זרקור על קו טאו

מומחי צלילה מחשיבים את קו טאו כאתר צלילה הטוב ביותר במפרצי תאילנד. הודות למיקומו המבודד והמרוחק, קו טאו והאיים הקטנים שסביבו מוקפים במים צלולים שמספקים תנאים אידיאלים להתפתחות האלמוגים ודגי השוניות שבאזור. שלושת האיים הקטנים, שממוקמים כקילומטר אחד בקצה הצפון מערבי של קו טאו, מהווים מעין ארכיפלג קטן, שמוקף בשוניות אלמוגים ונקרא Ko Nang Yuan. האי Ko Nang Yuan שימש פעם כמרכז לאסירים פוליטיים, שהוגלו אל האי עד שקיבלו חנינה מלכותית או מתו ממלריה.

תנאי הצלילה בסביבות האי מצוינים הודות למים הרדודים שסביבו. מטיילים יכולים להנות גם מהנופים המדהימים הנשקפים מהאי הדרומי ביותר בארכיפלג. באי יש בונגלוסים רבים וכן חנויות שמשכירות ציוד צלילה. ניתן להגיע לארכיפלג בסירות היוצאות מדי יום בשעות הבוקר מ- Mae Hat (נקודת הכניסה לקו טאו) ושבות בשעות אחר הצהריים.

 לאתרי צלילה רבים בסביבת קו טאו הוצמדו שמות באנגלית שמתארים את האטרקציה העיקרית באתר. אחד מהאתרים הללו הוא Hin Kaew (או White Rock) הנמצא במרחק של כמה מאות מטרים דרומית מערבית ל- Ko Nang Yuan. באתר יש אוסף של סלעים ענקיים תת מימיים עם אלמוגים שנראים לבנים מהחוף. בקצה הדרום מזרחי של קו טאו נמצא אי גרניט קטן, Ko Sai Daeng (או Shark Island) שצורתו מזכירה מאוד סנפיר של כריש, והוא מוקף בשוניות אלמוגים מסועפות ובצמחיה ימית עשירה.

 במרחק של כעשרה ק"מ דרום מזרחית לקו טאו נמצא Hin Bai (או Sail Rock) אתר צלילה שבו מתנשאים לגובה של שלושים מטרים מקרקעית הים ועד לפני המים צוקים ענקיים מאבן גיר. ניתן לארגן צלילות לאתרי הצלילה הללו דרך סוכנויות שונות בקו סמוי ודרך חנויות הצלילה שנמצאות ליד הרציף שבקו טאו.

לתחילת הכתבה

ברצועת החוף המערבית יש מספר חופים קטנים. אחד מהם הוא חוף Mae Hat. בחוף, הנמצא במרחק של כעשר דקות הליכה מהרציף של Mae Hat, יש מספר בונגלוסים והוא מהווה תחנה שימושית למטיילים שרוצים לעזוב את האי למחרת בבוקר. מדרום לרציף בקצה הדרומי ביותר בחוף Mae שוכן חוף Sai Nuan שיש בו מספר בונגלוסים פשוטים. מעבר לקצה הצפוני של Mae Hat נמצא החוף הארוך ביותר באי, חוף Sai Ree, (או Hat Sai Ree) המוקף בעצי קוקוס שנוטים לכיוון המפרץ. החוף משתרע לאורך שני קילומטרים, ומהווה נקודה מצוינת לצפייה בשקיעות ולשנרקל בין שוניות האלמוגים הנמוכות. במרחק של כשלושה ק"מ צפונית לעיר נמצא חוף Thien שמציע מגוון בונגלוסים במחירים זולים.

המפרץ היפה ביותר באי, מפרץ Chalok Ban Kao, ממוקם כשני קילומטרים דרומית מזרחית ל- Ban Mae Hat סמוך לכפר Chalok Ban Kao.למפרץ דמוי הפרסה יש חולות לבנים ומים כה צלולים כך שהצוקים שמקיפים את המפרץ משתקפים בהם. היופי הבתולי של המפרץ הפך אותו ליעד הפופולרי ביותר באי. ממזרח ל- Laem Tato שוכן מפרץ גדול נוסף בשם Thian Ok וחוף Sai Daeng המצוין המציע מגוון בונגלוסים להשכרה.

החוף המזרחי של קו טאו מתאפיין במספר מפרצים קטנים וציוריים, הפחות נגישים מהמפרצים אשר בצד הדרומי והמערבי. בכל מפרץ יש מספר בונגלוסים להשכרה, שפתוחים במהלך העונה הבוערת ויתכן שיהיו סגורים בשאר העונות. סלילת הדרך מ- Ban Mae Hat אל החופים Leuk ו- Tanot תסתיים בקרוב, דבר שיעודד משקיעים לבנות בונגלוסים נוספים במפרצים המבודדים הללו. כיום, Leuk ו- Tanot מקושרים אל שאר האי באמצעות דרך עפר, מה שכנראה ישתנה בשנים הקרובות. מפרצים מבודדים נוספים הם מפרץ Mao, מפרץ Hin Wong ומפרץ Muang. בונגלוסים במפרצים אלו נפתחו ונסגרו במהלך השנים וכעת ניתן ללון במספר בונגלוסים הנמצאים בחוף Hin Wong.

 ניתן להגיע אל קו טאו בשירותי סירות ישירים מ- Chumphon, סורטאני, וקופנגן. שירות הסירות מקו סמוי עובר דרך קופנגן.

 לסיכום, קו טאו הוא גן עדן לחובבי הצלילה, המנוסים והמתחילים. היופי התת ימי באזור האי הוא מהיפים ביותר בכל תאילנד, ומומלץ מאוד לבקר באי!

לתחילת הכתבה