הקדמה
חבל הארץ הצפוני והעצום Peten מהווה כשליש משטחה של גואטמלה, ועם זאת מאכלס פחות משלושה אחוז מכלל האוכלוסיה. מרחב עצום זה, המתאפיין בביצות, סוואנות יבשות וביערות גשם טרופיים משתרע עד ליערות ה-Lacandon של דרום מקסיקו ולאורך רכס הרי ה-Maya של בליז. הבידוד וחוסר הנגישות לאדם מאפשרים קיום של חי וצומח עשירים ומגוונים, דוגמת 285 מיני ציפורים שנצפו באזור Tikal בלבד, הכוללים טוקנים, יונקי דבש, אנפות, עופות דורסים (נץ, עקב), תוכים, תרנגולי בר ואפילו הקצאל הנדיר. מתחת לצמרות מתקיימים עשרות מיני יונקים ביניהם טפירים, צבאים, אוגרים וקופים.
על מנת לנסות לשמר את האזור מכוחות פיתוח כלכליים (חיפושי נפט ומשאבי טבע אחרים) הוכרז תחום נרחב מהשטח כשמורת טבע, במיוחד לאור העובדה כי אזור זה היה לב ההתיישבות של תרבות המאיה ולאור הידיעה כי באזור עוד עשרות אתרים ארכיאולוגים שטרם נחשפו. תרבות המאיה באזור הגיעה להישגי השיא בתחומי האדריכלות, המדע והאמנות בתקופה הקלאסית (300-900 אחרי הספירה). ביטוי לכך בערי הענק שצמחו מהיער שאת שרידיהן מוצאים באתרים דוגמת Tikal ו-El Mirador.
מרכז המוצא לחקר חבל ארץ זה בזוג העיירות השכנות Flores ו-Santa Elena השוכנות בתוך ולגדות אגם Peten Itza. רוב המבקרים מגיעים לעיירות בנקודת יציאה לאתר הארכיאולוגי המרשים Tikal. עבור מטיילים ההרפתקנים יותר, העיירות מהוות נקודת מוצא לאתרי עתיקות מרוחקים ומבודדים במעבה היער דוגמת El Mirador, El Zotz ו-Rio Azul.
פלורס
בירת מחוז Peten, ממוקמת על אי בתוך אגם Peten Itza.ומקושרת לגדה על-ידי סוללה ועליה כביש יחיד. על הגדה ממול שוכנת Santa Elena. ניגודיות רבה מאפיינת שתי עיירות אלו, Flores שקטה ומסודרת בעוד Santa Elena כאוטית, מאובקת בעונת היובש וטובעת בבוץ בעונה הרטובה.
האגם מהווה ברירה טבעית כמקום להתיישבות, כאשר עדויות ארכיאולוגיות מצביעות על כך שהאזור היה מיושב בצפיפות בתקופת המאיה, כאשר בירת-Itza (שם חבל הארץ בתקופה זו), Tayasal היתה ממוקמת על האי שכיום נמצאת בו Flores.
כיום, למרות זרם המבקרים האדיר העובר בה בדרך ל-Tikal, העיירה שומרת על אופייה הרדום משהו, בעיקר כיוון שהגיע לשיא היכולת להתפשט על גבי האי. המקום מציע מסעדות טובות, מקומות טובים ללינה ובתי קפה המאפשרים תצפיות מצוינות לאגם.
אל רמתה
על הגדה המזרחית של אגם Peten Itza, כ-30 ק"מ מהעיירה Santa Elena, על הדרך המובילה ל-Tikal שוכן הכפר השלו El Remate, המציע חלופה ל-Flores כנקודת יציאה ל-Tikal. ההגעה לכפר פשוטה: כל מיניבוס שיוצא לכיוון האתר הארכיאולוגי עובר דרכו. לחלופין, ניתן לעלות על האוטובוס שנוסע לגבול עם Belize ולרדת בכפר Puente Ixli`i (הנקרא גם El Cruce), ממנו זוהי הליכה בת כ-2 ק"מ במקביל לדרך ל-Tikal בגדה הצפונית של האגם, כ-3 ק"מ ממרכז הכפר נמצאת השמורה Biotopo Cerro Cohui` שגודלה 6.5 קמ"ר, ועל אף מימדיה הזעירים היא מרכזת מגוון עשיר של חי וצומח ומומלצת בעיקר לצפרים ואוהבי ציפורים. בשמורה מספר מסלולי הליכה, מספר חורבות ושתי נקודות תצפית (mirodores) על הגבעה מעל האגם. את הסביבה הטרופית סמוך ל-El Remate ניתן לחקור גם מצד המים: על ידי סיורים מודרכים על גבי סירות או על ידי שכירת קאנו.
טיקל
לגבי Tikal אין עוררין: זהו אתר המאיה המרשים ביותר שנמצא בכל היבשת. חמש פרמידות ענק חולשות על האתר ומתנוססות, מעל צמרות היער הטרופי, עד לגובה של 60 מטר מעל הקרקע. את הפירמידות מקיפים מאות מבנים נוספים, רבים מהם קבורים מתחת לסוללות עפר או מוחבאים תחת שורשי ענק של עצי היער. האתר עצמו ממוקם במעבה הג`ונגל של הפארק הלאומי Parque Nacional Tikal, שמורה המשתרעת על פני שטח בן 370 קמ"ר. העצים המקיפים את המבנים מהווים בית גידול למאות מינים ובכללם קופי העכביש, טוקונים ותוכים, ומיני זוחלים ויונקים רבים.
טיסות סדירות מאפשרות ביקור יומי באתר, גם למגיעים מהבירה וגם למגיעים מ-Cancun (מקסיקו), עם זאת מומלץ ללון בפאתי האתר (קיים אתר קמפינג או מספר מלונות יקרים יחסית), בעיקר כיוון שעל מנת לכסות את כל שטח האתר נדרש יותר מיום ביקור אחד, אולם חשוב מכך, על מנת להתרשם מחיי הבר.
הרחק צפונה
כאמור, מחוז Peten של היום היווה מרכז התיישבות של תרבות המאיה בימים עברו. הסברה היא שבמעמקי היער נמצאים עוד מאות אתרים, שהסבך ותילי האדמה מחביאים היטב, עדות לכך ניתן למצוא הרחק צפונה מ-Tikal, שם נחשפו מספר אתרים, אמנם לא משומרים כמו Tikal, אולם מיקומם והמסתורין האופף אותם מקנים להם אווירה ייחודית.
24 ק"מ מצפון ל-Tikal נמצא הכפר ולצידו הריסות האתר Uaxactu`n. בכפר מספר מקומות לינה והסעדה, והוא נגיש על-ידי אוטובוס (בתדירות יומית) מ-Santa Elena. הכפר מהווה נקודת מוצא טובה לחקר האתרים הנידחים יותר, El Mirador, El Zotz ו- Rio Azul. דרכי עפר מובילות לשניים הראשונים ופותחים להרפתקנים יותר, חלון לעולם שטרם נחשף.
למי שרוצים להרחיק ולהגיע עד לאתר El Mirador מחכים 5 ימים של הליכה קשה ומאתגרת. נקודת המוצא לאתר הינו הכפר Carmelita המרוחק 70 ק"מ מ-El Mirador. כיוון שהשבילים לא מסומנים והמפות לא מעודכנות, חיוני עד הכרחי לעשות את המסע באופן מאורגן ומודרך, בכפר עצמו מספר מדריכים המוציאים יחידים וקבוצות לסיור, נכון ליולי 2002 מסע בן שישה ימים מ-Carmelita לכיוון El Mirador, ולאתר המאיה הסמוך (מרחק 110 ק"מ) Nokbe עלה 260$ ליחיד או 160$ ליחיד בתוך שלישיה. המחיר כולל הדרכה (בדרך ובאתר), מזון, ערסל, וסחיבת ציוד (על ידי סוס או חמור). לחילופין, ניתן לארגן את המסע מ-Flores דרך חברת Eco Maya. במקרה זה ידאגו לכם גם לתחבורה מ-Flores ל-Carmelita. EcoMaya ממוקמים ברחוב Calle 30 de Juno ב-Flores, ניתן ליצור אתם קשר בטלפון 926-1363 או בכתובת המייל (כמובן שהחברה מציעה עוד מגוון סיורים ומסלולים כך שכדאי להתעדכן אצלם).
העיירה Sayaxche
דרום-מערב ל-Flores, על אחד מפיתולי נהר Rio Pasion, ממוקמת העיירה Sayaxche ממנה ניתן לחדור לתוך היער הטרופי הסובב אותה, ולגלות אוסף גדול נוסף של אתרים ארכיאולוגים מתקופת המאיה. העיירה מהווה מרכז אספקה לסביבתה הנרחבת, סביבה שהולכת ונהיית מיושבת יותר ויותר בכל שנה. רשת הנהרות והביצות באזור זה היו נתיב מסחר חשוב עוד בתקופת המאיה, ובהתאם לכך ניתן כיום למצוא מספר אתרים שנחשפו.
במעלה הנהר ממוקמת Ceibal. אומנם זהו אתר קטן יחסית, אולם הוא נחשב לאחד היפים בשל מיקומו ובשל אופן שימורו. דרומה לעיירה נמצא אגם Lago de Petexbatún ולגדותיו שני אתרים קטנים Dos Pilas ו-Aguateco. שני האתרים משתלבים עם היער ונותנים את ההזדמנות להחשף לאוסף עשיר של חי וצומח.
לבאים מדרום
מי שבוחר להגיע ל-Flores בדרך היבשתית, סביר כי ישתמש בכביש הסלול היוצא מ-Rio Dulce במגמה צפונה. כ-95 ק"מ מ-Rio Dulce ברום של 500 מטר מעל פני הים ממוקם הכפר Potpun, המהווה מסוף כניסה בלתי רשמי למחוז Peten. חשיבות הכפר עבור המטיילים מסתכמת בשני דברים: מקור להצטיידות (מזון וכסף, יש מספר בנקים) ונקודת יציאה לחווה Finca Ixobel, הממוקמת מרחק של 3 ק"מ דרומה. מדובר בחווה חקלאית אקולוגית שעם השנים פתחה שעריה לתיירים וכיום היא משמשת בעיקר כמקום מרגוע וכבסיס יציאה לסיורים ומסעות לתוך היער.
החווה מציעה טיולים בני כמה שעות עד כמה ימים (לינת שטח), סיורים רכובים על סוסים כשהסיור הכי מפרוסם הוא שייט קאנו לתוך מערות. בחווה מספר אפשרויות לינה החל מקמפינג על ערסלים, אולמות שינה משותפים וחדרים פרטיים. כמו כן במקום חדר אוכל המציע ארוחות טעימות מאוד. ניתן ליצור קשר עם החווה בטלפון 410-4307 או בדוא"ל: [email protected] או [email protected]. חשוב לציין כי למי שמבקשים להתרחק מהמולת התיירים - זה לא המקום מכיוון שהוא גדוש במבקרים כל השנה. חלופה טובה הינה חוות Finca El Tapir הממוקמת ב-Poptun (טלפון: 927-7327) המציעה 6 סיורים שונים למעמקי היער הטרופי. הסיורים נמשכים בין יום לארבעה ימים (ברגל ו/או בסוסים).
למקסיקו ובליז
ממחוז Peten ישנן מספר אפשרויות לחצות את הגבול לתוך מקסיקו הסמוכה. כל אחת מהאפשרויות כרוכה בהחלפת אוטובוסים רבים, חציית נהרות באמצעות סירות ומפגש עם נקודות ביקורת גבולות בלתי שגרתיות. אי לכך, מסע כזה מתאים להרפתקנים הסבלניים יותר מבין המטיילים. למי שקצר בזמן, מומלץ לא להתנסות באפשרות זאת כיוון שלא ניתן לעמוד באופן מלא בלוחות הזמנים של האוטובוסים והסירות. יש לשים לב שבמעברי גבול אלו ניתן לתייר הנכנס למקסיקו אשרה של שבועיים בלבד, אותה ניתן להאריך בשלב מאוחר יותר במקסיקו.
כניסה לבליז הרבה פחות מסובכת, יש מספר אוטובוסים בכל יום היוצאים מ-Flores לכיוון Melchar de Mencos, המהווה נקודת הגבול עם בליז.
יוצאים לטיולי תרמילאים בגוואטמלה? כל המידע לטיול שלכם באתר "עפתי" >>
