הטיסה
פריטים שמומלץ לקחת עמכם למטוס: התלבשו בנוחות וארזו בגדים נוספים לילדים למקרה של פנצ`ר... כמו כן קחו עמכם למטוס בגד עליון עבור כל אחד, בדרך כלל קריר במטוס לאחר ההמראה. באופן כללי כאשר טסים עם ילדים רצוי לקחת עמכם פריטים רבים נוספים (אשר שימושיים בטיסה וגם בשאר הטיול):
- שתייה וחטיפים- גם אם הזמנתם מראש ארוחת ילדים, הצטיידו במזון נוסף שילדיכם אוהבים, כגון: במבה, ביסלי, קרקרים, קופסאות קטנות של דגני בוקר מתוקים, וכד`. חשוב גם להביא סוכריות ומסטיקים ולתת לילדים לפני המראה או נחיתה, זה עוזר לשחרור הלחץ באוזניים. לא מומלץ להביא פירות וירקות אלא אם אתם משוכנעים שתספיקו לחסלם לפני הנחיתה. אסור להכניס לתוך ארה"ב פירות וירקות מארץ זרה! הביאו גם שתייה בבקבוקים קטנים או פחיות. לא כל חברות התעופה מספקות שתייה לכל דורש מלבד בזמני הארוחות. ראויה לציון לשבח בעניין זה חברת אל-על המחלקת שתייה באופן חופשי
- משחקים, ספרים וחוברות- קחו עמכם את הספרים האהובים ביותר על ילדיכם הקטנים וספרי קריאה חדשים ומרתקים לגדולים יותר. הביאו משחקים המתאימים לדרכים, שאינם תופסים מקום רב ואינם בעלי חלקים קטנים העלולים ליפול ולאבד. לדוגמא: חפיסת קלפים, רביעיות, משחקים אלקטרוניים כגון טטריס וגיים-בוי, חוברות תשבצים וחידות, חוברות צביעה, מבוכים, תפזורת מילים וכד`. בנוסף רצוי להביא כלי כתיבה ויצירה: טושים, עטים, עפרונות, מספריים (לא חדות), סלוטייפ, מדבקות צבעוניות, מנקי מקטרות, דפי נייר צבעוניים. לילדים קטנים יותר הביאו בובות ודובונים קטנים, לבני הנוער מומלץ לקחת אתם ווקמן או דיסק מן. רצוי שכל ילד (מעל גיל 3-4) ייקח עמו למטוס תיק קטן משלו ובו אוצרותיו אותם בחר בעזרת הכוונתכם. (אחרת חצי מהבית יטוס עמכם...) חשוב שתזכרו: ילדים עסוקים= ילדים רגועים ושמחים.
- תרופות, ממחטות נייר, מגבונים לחים- הביאו עמכם תרופות למקרה חירום. אקמול, טבליות למציצה נגד כאב גרון, טיפות אוזניים וכד`. כמו כן הצטיידו בפלסטרים (אין כמותם ב"ריפוי" שריטה קטנה), יוד והרבה ממחטות נייר. מטליות לחות שימושיות מאד בדרכים. גם סט קטן של כלי תפירה הכולל סיכות בטחון יכול לעזור בדרכים הרחק מהבית.
- אביזרים לתינוקות וילדים קטנים- אם הנכם נוסעים עם ילדים בגילאי שלוש ומטה אל תשכחו להביא מלאי גדול של חיתולים חד פעמיים, שקיות לחיתולים מלוכלכים , מוצצים, בקבוקים, משחות וכד`. תכנון מוקדם ומחשבה על הבלתי צפוי הם כלל הזהב בטיסה עם ילדים קטנים. לא אשכח את הטיסה לניו-יורק בה בני שהיה אז בן שנתיים שלשל מדי כמה דקות ומלאי החיתולים האדיר שהבאנו עמנו הלך ואזל... כמו כן אל תסמכו שיהיה במטוס אוכל המתאים לפעוטות. הביאו עמכם מלאי מספיק של מטרנה, סימילאק, צנצנות גרבר וכל מזון אחר שילדכם זקוק לו.
- תיק מסמכים ובו הדרכונים של כל בני המשפחה, כרטיסי הטיסה לכל מהלך הטיול, כל השוברים של בתי המלון והרכבים להשכרה, רישיון הנהיגה הבינלאומי והישראלי (אל תסתפקו ברישיון הישראלי, הוציאו בממס"י גם רישיון בינלאומי והביאו את שניהם יחדיו. יש מדינות שאינן מסתפקות באחד משני הרישיונות אלא דורשות את שניהם). הכסף וכרטיסי האשראי צריכים להיות צמודים אליכם לאורך כל הטיסה. אל תאפסנו אותם באחד התאים מעל ראשכם. בלעדיהם אתם אבודים! הכינו העתקים של העמודים הראשונים של הדרכונים של בני המשפחה ושל הויזה לארה"ב. הכינו גם צילומים של כל כרטיסי הטיסה והשוברים שברשותכם. את כל הצילומים הללו שמרו בנפרד מהמקור, בתיק אחר. הכינו רשימה מרוכזת של כל הכתובות, הטלפונים והתאריכים בהם תשהו בכל מקום במהלך הטיול: בתי מלון, קרובי משפחה וחברים שתבקרו. עותק של רשימה זו רצוי להשאיר גם לבן משפחה קרוב, על מנת שיוכלו לאתר אתכם במידת הצורך.
טיול במכונית שכורה
לשכירת מכונית יתרון חסר תחליף: מקבלים מכונית אמינה, חדישה ומתוחזקת במחיר זול משמעותית לעומת הארץ ואירופה. מומלץ לשכור מכונית עוד מהארץ ולכלול בתשלום מראש את המקסימום האפשרי: ביטוחים (חובה ומקיף) ואת כל המסים. אם תשלם את מחיר ההשכרה בלבד תגלה שעליך להוסיף עוד ביטוחים ומסים מקומיים רבים ומוזרים המשתנים ממדינה למדינה ואפילו מעיר לעיר. אם תנסו לשכור מכונית בארה"ב ללא הזמנה ותשלום בארץ, תופתעו לרעה מהמחיר. רצוי לשכור מכונית של חברה גדולה וידועה שלה סניפים רבים ותחנות שירות בכל מקום ברחבי ארה"ב. למשפחה בת 4-5 נפשות מומלץ לשכור רכב בקטגוריה של Full Size ומעלה. בקטגוריה זו נכללים: שברולט לומינה, פורד טאורוס ודומיהם. יש בו 5-6 מקומות ישיבה ותא מטען המספיק לשתי מזוודות בינוניות ומספר תיקים. ההפרש במחיר בין רכב מסוג זה למכוניות קטנות יותר זעום למדי ואינו מצדיק את הצפיפות שתהיה מנת חלקכם. במכוניות קטנות יותר, גם אם תוכלו לשבת בנוחות תהיה לכם בעיית מטען. אל תשכחו שכאשר משפחה מטיילת למספר שבועות (בפרט אם זה לאזורי מזג אוויר שונים) יש לה ציוד רב ובנוסף יגדל רכושכם ע"י הקניות שתבצעו... זה ממש לא סימפטי כאשר הילדים נאלצים לשבת עם חבילות מעל ומתחת לרגליהם. אם אתם מוכנים לשלם כ-30-40% יותר תיהנו עד מאד לשכור מיני ואן. יש בו 7-8 מקומות ישיבה ומקום רב למטען. הילדים יוכלו לשבת בנוחות בשני הספסלים האחוריים ואף להחליף מקומות ישיבה מדי פעם. כך גם תהייה להם הזדמנות לשכב ולנוח במהלך נסיעה ארוכה. יש סיכוי שהחיכוך והמריבות בין האחים יצטמצמו (אל תהיו אופטימיים לחשוב שאם כל ילד יושב בספסל נפרד הם לא יריבו כלל...)
תעריף שבועי לשכירת מכונית זול יותר מתעריף יומי. בדר"כ עלות שכירת מכונית ל-5 ימים זהה לעלות לשבוע שלם. רוב החברות להשכרת רכב דורשות שהשוכר יהיה בן 25 לפחות ובעל כרטיס אשראי תקף. לנוסעים עם ילדים קטנים: הגיל בו הילדים חייבים לשבת בכסא בטיחות מיוחד משתנה ממדינה למדינה. בררו האם ילדיכם חייבים לשבת בכסא בטיחות. אם כן קחו בחשבון תשלום נוסף של כ-10 דולר ליום לחברת ההשכרה תמורת שימוש בכסא הבטיחות. אם הנכם שוכרים רכב לתקופה בת למעלה משבוע ימים, יותר זול לקנות כסא חדש מאשר לשלם על השכרתו. חלק קטן מהכבישים הם כבישי אגרה, Toll Road- דמי השימוש נגבים במחסומים מיוחדים במספר מקומות לאורך הכביש. הכינו כסף קטן מראש. בדומה לנתיב התחבורה הציבורית בארצנו, המסומן בצהוב, בכבישי ארה"ב קיים במרבית הכבישים המהירים נתיב Carpool שהוא נתיב המיועד למכוניות המכילות מעל מספר נוסעים מסוים, בדרך כלל רכב עם שני נוסעים ומעלה זכאי לנסוע בנתיב זה. הנתיב מסומן לכל אורכו ב"יהלומים"- מעויינים לבנים, ובכל כניסה אליו מצוין המספר המינימאלי של נוסעים ברכב המורשים לנסוע בו. למשפחות כדאי מאד לנצל נתיב זה החוסך זמן נסיעה רב, במיוחד בערים גדולות ופקוקות. אם ילדיכם (בפרט הקטנים שבהם) נרדמים בקלות במהלך נסיעה במכונית, נצלו את השעות בהן הם מורגלים לישון (צהרים, שעות הערב המאוחרות) לנסיעה ארוכה. אם תצאו לדרך כאשר הם רעננים ורק הקיצו מהשינה תפסידו נסיעה שקטה ורגועה. השתדלו לא לנסוע הרבה שעות ברציפות. ילדים משתעממים בדרכים (יפות ככל שיהיו) במהירות רבה. אין זה נעים כלל לשמוע במשך מספר שעות קיטורים כמו: משעמם לי, או: מתי כבר מגיעים? למקרים בהם תאלצו בכל זאת לערוך נסיעות ארוכות, הנה מספר עצות מעשיות
ציוד לדרך: חשוב ביותר לצאת לדרך עם מלאי סביר של אוכל ושתייה אל מנת שלא תצטרכו לעצור כל רגע עקב רעב או צמא פתאומיים של ילדיכם. ילדיי פוצחים בקריאות: אני רעב/ צמא שתי שניות לאחר שיצאנו ממסעדה בה אכלנו עד להתפוצץ. אכילה היא גם דרך להתעסקות ולהעברת הזמן אצל ילדים. השתדלו להביא אוכל המתאים לאכילה תוך כדי נסיעה, על מנת שלא תאלצו לעצור כל רגע ושהמכונית תראה במצב סביר. מומלץ להביא חטיפים, קרקרים, ביסקוויטים, פרות, ירקות, ממתקים (לא שוקולדים שימסו בדרך), דגני בוקר באריזות קטנות וכד`. שתייה הביאו בבקבוקים קטנים ובלתי שבירים או בקופסאות קרטון אישיות. לא להביא בקבוקים גדולים מהם צריך למזוג, אחרת המכונית תראה כמו בריכת שחיה. חשוב להביא שקיות פלסטיק לפסולת, מטליות לחות, מפיות ונייר טואלט. במידה ואתם נוסעים עם ילדים קטנים קחו עמכם בתא המטען טיולון מתקפל. הוא יביא לכם תועלת רבה בטיולים רגליים ארוכים או בפארקי שעשועים ענקיים. קחו עמכם למכונית משחקים לדרך (עיינו לעיל בפרק הטיסה): משחקים אלקטרוניים, ניירות , צבעים, מספריים, ספרים, ווקמן ועוד. אל תתרגשו אם בסיום הנסיעה המכונית שלכם תראה כמו פח אשפה נוסע, העיקר שתעברו את הנסיעה בשקט. לילדים היודעים כבר לכתוב מומלץ להביא פנקס בו יתארו את החוויות שעברו. כדאי להביא עמכם עוד מהארץ קלטות עם מוסיקה שאתם או ילדיכם אוהבים ולילדים קטנים יותר גם קלטות עם סיפורים. במרבית המכוניות השכורות יש רדיו- טייפ.
תעסוקה בדרך: לאחר שילדיכם יגמרו להתעסק עם כל הציוד הבידורי שהבאתם עמכם למכונית עברו לפעילות רבת משתתפים. שירו ביחד שירים (לאחר שייגמר מלאי השירים האהוב עליכם, חפשו שירים בנושא מסוים: שירי חיות, או לפי האלף- בית וכד`). נסו לשנות את המילים של שירים מפורסמים ששרתם למילים מצחיקות או אקטואליות. שחקו משחקים כגון: 21 שאלות: אחד מבני המשפחה בוחר דבר כלשהו (חפץ, חיה, איבר בגוף) והשאר צריכים לנחש מה בחר בעזרת 21 שאלות כאשר מותר לענות להם בכן או לא בלבד. משחקים נוספים המתאימים לדרכים הם: חי, צומח, דומם, ומשחקי מילים כגון: הפכים, חרוזים, מילים נרדפות. המציאו סיפורים בהמשכים בהם כל אחד מהמשתתפים מוסיף משפט או שניים לסיפור. ככל שהסיפור מצחיק ומוזר יותר, הצלחת המשחק מובטחת. גדולים יותר ייהנו לשחק "פירוק מילה"- קחו מילה ארוכה יחסית ונסו ליצור מהאותיות המרכיבות אותה מילים רבות ככל האפשר.
משחק הגורם לילדים להתבונן גם אל מחוץ למכונית הוא "מחפשים את המטמון" בגרסה לדרכים: מכינים רשימה בת כ-10 פריטים אותם הילדים צריכים למצוא בדרך. לדוגמא: אוטובוס קומתיים, אופנוע עם שני נוסעים, טרקטור, אגם, נהר, פסגת הר מושלג, גשר, עגלה עם סוסה, פרות רועות באחו, באר נפט, לימוזינה ועוד רעיונות בהתאם לאזור בו אתם נוסעים ולדמיונכם. מי שראה ראשון 7 פריטים מתוך הרשימה ניצח. כמו כן אפשר לשחק את משחק הצבעים: כל אחד בוחר צבע של מכונית. הראשון שספר 20 מכוניות בצבע אותו בחר ניצח. באופן דומה ילדים גדולים יותר יכולים לשחק את משחק הדגמים או לוחיות הרישוי: הראשון שראה הכי הרבה מכוניות מדגם או חברה מסוימת (פורד, טויוטה, דודג` וכד`) או הראשון שראה את מירב לוחיות הרישוי של המדינה אותה בחר, ניצח. (בארה"ב על לוחיות הרישוי מצוין שם המדינה בה היא רשומה בלווי סמל המאפיין את המדינה).
הפסקות ועצירות בדרך: גם אם אתם ממהרים תאלצו לעצור במהלך נסיעה ארוכה על מנת ללכת לשירותים, לתדלק, לאכול וכד`. נסו לתכנן את הנסיעה כך שלא תעצרו כל חמש דקות מסיבה אחרת אלא תעשו חניית ביניים ארוכה יחסית, בה תחלצו את עצמותיכם, תאכלו, תתרוקנו ותתדלקו. חנייה מוצלחת בנסיעה עם ילדים עד גיל 10-11 שנים היא במסעדת מהירה (בסגנון מקדונלד`ס ובורגר קינג) שיש בה מתקני שעשועים. מסעדות בסגנון זה נפוצות מאד ברחבי ארה"ב. אכלו בנחת ותנו לילדים להתרוצץ ולהוציא את האנרגיות שצברו בבריכת הכדורים ובמגלשות המפותלות. הבעיה היחידה בדרך כלל היא להוציא את הילדים מהמתקנים ולהחזירם למכונית...כאשר אתם מתכננים את מסלול נסיעתכם, בדקו אילו יישובים אתם עוברים בדרך, מה מייחד אותם והאם יש בהם אטרקציות מיוחדות. אם אינכם ממהרים במיוחד (ואם תכננתם את הטיול נכון, אין צורך שכך יהיה הדבר) עצרו באחד או יותר מהמקומות המעניינים שבדרך, בקרו בו והמשיכו הלאה. בדרך זו יום המוקדש לנסיעה מתארך מעט אך ניצלתם אותו לראות ולגלות מקומות מעניינים נוספים. נסו גם להיות ספונטניים ולעצור במקומות שלא קראתם או שמעתם עליהם דבר והם נראים לכם מעניינים או מתאימים לכם. מגרש משחקים, באולינג, שפת אגם ואפילו מרכז קניות הם מקומות מצוינים לעצירה ו"שבירת" הדרך בנסיעה ארוכה.
מוניות ושירותי הסעות
הנסיעה במוניות יקרה למדי בארה"ב ואינה מומלצת למרחקים ארוכים. נסיעה בת כ- 20 דקות עולה בסביבות 30 דולר, תלוי כמובן בשעה ובמקום. יחד עם זאת למשפחה בת 4-5 נפשות זול בדרך כלל לנסוע במונית מאשר בשירותי הסעה מיוחדים (shuttles) בהם כל נוסע משלם סכום קבוע. בערים הגדולות בהן אין לכם מכונית ואתם זקוקים לנסיעה קצרה מאטרקציה אחת לשנייה או למלון הנמצא במרכז העיר, כדאי לכם לתפוס מונית ולא להשתמש ברכבות התחתיות או באוטובוסים.
ההבדל במחיר קטן ביותר ואין מה להשוות את הנוחות. נסיעה חד פעמית ברכבת תחתית יכולה להיות חוויה לילדים בכל הגילאים. אך מעבר לכך זה מסע מפרך במנהרות ובמדרגות הרבות המובילות לתחנות, בפרט אם נדרשים להחליף רכבות. מונית נחשבת לכלי תחבורה בטוח יותר ובכל מונית נמצא במקום בולט הרישיון של הנהג עם שמו, תמונתו וכתובתו. אין זה נהוג לשבת במושב שליד נהג המונית אלא רק במושב האחורי. בערים גדולות (ובפרט בניו יורק) קיימים שירותי לימוזינה. מומלץ מאד לנסות לפחות פעם אחת בשביל החוויה! המחירים אינם גבוהים משמעותית ממונית רגילה ואתם מתפנקים בנסיעה במכונית מפוארת, ארוכה במיוחד, עם בר משקאות, טלוויזיה, וידאו ונהג עם מדים. תרגישו לשעה קלה כמו בסרטים, או לפחות כמו שחקנים בהוליווד.
רכבות
הנסיעה ברכבת נוחה בהרבה מנסיעה במכונית פרטית או אוטובוס אך גם לרוב יקרה משמעותית (למשפחה). היתרונות הם שאין צורך לנהוג ואפשר לחלץ את העצמות במהלך הנסיעה ולהתהלך בין הקרונות. עבור הילדים נסיעה ברכבת היא חוויה, לכן כדאי להחליף קטע של טיסה קצרה לדוגמא: בין וושינגטון לניו-יורק בנסיעה בת 3-4 שעות ברכבת (אם כי ההבדל במחיר הוא קטן למדי). קחו רק בחשבון שלאחר כשעה האטרקציה מאבדת מקסמה והילדים מתחילים לנדנד כרגיל בנסיעות. לכן לא מומלץ לנסוע ברכבת מרחקים ארוכים מכיוון שגמישותכם מוגבלת בהרבה: אין לכם אפשרות לעצור בדרך, לקפוץ למסעדה טובה (חוץ מאשר לאכול בקרון המסעדה) או לחקור ולהכיר את ארה"ב שבין הערים הגדולות והידועות.
מחירי הנסיעה ברכבת משתנים בהתאם לאורך הנסיעה וסוג הקרון. יש הנחות למשפחות, לפנסיונרים ולסופי שבוע. ניתן לרכוש תוכניות נסיעה ברכבת לתקופה מסוימת או למספר יעדים במשולב בתעריפים מוזלים יותר. חברת הרכבות: "אמטרק" AMTRAK משרתת מעל ל-500 יישובים ברוב מדינות ארה"ב. קיימים הבדלים באיכות השירות בין הקווים השונים, כאשר באופן כללי ניתן לומר שבצד המזרחי של ארה"ב רמת הרכבות ותדירות הנסיעה בהן גבוהות יותר מאשר במערב ומרכז היבשת.
*נכתב ע"י סיגלית בר מנהלת האתר המדריך למטייל בארה"ב, יועצת טיולים ומחברת מדריך הטיולים ארצות הברית למשפחות. ניתן לקבל מידע מפורט נוסף בנושא זה וברבים אחרים ויעוץ אישי ומקצועי לתכנון מסלולי טיולים כבקשתכם במחיר סמלי.
