ילוסטון - היכרות ראשונה
ילוסטון הוא הפארק הראשון בארה"ב שהוכרז כפארק לאומי, כבר בשנת 1872. הוא הפארק הגדול והמפורסם ביותר מכל הפארקים הלאומיים. גודלו: 9027 קמ"ר ועל מנת לראות את האזורים המעניינים והמרשימים במיוחד שלו, כדאי להקדיש לביקור בו לפחות שלושה ימים. הפארק נמצא באזור שהייתה בו פעילות וולקאנית עזה, שגרמה להיווצרות רמה מרכזית מוגבהת (2400 מטרים) ומסביבה גבעות נמוכות. הנקודה הגבוהה ביותר בפארק מתנשאת לגובה 3600 מטרים, והיא נמצאת בגבולו המזרחי של הפארק, ב"פסגת הנשרים" (Eagle's Peak). מרבית הכבישים בפארק הם בגובה של 2200-2400 מטרים.
התופעות שהובילו להכרזתו של ילוסטון כפארק לאומי על מנת לשמרו, הן בעיקר גיאולוגיות: בפארק מרוכזים יותר גייזרים ומעיינות חמים מאשר בכל העולם כולו! בנוסף יש בפארק קניון ססגוני הנקרא "הגרנד קניון של ילוסטון" (Grand Canyon of Yellowstone River), יערות מאובנים ואגם גדול בשם אגם ילוסטון (Yellowston Lake). שמו של הפארק ניתן לו בזכות צבעם הצהוב של קירות הקניון הגדול שבו.
99% משטח הפארק נשאר בלתי מפותח, עובדה שבזכותה יש בילוסטון מגוון אדיר של בתי גידול לחיות וצמחי בר. כמות היונקים וסוגיהם היא בין הגדולות ביותר בכל ארה"ב.
לתחילת הכתבה
ביקור בפארק
מידע לתיירים: כמעט ליד כל תופעת טבע ייחודית ומעניינת הוקם מרכז מבקרים. בפארק שמונה מרכזי מבקרים במקומות הבאים: Mammoth, Norris, Madison, Old Faithful, West thumb & Grant Village, BridgeBay & FishingBridge, Canyon ו- Tower- Roosevelt. מומלץ להתחיל את הביקור בפארק במרכז המבקרים הקרוב ביותר לכניסה דרכה הגעתם. במרכז המבקרים תצטיידו במפות, הסברים, תוכנית הפעילויות המודרכות ועצות מועילות. כמו כן כדאי להתבונן בתצוגות השונות בנושאי טבע, תרבות והיסטוריה של הפארק. מספיק להיכנס למרכז מבקרים אחד או שניים ולהקדיש את יתרת הזמן לטבע.
מספר הטלפון של הפארק: 307-344-2386 ואתר האינטרנט שלו: www.nps.gov/yell/home.htm
אתרים נוספים: www.yellowstone-natl-park.com, www.yellowstoneonline.com .
מחיר הכניסה לפארק: 25 דולר למכונית לשבוע. מחיר זה כולל בתוכו גם את הכניסה לפארק הלאומי גראנד טיטון הנמצא דרומית לפארק ילוסטון ויפורט בהמשך.
עונות ומזג אויר: התקופה בה כמות המבקרים בפארק בשיאה היא כמובן בקיץ בחודשים יוני- אוגוסט. בזכות גודלו האדיר של הפארק גם בשיא העונה עדיין לא תחושו בצפיפות מעיקה, בניגוד לפארקים קטנים יותר כמו הגרנד קניון ויוסמיטי. בפארק תשעה מרכזי מבקרים ומוזיאונים, 97 שבילי טיול ו- 49 אזורי פיקניק. בשנת 1988 השתוללה שריפת ענק בפארק שכלתה שטחי יער עצומים בכל חלקיו. ניתן להבחין היטב עד היום בהשפעת השריפה על הצומח בפארק.
בקיץ הטמפרטורה הממוצעת בשעות היום היא 25 מעלות צלזיוס ומגיעה לעתים קרובות גם ל- 30 מעלות באזורים הנמוכים יותר. הלילות קרירים והטמפ` עשויה אף להתקרב לאפס במקומות הגבוהים ביותר. סופות רעמים נפוצות למדי בשעות אחה"צ. בחורף הטמפרטורה הממוצעת בשעות היום היא 4- מעלות צלזיוס ובשעות הלילה 13- מעלות. הטמפ` הנמוכה ביותר שנמדדה אי פעם בפארק הייתה 54- מעלות צלזיוס! מרבית החורף יורד שלג בפארק. גם באביב ובסתיו הסבירות לירידת שלג גבוהה למדי. הטמפרטורות ביום נעות בין 0-20 מעלות צלזיוס ובלילה בין 3- ל- 9- מעלות צלזיוס. בכל עונות השנה היו מוכנים לשינויים פתאומיים במזג האוויר. התכונה המאפיינת ביותר את מזג האוויר בפארק היא חוסר היציבות והקושי לחיזוי. הגיעו מצוידים בסוודר או מעיל מחמם גם בקיץ, או לפחות במעיל גשם, אך יחד עם זאת הביאו עמכם בגד ים (לשחייה בנהרות) ובגדים קיציים רבים.
מיקום הפארק ואמצעי תחבורה: הפארק שוכן בפינה הצפון מערבית של מדינת וויומינג, על גבול מונטנה ואיידהו. לפארק חמש כניסות, כל אחת מכיוון אחר:
- מדרום - מהעיר ג`קסון (Jackson), המרוחקת 96 ק"מ מהכניסה הדרומית לפארק, דרך הפארק הלאומי גראנד טיטון (Grand Titon) על כביש מס` 287.
- מצפון - מהעיירה גארדינר (Gardiner), השוכנת במדינת מונטנה, בקרבת הכניסה הצפונית של פארק, דרך כביש מס` 89.
- ממערב - מהעיירה ווסט ילוסטון (West Yellowstone), אף היא במדינת מונטנה, בקרבת הכניסה המערבית של הפארק, דרך כביש מס` 191- 20.
- ממזרח - מכיוון העיירה קודי (Cody), הנמצאת במדינת וויומינג (מרוחקת 85 ק"מ מהכניסה המזרחית של הפארק), דרך כביש 14-16-20. (זהו אותו כביש עם שלושה שמות).
- מצפון- מזרח - מהעיירה קוק סיטי, הנמצאת במדינת מונטנה, בקרבת הכניסה הצפון מזרחית לפארק דרך כביש מס` 212.
כל הכבישים הללו מתחברים אל מערכת הכבישים המורכבת משני מעגלים (המזכירה את הספרה 8) המחברת את כל חלקי הפארק.
הדרכים בתוך הפארק פתוחות לתנועת מכוניות סדירה מתחילת חודש מאי ועד סוף אוקטובר (אלא אם הייתה סופת שלגים בלתי צפויה). בשאר חודשי השנה ניתן להיכנס לפארק רק דרך הכניסות הצפוניות ורק ברכב המצויד בשרשראות לנסיעה על פני שלג או קרח. בתוך הפארק אין שירותי הסעות ולכן תנועת המבקרים היא במכוניות פרטיות. עקב גודלו העצום של ילוסטון זה בלתי אפשרי לבקר בו ללא מכונית פרטית. בפארק כ- 600 ק"מ של כבישים סלולים! זמן הנסיעה (ללא עצירות) בין Mammoth Hot Springs בצפון הפארק ועד Grant Village בדרומו, כ- 3.5 שעות.
שדות התעופה הקרובים ביותר לילוסטון הם: קודי וג`קסון (במדינת וויומינג), ווסט ילוסטון, בוזמן (Bozman) ובילינגס (Billings) במדינת מונטנה ואיידהו פולס (Idaho Falls) במדינת איידהו. אפשר לטוס לסולט לייק סיטי ולשלב ביקור בעיר המורמונים המפורסמת עם ביקור בפארקים הלאומיים ילוסטון וגראנד טיטון, הסמוכים זה לזה.
מגורים ומזון: בפארק שמונה בתי מלון ואכסניות ברמות שונות וטווח מחירים רחב. כולם מלבד אחד, Old Faithful Snowloge, סגורים בחודשי החורף. מרביתם פועלים בין מאי לספטמבר. בתי המלון מפוזרים באזורי הפארק השונים, כאשר כל אחד מהם קרוב לאטרקציה תיירותית אחרת: באזור ה- Old Faithful Geyzer יש שלושה בתי מלון, באזור אגם ילוסטון -; שני בתי מלון ובשאר האזורים: Grant, Mammoth Hot Springs, Canyon ו- Roosevelt מלון בכל אזור. המלון בעל המיקום המרכזי ביותר בפארק הוא Canyon Village Lodge & Cabins הנמצא בקרבת ה"גראנד קניון של ילוסטון". מחירי החדרים בבקתות עם מקלחת צמודה: 50-100 דולר ובמלונות: 80-150 דולר. בפארק גם חמישה אזורי קמפינג מאורגנים בתשלום של 10-15 דולר ליום. כל בתי המלון, האכסניות, הביתנים ואתרי הקמפינג מופעלים ע"י AmFac Park &Resorts טלפון: 307-344-7311 ואתר האינטרנט: www.amfac.com. בררו היטב האם יש שירותים ומקלחת צמודים לחדר שברצונכם להזמין, מכיוון שלחלק מהחדרים אין שירותים צמודים. מלבד בבתי המלון היקרים ביותר החדרים ספרטניים למדי: ללא מיזוג, ללא טלוויזיה וללא טלפון.
בפארק מסעדות, קפיטריות וסופרמרקטים קטנים ליד כל המלונות ומרכזי המבקרים. כמובן, מחירי המזון בהם גבוהים מאשר מחוץ לפארק, אך עדיין תוכלו להשביע את רעבונכם במזללה מהירה במחיר סביר. לכל בתי המלון (בכל רמות המחירים), לאתרי הקמפינג ואף לארוחות ערב במסעדות היוקרתיות, נדרש להזמין מקום חודשים רבים מראש, בפרט בחודשי הקיץ.
אם ברצונכם ללון בעיירה קטנה ונחמדה, בה מגוון מלונות ומסעדות במחירים נמוכים יותר מאשר בתוך הפארק, כדאי לכם ללון בווסט ילוסטון (West Yellowstone). אתר האינטרנט של משרד התיירות בעיירה: www.westyellowstonechamber.com או בגרדינר (Gardiner), טלפון משרד התיירות:
406 848-797.
לתחילת הכתבה
פעילויות מומלצות בפארק ובסביבתו
ניתן בהחלט לטייל בפארק שבוע שלם ולא להספיק לראות את כולו. מגוון הנופים והפעילויות עצום. עם זאת, כדאי לזכור שילדים תופסים מהר את הפרינציפ ומתעייפים ממראות ונופים מרתקים ככל שיהיו כאשר פרק הזמן המוקדש לכך ארוך מדי. לכן הזמן האופטימלי לביקור בפארק הוא 4 ימים, בהם תכללו מלבד טיולים רגליים ונסיעה בנופים, גם פעילויות מגוונות נוספות.
המראות המיוחדים ביותר אותם אין להחמיץ הם:
- גייזרים מתפרצים ומעיינות מים מבעבעים ורותחים: בפארק מספר עצום (כ- 10,000!!) של גייזרים ובריכות מעלות אדים, כולל בריכות בוץ מבעבעות. הגייזר המפורסם מכולם הוא: "הגייזר הנאמן הותיק" (Old faithful Geyser), זהו גייזר ענק המתפרץ אחת ל- 60 דקות. הוא אחד הגייזרים הגדולים בפארק ובשיא התפרצותו מגיע סילון המים שלו לגובה של עשרות מטרים. לרשות המבקרים לוח המודיע על מועד ההתפרצות הבאה. למעלה מחצי שעה לפני מועד ההתפרצות מצטופפים מאות מבקרים על הספסלים המוצבים מסביב לגייזר בטווח בטחון ממקור ההתפרצות. בקרבת ה- Old Faithful Geyser מסלול הליכה סיבובי העובר בינות לגייזרים נוספים ולמעיינות חמים. מומלץ ביותר לטייל במסלול זה במקום לשבת על הספסלים ולחכות להתפרצות. הגייזרים האחרים מפורסמים פחות, מכיוון שהם מתפרצים בתדירות נמוכה יותר או שעוצמת ההתפרצות חלשה יותר. מהגייזרים והמעיינות נודף ריח לא נעים של גופרית. למי שהריח גורם להרגשה לא טובה מומלץ להתרחק מהגייזרים, לשאוף אוויר צח ואז להמשיך במסלול הטיול.אזורים בהם ניתן לסייר בינות למעיינות וגייזרים רבים בשבילים נוחים להליכה הם: West Thumb, Norris וסביבת ה- Old faithful Geyzer. חל איסור חמור לרדת מהשבילים ולהתקרב למעיינות או לגייזרים! האדמה סביבם אינה יציבה ועלולה להתמוטט. שמרו היטב על ילדיכם!
בקרבת West Thumb נמצא אתר בשם "סיר הצבע" (Paintpot) שבו עשרות מעיינות חמים ששוליהם נצבעו ע"י אצות במגוון צבעים מרהיב. אסור להחמיץ! בקרבת Fishing Bridge, ב- Mud Volcano, יש ריכוז גבוה של בריכות בוץ וגופרית מבעבעות (ומדיפות ריח לא נעים) במגוון גדלים וצורות. הרעש של זרימת הבוץ באחת המערות דומה לנהמות דרקון ולכן היא נקראת "פה הדרקון". בדרך בין Old Faithful Geyser לבין נוריס (Norris) יש מסלולי הליכה רבים בינות לגייזרים ולבריכות המים, אך ממש אין צורך לעצור בכולן, מכיוון שהמראה חוזר על עצמו (לפחות בעיני הילדים) ואין צורך להמאיס עליהם תופעה כה ייחודית ומעניינת.
- הגרנד קניון של ילוסטון (Grand Canyon of Yellowstone) ממוקם בין Canyon ו- Tower-Roosevelt. זהו אחד האזורים המרהיבים ביותר בילוסטון! ממספר נקודות תצפית נשקף נוף מרשים של נהר ילוסטון המתפתל בערוץ עמוק בינות לצוקים גבוהים. חלק מנקודות התצפית משקיפות מזוויות שונות על אחד משני המפלים: המפל העליון והמפל התחתון. אל נקודות התצפית מובילים שבילי הליכה נוחים וקצרים. נקודות התצפית המוצלחות ביותר הן: "נקודת האמן" (Artist's Point) בצד הדרומי של הקניון ו"נקודת ההשראה" (Inspiration Point) בצדו הצפוני של הקניון. הנוף היפה ביותר של המפל התחתון הוא מנקודת התצפית Lookout Point. שביל תלול למדי בשם "שביל הדוד טום" (Uncle Tom's Trail) באורך של כקילומטר מוביל לראש המפל (בערך במחצית הדרך לקרקעית הקניון). הנוף המדהים והקרבה למפל מצדיקים את העלייה התלולה יחסית המצפה לכם בדרך חזרה.
- המעיינות החמים של מאמות` (Mammoth Hot Springs) נמצאים בקרבת הכניסה הצפונית של הפארק. הם שונים באופיים ובצורתם מהמעיינות האחרים הפזורים בפארק ומומלץ מאד לבקר בהם. המעיינות עשירים במינרלים שונים המופרשים לאיטם מהמים בזמן תהליך ההתאיידות ויוצרים מדרגות (טראסות) הצומחות לאיטן זו על גבי זו. מתקבל מראה מרהיב של מדרגות בשלל גוונים: לבן, ורוד, כתום, צהוב וחום המכוסות באדי המעיינות החמים. שבילים מסומנים היטב מאפשרים למבקרים לטייל בבטחה בין המדרגות ולצפות בהיווצרותם מקרוב. אל תרדו מהשבילים מכיוון שבחלק מהמקומות הקרקע דקה ועלולה להתמוטט! כביש חד סטרי למכוניות מקיף את הטראסה העליונה, כך שאם התעייפתם מהליכה, תוכלו פשוט להתבונן בתופעה הייחודית מהמכונית.
- אגם ילוסטון נמצא בגובה של כ- 2600 מטרים מעל פני הים והוא האגם הגדול ביותר בצפון אמריקה בגובה כה רב. שטחו 350 קמ"ר ואורך חופיו 176 ק"מ. האגם קפוא במשך כחצי שנה מסוף דצמבר ועד סוף מאי או תחילת יוני וגם בשאר ימות השנה מימיו קרים מדי לרחצה. הפעילות העיקרית באגם היא שייט או דייג. האגם נמצא מזרחית ודרומית לכביש העובר בין West Thumb ו- Fishing Bridge.
בנוסף לטיולים רגליים ובמכונית ניתן להשתתף בפארק בפעילויות רבות ומהנות המתאימות לכל המשפחה:
- טיול בכרכרה רתומה לסוסים הנמשך 30-60 דקות ויוצא מספר פעמים ביום מאזור Tower- Roosevelt. פרטים נוספים בטלפון: 307-344-7311 או במרכזי המבקרים הפזורים בפארק.
- רכיבה מודרכת על סוסים בשבילי הפארק למשך שעה או שעתיים -; טיולי הרכיבה יוצאים לאורך כל היום מ- Mammoth Hot Springs, Roosevelt ו- Canyon . לפרטים מדויקים בררו במרכזי המבקרים.
- שייט באגם: ניתן לשכור סירות מנוע וסירות משוטים באגם ילוסטון ממרינה בשם: Bridge Bay.
- פעילות מודרכת ע"י הריינג`רס: בפארק שפע פעילויות הניתנות חינם ע"י הריינג`רס וכוללות: טיולים רגליים מודרכים, הרצאות, שקופיות ועוד פעילויות רבות המתאימות במיוחד לילדים.
- שחייה: למרות שהפארק משופע באגמים, מעיינות ונהרות המקום היחידי המתאים לשחייה נמצא בקרבת הכניסה המערבית של הפארק, בסמוך לצומת מדיסון Madison. בערך באמצע כביש חד סטרי קטן למכוניות בשם: Firehole Canyon Drive יש קטע קטן בו זרימת הנהר איטית יותר והוא מתאים לרחצה ושכשוך. המים קרים למדי, אך מרבית הילדים ייהנו מההזדמנות לקפוץ למים בימות הקיץ החמים. מומלץ במיוחד לאחר טיול רגלי בין הגייזרים והמעיינות החמים מעלי האדים.
- צפיה בחיות הבר בפארק: בילוסטון שפע של חיות בר במבחר גדלים וסוגים: החל בדובים, איילים, צבאים, ביזונים, עזים וזאבים וכלה ביונקים קטנים כגון דביבונים וסנאים. בעלי החיים הללו מסתובבים בחופשיות בכל רחבי הפארק. בעונת התיירות הבוערת יתמזל מזלכם אם תבחינו בדוב מכיוון שהדובים נוטים להתרחק ממקומות סואנים, אך בכל עונה תפגשו עדרים שלמים של איילים או ביזונים הרועים להם בשלווה ונחת ואף נחים בצילו של מרכז המבקרים. אל תתקרבו לחיות! צלמו אותם מרחוק ואל תאכילו אותם או תנסו לגעת בהם. מעבר לסכנה האישית הכרוכה בכך, זכרו שכל החיות בפארק מוגנות ושלטונות הפארק שומרים על החוקים המגינים עליהן בקפידה רבה. אם אתם אוכלים בחיק הטבע, בפיקניק או באתר קמפינג, הקפידו לנעול ולהחביא היטב את מוצרי המזון שברשותכם ולהשליך שיירי מזון רק למיכלי אשפה הנסגרים היטב. אחרת עלולים אורחים בלתי קרואים להצטרף לארוחתכם. דובים המתרגלים להשיג את מזונם מהמטיילים, סופם שיומתו, כיוון שהם מסכנים את המטיילים. בפארק שוהים גם עופות מים ויבשה מסוגים רבים. חלקם באורח קבע וחלקם כחלק מנתיב נדידתם.
לתחילת הכתבה
*נכתב ע"י סיגלית בר מנהלת האתר המדריך למטייל בארה"ב, יועצת טיולים ומחברת מדריך הטיולים ארצות הברית למשפחות והספר איי הוואי האקזוטיים.
ניתן לקבל מידע מפורט נוסף בנושא זה וברבים אחרים ויעוץ אישי ומקצועי לתכנון מסלולי טיולים כבקשתכם במחיר סמלי.
