בזמן שאיביזה, סנטוריני ואיי תאילנד הופכים משנה לשנה לצפופים ויקרים יותר, יש מי שמחפש חופשה אחרת - כזאת שמשלבת יופי בתולי, מחירים נוחים ואם אפשר שיהיה גם מקום לפרוש מגבת על החוף - מה טוב. חברת התיירות אקספדיה (Expedia) מרימה זאת השנה השנייה את הכפפה ומפרסמת את דירוג Island Hot List 2026, שמרכז 10 יעדי איים שצוברים תאוצה בקרב מטיילים, ויש מצב גדול שעל חלקם לא שמעתם מעולם.
במקום הראשון ברשימת האיים המובילים לשנת 2026, נמצאת סנט לוסיה (Saint Lucia), גן עדן קריבי, שהתייר האמריקאי מכירי היטב, והישראלי קצת פחות. האי החלומי, זוכה לפופולריות גוברת בזכות שילוב של חופים לבנים עם מי טורקיז בגוונים בלתי נתפסים, נופים דרמטיים געשיים וריזורטים יוקרתיים השוכנים על צלע ההרים, בהם מלון Jade Mountain, שחדריו מציעים נופים פנורמיים עוצרי נשימה אל ההרים והנוף הטרופי.
המבקרים באי יכולים ליהנות מפסטיבלי רחוב בעיירה גרוס איזלה (Gros Islet), לצאת לסיור באזור הר הגעש ולקנח בביקור במרחצאות בוץ טבעיים העשירים בברזל ובגופרית.
מיד אחריה, במקום השני בדירוג, נמצא פורטו סנטו (Porto Santo), אי קטן בארכיפלג מדיירה. האי הטרופי מתהדר ברצועת חוף מוזהבת באורך של כ-9 קילומטרים, עם חול ייחודי המורכב משברי אלמוגים וקונכיות. האי, שהוכרז על ידי אונסק"ו כשמורת ביוספרה, הוא יעד מושלם למטיילים שמחפשים שילוב של חופים בתוליים, טבע פראי והמון שלווה - הרחק מהמולת אתרי הנופש העמוסים ומהקצב הסואן של השכנה הגדולה מדיירה.
האי פרלין (Praslin) שבאיי סיישל סוגר את השלישייה הפותחת. בזמן שמרבית המטיילים בסיישל מבקרים באי הגדול והמרכזי, מאהה, ואלו שיוצאים מהאי מגיעים לרוב לאי הקטנטן לה דיג - האי השני בגודלו בסיישל מציע כמה מהחופים היפים ביותר בארכיפלג ושמורת טבע אחת מרהיבה. פרלין הוא ביתו של יער ואלה דה מֶה (Vallée de Mai), אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, שבו צומחים עצי דקל נדירים מסוג קוקו דה מר שהפכו לסמלם של סיישל. זהו גם המקום היחיד בעולם שבו ניתן לצפות בתוכי השחור של סיישל בסביבתו הטבעית.
10 האיים הלוהטים לשנת 2026 על פי אקספדיה:
- סנט לוסיה
- פורטו סנטו, מדיירה
- פראלין, סיישל
- סירוס, יוון
- איי לופוטן, נורווגיה
- פאלאוואן, הפיליפינים
- קולברה, פורטו ריקו
- סניבל, פלורידה, ארצות הברית
- פוקוק, וייטנאם
- פיג'י
