך לכיוון אוסטין, סן אנטוניו או דאלאס, ומציעה גם כמה אטרקציות שמצדיקות עצירה של יומיים-שלושה. הבולטת שבהן היא Space Center Houston, מרכז המבקרים הרשמי של מרכז החלל ג'ונסון של נאס"א, שנחשב לאחת האטרקציות הפופולריות בעיר עבור מבקרים מחו"ל.
מעבר לאטרקציית החלל המפורסמת, יוסטון מציעה סצנת אוכל מגוונת במיוחד, מוזיאונים, שכונות אמנות, פארקים עירוניים ואירועי ספורט גדולים - כמו שאוהבים בטקסס. החל מחודש יוני יוסטון תארח שבעה משחקים במסגרת מונדיאל 2026, כולל משחקים בשלב הנוקאאוט, מה שהופך את הקו החדש מרומא לרלוונטי במיוחד עבור אוהדי כדורגל שיחפשו דרכי הגעה נוספות לטקסס.
אצטדיון NRG בעיר, שבו 72,000 מקומות, יארח כמה מפגשים מסקרנים לחובבי כדורגל: כוכב העל, כריסטיאנו רונאלדו, יבקר פעמיים ביוסטון כאשר יפגוש יחד עם פורטוגל החזקה את נבחרות אוזבקיסטן וקונגו. גרמניה תפגוש במסגרת שלב הבתים את קוראסאו הקטנה ואחד המפגשים המסקרנים ביותר בשלב המוקדם יתקיים גם הוא באצטדיון NRG, ובו הולנד ושבדיה ייפגשו לקרב ראש בראש.
בנוסף תארח יוסטון גם את המשחק הפחות מסקרן בין סעודיה לקייפ ורדה ושני משחקי נוקאאוט מסקרנים: מפגש שמינית הגמר שעל פי התחזיות, צפוי להיות בין ברזיל ליפן או שבדיה, ומפגש רבע הגמר שעשוי להפגיש בין הולנד לבין אחת המארחות השניות - קנדה או מכסיקו.
עבור ITA, הקו ליוסטון מחזק את הנוכחות שלה בשוק האמריקאי, שנחשב לאחד השווקים החשובים ביותר שלה מחוץ לאיטליה. עבור המטיילים, ובמיוחד עבור ישראלים שמחכים לראות מתי החברה תחזור לנתב"ג, זו עוד תזכורת לכך שמפת הטיסות לארה"ב ממשיכה להתרחב, גם אם לא כל האפשרויות רלוונטיות עבורנו כבר עכשיו.
